从炎蚀口中逼问出情报后，林凡并未立刻结果其性命，而是以混沌之气配合阵法，将其元婴与神魂层层封印，囚于一件法器之中。此獠身为缚天盟巡狩使，所知隐秘甚多，留待日后细细拷问，或有大用。
众人略作调息，便根据炎蚀提供的方位，由林婉儿执掌罗盘指引，朝着「焚天谷」所在疾驰而去。
越是深入焚天砂海腹地，环境越发酷烈。灼热的风沙如同亿万把烧红的小刀，试图切割开众人的护体灵光。大地之上，时常可见深不见底的岩浆裂缝，蒸腾起扭曲视野的热浪。空气中弥漫的火系灵力虽磅礴，却充满了躁动与不安，印证着此地源核被强行封印后引发的法则紊乱。
飞行数日，前方地平线上出现了一片连绵不绝的赤红山脉。山脉走势奇特，如同九条巨龙拱卫着一座最为巍峨、直插暗红云层的巨峰。那巨峰通体呈暗金色，远远望去，便能感受到一股古老而灼热的威压。
“那里便是焚天谷所在，九龙拱卫之主峰，名为‘炎尊神山’。”林凡根据炎蚀的描述，确认了目标。
靠近山脉，能隐约看到那炎尊神山上开辟出的无数洞府与宫殿，以及一道道在山间飞遁的、散发着火系灵力波动的身影。焚天谷，并非隐世之地，而是一个规模庞大、传承悠久的修士宗门。
团队在距离神山百里外的一处沙丘落下身形，并未贸然闯入。对方是敌是友尚未可知，且身负守护“炎阳精粹”之责，态度难料。
“根据炎蚀所言，焚天谷世代居住于此，尊奉火焰源核为祖神，但其高层似乎与缚天盟有所勾连，至少是默许了‘九阳封天链’的存在。”苏沐晴梳理着已知信息，柳眉微蹙，“我们若直接表明来意，欲取圣物破封，恐立成众矢之的。”
“不错。缚天盟很可能已提前散布了对我们不利的谣言。”林凡点头，目光扫过那气象森严的神山，“需得想个法子，既能接触其高层，探明虚实，又能有机会提出‘借用’炎阳精粹之事。”
直接强闯乃下下之策，且不说焚天谷内必有强者坐镇，单是引发大规模冲突，便与林凡欲平衡此界、收取源核的初衷相悖。
就在众人思索对策之际，远处天际传来破空之声。只见三道赤红流光自神山方向而来，速度极快，转眼便至近前，落在沙丘之上，显露出三名身着统一赤红道袍、袖口绣有火焰纹路的修士。为首一人，面容冷峻，修为在金丹后期，其身后两人亦是金丹中期。
“尔等何人？为何在我焚天谷山门外徘徊窥伺？”那为首修士目光锐利地扫过林凡一行人，尤其在感应到林凡那深不可测的气息以及秦红绫身上精纯的琉璃焰心时，眼神微凝，语气虽带着质问，却也不算太过无礼。
林凡心念电转，上前一步，拱手道：“我等乃游历诸界的散修，途经贵宝地，感知此地火灵异常躁动，天地法则似有隐忧，故特来探查。无意冒犯贵宗，只是心系此界平衡。”
他并未直接提及源核，而是从法则异动入手，既点明了来意，又显得冠冕堂皇，不易立刻引发敌意。
那为首修士闻言，脸色稍缓，但警惕未消：“原来如此。我焚天谷自有法度，维护此界安稳乃分内之事，不劳外人费心。诸位若无他事，还请速速离去。”竟是直接下了逐客令。
林凡正欲再言，忽然，众人皆是心有所感，抬头望向炎尊神山的方向。
只见神山最高处的一座宫殿中，一道磅礴的神念如同水银泻地般扫过，在林凡身上微微一顿，随即一个苍老却带着灼热气息的声音，直接在众人识海中响起：
“贵客远来，何必急于离去？老夫焚天谷大长老，炎烁。门下弟子无状，还望海涵。诸位既心系此界法则，不妨入谷一叙。”
声音平和，却带着不容置疑的威严。
那三名守山弟子闻言，立刻躬身行礼，态度变得无比恭敬：“谨遵大长老法旨！”
林凡与苏沐晴对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。这位大长老炎烁，神念强大，至少是元婴后期，甚至可能触摸到了化神边缘。他主动邀请，是看出了什么？是善意，还是……请君入瓮？
但事已至此，退缩反惹人疑。况且，这或许正是接触焚天谷高层、探明情况的机会。
“既然如此，恭敬不如从命。”林凡朗声回应，神态自若，“有劳道友带路。”
在三位守山弟子的引领下，林凡团队化作流光，飞向那巍峨的炎尊神山。山门处的阵法光幕如同水波般荡开涟漪，容纳众人进入。
踏入焚天谷的瞬间，更加浓郁精纯的火系灵气扑面而来，但其中蕴含的那丝若有若无的“束缚”与“压抑”之感，也愈发清晰。谷内建筑宏伟，弟子众多，一派繁荣景象，但林凡能感觉到，在这繁荣之下，似乎隐藏着一种难以言喻的焦躁与不安。
真正的交锋，此刻才正式开始。面对深不可测的大长老炎烁，以及立场不明的焚天谷，林凡该如何周旋，才能取得那破局的关键——“炎阳精粹”？
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