夜行云的眼神，在一瞬间变得无比幽深。
“在哪里见过？”
“一个……很黑，很冷的地方。”阿缘含糊地回答，她不能说出地府的存在。
“那里有很多很多那样的人，他们都很痛苦，也很恨。”
夜行云沉默了。
他看着手中的蟹粉酥，突然开口：“你说的那个‘幽都’，是一个杀手组织。”
阿缘眨了眨眼，做出一副认真倾听的样子。
“他们不属于任何国家，也不为钱财卖命。”夜行云的声音很低，像是在自言自语，又像是在对她解释。
“他们只为了杀戮而存在，享受折磨和杀戮带来的快感。”
“他们就像一群来自地狱的恶鬼，所过之处，寸草不生。”
阿缘的心，沉了下去。
她终于明白，白天那些村民，为何会死得那么惨了。
“他们……为什么要杀那些村民？”她小声问。
“为了那块铁牌。”夜行云说，“那是‘幽都’高级成员的身份令牌，每一个兽首，都代表着一个等级。”
“这块令牌，应该是被某个村民无意中捡到了。”
“而‘幽都’的规矩，令牌丢失，必须找回。找不到，就杀光所有可能接触到令牌的人。”
阿缘倒吸一口凉气。
这是何等霸道、何等残忍的规矩！
“那他们为什么要来南方？”
“因为有人，雇了他们。”夜行云的眼中，闪过一丝冷光，“有人想让这南方，变得更乱一些。”
他没有说雇主是谁，但阿缘已经猜到了。
景王，镇国公……甚至是，远在京城的那位皇帝。
“那你……”阿缘有些担心地看着他，“你拿着那块铁牌，他们会不会来找你？”
“他们会的。”夜行云冷笑，“本王，正等着他们来。”
他的话里，带着一股让阿缘都感到心惊的杀意。
她突然明白了。
夜行云不是憎恨“幽都”这个组织。
他是憎恨“幽都”里的某个人，或者，某件事。
那块铁牌，只是一个引子，勾起了他深埋心底的仇恨。
“好了，不说这个了。”夜行云似乎不想再继续这个话题。
他将手中的蟹粉酥，放到了嘴边，轻轻咬了一口。
酥皮簌簌地往下掉。
“味道不错。”他难得地评价了一句。
阿缘的眼睛，瞬间亮了。
“是吧是吧！”她骄傲地挺起小胸膛，“我推荐的，肯定没错！”
夜行云看着她那副得意洋洋的小模样，无奈的摇了摇头。
他三两口吃完那块蟹粉酥，然后拍了拍手。
“明天，本王要出门一趟。”他说。
“去哪？”
“去见一条鱼。”
“鱼？”阿缘的口水差点流下来，“什么鱼？清蒸还是红烧？”
夜行云：“……”
他觉得，跟这个小东西，永远无法进行正常的交流。
“是一条人鱼。”他耐着性子解释。
“人鱼？”阿缘更兴奋了，“是长着鱼尾巴的那种吗？能吃吗？”
夜行云的太阳穴，又开始隐隐作痛。
他决定放弃沟通。
“你明天，跟本王一起去。”他直接下令。
“哦。”阿缘点点头，“有饭吃吗？”
“管饱。”
“好！”阿缘立刻答应下来。
第二天，夜行云没有穿他那身代表身份的锦袍，而是换上了一身普通的黑色劲装，看起来像个护卫头领。
阿缘也被小桃打扮成了一个小丫鬟。
只有玄影，依旧是那副黑漆漆的打扮，跟在两人身后。
他们没有走正门，而是从客栈的后门悄悄溜了出去。
盐州城很大，街道上车水马龙，人声鼎沸。
阿缘像个刚进城的土包子，看什么都新奇。
捏糖人的，耍猴戏的，卖各种小吃的……
她的眼睛完全不够用了。
要不是夜行云一直拽着她的手腕，她估计早就冲进人群里，不知道跑到哪里去了。
他们穿过繁华的市集，来到了一处偏僻的码头。
码头上，停靠着大大小小的渔船，空气中弥漫着一股鱼腥味和海水的咸湿味。
“王爷，就是这里了。”玄影指着码头尽头的一片区域。
那里，聚集着一群衣衫褴褛、面带凶相的汉子。
他们三五成群地聚在一起，或赌博，或喝酒，每个人身上都带着一股子悍匪的气息。
“他们是盐枭。”夜行云对阿缘解释道。
“盐枭？”
“就是私自贩卖官盐的亡命之徒。”夜行云说，“为首的那个，叫张海，外号‘海龙王’，是这盐州地界上，最大的盐枭头子。”
阿缘顺着他的目光看去。
在一个简陋的棚子下，一个身材魁梧、满脸虬髯的壮汉，正光着膀子，和人掰手腕。
他的手臂，比阿缘的大腿还粗。
“你带我来这里干什么？”阿缘不解地问，“你要抓他们吗？”
“不。”夜行云摇头，“本王要收服他们。”
“盐州官场，从上到下，早就烂透了。”夜行云的声音很冷，“知府钱万金，是镇国公的人。他们和盐商勾结，垄断盐市，抬高盐价，每年不知贪墨了多少银子。”
“本王要查盐税，就必须先撕开这道口子。”
“而这些盐枭，就是最好的刀。”
阿缘似懂非懂地点点头。
她看向那个叫张海的男人。
然后，她愣住了。
她看到，在张海身上，盘踞着几根代表着贪婪和凶狠的黑线。
但与这些黑线相比，他身上那些代表着兄弟情义的红线，却更加粗壮，更加明亮！
这说明，这个人虽然是个亡命徒，却极重情义。
“他……好像不是坏人。”阿缘小声说。
“没有绝对的好人，也没有绝对的坏人。”夜行云淡淡地说，“只有……有没有用的人。”
他说着，便迈开步子，径直朝着那群盐枭走了过去。
玄影紧随其后。
阿缘犹豫了一下，也连忙跟上。
他们的出现，立刻引起了盐枭们的警惕。
几十双带着凶光的眼睛，齐刷刷地看了过来。
“你们是什么人？”一个拿着砍刀的盐枭站出来，喝问道。
夜行云没有理他，径直走到那个“海龙王”张海的面前。
张海刚刚赢了掰手腕，正得意地大笑。
他抬起头，看着眼前这个气质冷峻、与这里格格不入的男人，眯起了眼睛。
“朋友，面生得很啊。”张海的声音，如同洪钟，“来我黑石滩，有何贵干？”
“找你。”夜行云言简意赅。
“找我？”张海笑了，“找我喝酒，还是找我入伙？”
“给你一个机会。”夜行云看着他，一字一句地说。
“归顺我，或者，死。”
张海脸上的笑容，瞬间凝固了。
周围的盐枭们，全都“呼啦”一下站了起来，拔出了藏在身上的兵器。
码头上的气氛，瞬间剑拔弩张！
“小子，你很狂啊。”张海缓缓站起身，他比夜行云高了半个头，像座铁塔一样。
“你知道你在跟谁说话吗？”
“知道。”夜行云的语气，没有丝毫波澜，“海龙王，张海。手下兄弟上百，掌控着盐州七成的私盐生意。暗地里，每年还要被知府钱万金抽走三成的利润。”
张海的瞳孔，猛地一缩。
这些事，都是他们内部的机密，外人绝不可能知道。
“你到底是谁？”他警惕的问。
夜行云没有回答，只是将一块令牌，丢到了他面前的桌子上。
那是代表着皇家身份的玉牌。
张海的脸色，彻底变了。
“宸……宸王？”他难以置信地看着夜行云。
“现在，给你三息时间考虑。”夜行云说，“是带着你的兄弟们，跟我吃皇粮，还是现在就死在这里，给这码头添几具新尸。”
张海的额头上，冒出了冷汗。
他看着眼前这个看似单薄，却气场强大的年轻人，又看了看他身后那个如同鬼影一般的侍卫。
他知道，对方不是在开玩笑。
“我凭什么相信你？”张海咬着牙问，“你们这些当官的，向来不讲信用！今天利用完我们，明天就把我们当夜壶给扔了！”
“就是！别信他！跟他拼了！”周围的盐枭们群情激奋。
夜行云笑了。
那笑容里，带着一丝嘲讽。
“你没有选择的余地。”他说，“而且，本王和那些废物，不一样。”
他偏过头，对阿缘说：“告诉他，他身上有什么。”
阿缘站了出来，看着张海，认真地说：“你身上，有很多红线，都很亮。它们连着你身后的那些人。”
“这说明，你很在乎他们。”
“你身上也有黑线，但不多。有一条最粗的，连着知府衙门的方向，线上显示两个字：‘屈辱’。”
张海彻底愣住了。
他看着眼前这个粉雕玉琢的小丫头，感觉自己的心事，被她看了个通透。
没错，他最恨的，就是钱万金那副贪得无厌的嘴脸！
他们这些兄弟，每天把脑袋别在裤腰带上，赚点辛苦钱，却要被他抽走三成。
他早就想反了！
“好！”张海猛地一拍桌子，“我张海，就赌一把！”
他单膝跪地，对着夜行云，抱拳道：“我等，愿为王爷效力！”
“好。”夜行云点点头，“从今天起，你们就是本王插在盐州的一颗钉子。”
“你们的任务，就是给本王搜集钱万金所有贪赃枉法的证据。”
“事成之后，本王保你们所有人无罪，并且，给你们一个真正的身份。”
张海的眼中，爆发出炙热的光芒。
“谢王爷！”
他身后的上百名盐枭，也齐刷刷地单膝跪地。
“谢王爷！”
声音，响彻了整个码头。
阿缘看着这一幕，心里有些感慨。
她好像……又见证了一段关键因果的诞生。
她感觉到，自己神魂深处好像有股力量，似乎松动了。
“咕噜噜……”
一阵不合时宜的声音，打断了这肃杀而激动的气氛。
阿缘捂着肚子，不好意思地看着夜行云。
“我饿了。”
“我想吃……盐焗鸡。”
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