宫殿外，火光映照着拓跋烈阴晴不定的脸。他虽成功逼宫，逼走了塔娜，火烧了寝殿，但局面远未到可以高枕无忧的地步。
“乌木！”他厉声喝道。
脸上带疤的将领立刻上前：“殿下！”
“你带一队精锐，沿着所有可能的密道出口给本王追！务必生擒塔娜！记住，要活的！”拓跋烈眼神凶狠，他必须拿到那个紫铜盒子，确认诏书内容，或者……彻底销毁它，才能安心。活着的塔娜，比一具尸体更有价值。
“是！”乌木领命，立刻点齐一队悍卒，如同猎犬般朝着王宫深处扑去。
打发走追兵，拓跋烈立刻转向身旁另一名心腹谋士，压低声音：“去，立刻找到父王身边那个掌管钥匙的老侍从！要快，要隐秘！把他‘请’到安全的地方，本王有要事问他！”他需要确认遗诏保管的细节，甚至可能的话，提前弄到钥匙。老侍从是除了塔娜之外，唯一明确知道遗诏存放和开启方式的人。
“属下明白！”谋士会意，躬身退下，迅速消失在混乱的人群中。
安排完这两件最紧迫的事，拓跋烈才将目光重新投向那座仍在熊熊燃烧、不断传来坍塌巨响的寝宫。冲天的火光将他的身影拉得很长，跃动的火焰映在他瞳孔深处。
“里面……确定没人出来？”他声音低沉地问守在火场外围的将领。
“回殿下，火势太大，兄弟们根本无法靠近。所有出口都被封死，属下以性命担保，绝无活物出来！”将领笃定地回答。
拓跋烈微微颔首，但眼神中的一丝疑虑并未完全散去。那个叫萧煜的中原人，身手不凡，诡计多端，竟能在他的围攻下支撑那么久，还放了这把大火……就这么轻易地葬身火海了？
他死死盯着烈焰，仿佛想穿透那炽热的屏障，看清里面的景象。活要见人，死要见尸。在没有确认萧煜和那个可能存在的“诏书”盒子一同化为灰烬之前，他无法完全安心。
“加派人手，给本王死死围住这里！火熄之后，第一时间进去搜查，每一寸灰烬都要给本王翻过来！若有发现任何异常，立刻来报！”他冷声下令。
“是！”
命令被迅速执行。更多的士兵被调来，将燃烧的寝宫围得水泄不通，弓弩手引而不发，警惕地盯着每一个可能窜出火舌的缺口。
拓跋烈就站在不远处，任由热浪扑面，一动不动。他像一尊冰冷的石雕，与眼前炽烈的火焰形成鲜明对比。追捕塔娜，控制老侍从，监视火场——他必须确保所有可能的威胁，都在他的掌控之下，或者，彻底消失。
王庭的夜空被火光染成诡异的橘红色，空气中弥漫着焦糊与血腥的气味。
大火烧了将近一夜，终于在黎明前渐渐熄灭，只余下断壁残垣和缕缕青烟。昔日金碧辉煌的北蛮王寝宫，此刻只剩一片焦黑狼藉，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和若有若无的肉焦气。
拓跋烈用一块浸湿的布巾掩住口鼻，在一众亲卫的簇拥下，踏着尚有余温的灰烬和坍塌的碎木，亲自步入这片废墟。士兵们正在军官的指挥下，小心翼翼地翻查着，将一具具被烧得面目全非、蜷缩扭曲的焦尸拖拽出来，排列在寝宫外的空地上。
“殿下，仔细查验过了，都是死人，没有活口。”负责清理的将领上前禀报。
拓跋烈阴沉的目光扫过那些焦黑的尸体，眉头紧锁。他一步步向深处走去，目光锐利地扫过每一个角落。当他走到靠近净房门口的位置时，脚步微微一顿。
那里趴着一具尸体，身上的衣物虽也被火燎烟熏，但依稀能辨认出并非北蛮士兵制式的皮甲，而是某种中原样式的深色布料，虽然破损严重，但材质和款式与周围其他尸体截然不同。这正是萧风为那具假尸换上的、属于萧煜的衣物。
拓跋烈走上前，用脚尖将那具“尸体”翻了过来。面部已被烟火熏得黢黑扭曲，完全无法辨认，左肩处有一道深刻的刀伤，周围衣物被血浸透后又被烤干板结。整个尸体僵硬，毫无生气。
拓跋烈盯着这具尸体，眼神复杂。这就是那个让他屡次吃瘪、身手不凡、最后还放了把大火的中原人？就这么轻易地死了？他心中疑窦丛生，总觉得有些不真实。他蹲下身，伸手探了探尸体的脖颈，冰冷僵硬，毫无脉搏。又用力捏了捏尸体的手臂关节，同样是死后的僵硬。
种种迹象都表明，这确实是一具死透了的尸体。
可……为什么他心里还是觉得不踏实？
就在这时，一名亲信快步走来，低声禀报：“殿下，找到那个老侍从了，已带到偏殿看管起来。”
拓跋烈眼神一闪，权衡片刻。眼前的尸体似乎确凿无疑，但那个老侍从和可能存在的遗诏，是眼下更紧要、更关乎他能否名正言顺登上王位的关键。
他站起身，最后看了一眼地上那具“萧煜”的尸体，对身旁的将领吩咐道：“把这具尸体单独移到一边，派人看好，没有本王的命令，任何人不得靠近。”他还是要留个心眼。
“是！”将领应道，立刻指挥两名士兵将那具“萧煜”的尸体拖到一旁，与其他焦尸隔开一段距离，并派了专人看守。
拓跋烈不再停留，转身大步朝着偏殿方向走去，他现在必须立刻从那个老侍从嘴里，撬出关于遗诏的一切。
待拓跋烈离开，清理工作继续。士兵们将一具具焦尸抬到空地上集中摆放，准备后续处理。净房内，萧风和依旧昏迷的萧煜，如同两具真正的尸体，一动不动地躺在几具真尸体中间，连呼吸都压到了最低。萧风能清晰地听到外面士兵搬运尸体的脚步声和交谈声，甚至能感觉到有人从他们身边经过时带起的微风。
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