三月十一的晨雾还未散尽，御史台的刑讯室里已弥漫着淡淡的檀香 —— 那是沈清辞特意点的安神香，用来安抚烟雨阁丫鬟春桃的情绪。春桃跪在冰凉的青砖上，双手死死攥着衣角，青绿色的帕子已被汗水浸得发皱，她的目光始终盯着地面，仿佛那里藏着什么可怕的东西，声音带着未散的颤抖：“回大人…… 那晚的事，我到现在想起来都怕……”
谢景渊坐在案后，指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢却带着不容置疑的威严。案上摆着苏怜儿的红衣碎片、那面画着 “死” 字的铜镜，还有从床底找到的控心蛊陶罐，这些证物在晨光下泛着冷光，像是在无声地诉说着那晚的惨状。“你慢慢说，从张大人来烟雨阁开始，一点都不要漏。” 他的声音放得柔和，却掩不住眼底的锐利 —— 赵三虽已招认，但苏怜儿死前与吏部侍郎张谦饮酒的细节，很可能藏着太后阴谋的关键，绝不能放过。
春桃深吸一口气，指尖的指甲深深掐进掌心，仿佛只有这样才能压制住心底的恐惧：“那晚是三月初九，天刚黑，张大人就来了，点名要苏姑娘作陪。苏姑娘那天本就不太舒服，说头晕，可赵老板说张大人是贵客，不能得罪，她就只能去了。” 她的声音顿了顿，喉结上下滚动，像是在吞咽恐惧，“他们在雅间喝酒，我在外间候着，能听到里面说话的声音，一开始还挺正常的，后来就吵了起来，好像在说什么‘账册’‘太后’的字眼，我没敢多听，就退远了些。”
“账册？太后？” 谢景渊的眉峰骤然拧紧，指尖的敲击声停了下来。这两个词像两把钥匙，瞬间打开了他记忆的闸门 —— 柳承业死前藏的军饷账册、李嵩供认中 “太后让他销毁账册副本” 的细节，还有苏怜儿因知道 “生辰宴用蛊虫” 秘密而被灭口的事实，此刻突然串联在一起。难道苏怜儿不仅知道蛊虫计划，还接触到了太后贪墨军饷的账册？而张谦，就是传递账册的人？
坐在一旁的沈清辞突然开口，腰间的玄阴罗盘发出细微的嗡鸣，盘面裂痕中渗出的暗红微光轻轻跳动，像是在呼应春桃的话语：“春桃姑娘，你再仔细想想，他们除了说‘账册’‘太后’，还提到过其他词吗？比如‘蛊虫’‘红衣’，或者某个地名？” 他的目光落在春桃微微颤抖的肩膀上，从袖中摸出一张安神符，轻轻放在她面前，“这符能定心神，你别害怕，慢慢想。”
春桃拿起符纸，指尖传来的温热让她稍微镇定了些。她闭上眼睛，眉头紧紧皱起，像是在努力回忆那个恐怖的夜晚：“其他的…… 我记不太清了，只记得后来苏姑娘的声音突然变大，好像在哭，说‘我不是故意的，我没看到’，然后张大人就摔了杯子，骂了句‘没用的东西’，接着就走了。” 她突然睁开眼睛，眼神中充满了恐惧，声音也变得急促起来，“最吓人的是半夜！我睡在苏姑娘房间隔壁，大概三更天的时候，突然听到她喊‘救命’，声音特别凄厉，像是被什么东西掐住了脖子！我连忙爬起来，推门进去，就看到…… 就看到苏姑娘跪在地上，对着空气磕头，头磕在青砖上‘咚咚’响，额头上都是血，嘴里还喊着‘我错了，别来找我’‘我没看到账册’！”
“对着空气磕头？还说‘没看到账册’？” 谢景渊的瞳孔骤缩，脑海中瞬间浮现出苏怜儿房间里的场景 —— 那面映出红衣身影的铜镜、床底的控心蛊陶罐、还有苏怜儿死前 “被怨煞吸走阳气” 的眼睛。难道当时苏怜儿不是在对着空气磕头，而是被控心蛊制造的幻觉所困？她看到的 “红衣女人”，其实是幻觉的一部分，而幻觉的内容，就是 “有人逼她交出账册”？
沈清辞的罗盘嗡鸣得更响了，指针缓缓转动，最终指向刑讯室门外的方向 —— 那里是吏部衙门的方向。他的指尖轻轻拂过罗盘盘面，声音带着凝重：“是控心蛊的幻觉。张谦离开后，苏怜儿房间里的控心蛊就被激活了，有人通过蛊虫，向她传递‘红衣女人要账册’的幻觉，逼她说出账册的下落。她对着空气磕头，其实是在向幻觉中的红衣女人求饶。” 他顿了顿，看向谢景渊，“而张谦，很可能就是激活控心蛊的人 —— 他在酒里下了蛊虫引，只要离开后用特定的哨音或符咒，就能触发苏怜儿体内的蛊虫，制造幻觉。”
谢景渊点了点头，心中的疑虑越来越深。他站起身，对陈忠说道：“陈忠，立刻去吏部传讯张谦，就说我有要事与他商议，让他马上来御史台。另外，派人去烟雨阁苏怜儿的房间，仔细搜查，特别是她的床底、梳妆台，看看有没有账册的痕迹，或者张谦留下的其他东西。”
“是！” 陈忠躬身应下，快步走出刑讯室，脚步声在走廊里渐行渐远。
春桃看着谢景渊紧绷的侧脸，突然想起了什么，声音带着一丝犹豫：“大人，我还有件事不知道该不该说…… 张大人走的时候，我看到他袖口沾着一点红色的东西，当时没在意，现在想来，那颜色和苏姑娘死时穿的红衣，好像是一样的……”
“红色的东西？” 谢景渊和沈清辞对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。苏怜儿的红衣是上好的云锦，材质特殊，颜色也比普通的红衣更深，带着一种暗沉的血色。如果张谦的袖口沾着同样颜色的丝线，那说明他不仅与苏怜儿有过近距离接触，很可能还碰过她的红衣 —— 而苏怜儿的红衣，是怨煞的寄托物之一，沾着浓郁的怨气和蛊虫邪气。
“你确定吗？那红色的东西，真的和苏怜儿的红衣颜色一样？” 谢景渊追问，声音中带着急切。
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