陈望下狱，朝堂的震荡如同投入滚油的冰块，炸裂声不绝于耳。都察院的奏章已不仅限于弹劾，开始出现要求追查幕后、肃清官箴的激烈呼声。一些原本依附陈望的官员见大势已去，为了自保，也开始反戈一击，提供零碎线索，使得漕粮、军械等案的证据链愈发清晰。
然而，在这片喧嚣之下，长春宫却异乎寻常地安静。
苏贵妃依旧每日精心妆扮，按时向皇后请安，偶尔陪伴皇帝饮宴听曲，言笑晏晏，仿佛宫外那场席卷了她重要盟友的风暴，与她毫无干系。甚至当皇帝某日似是无意间提起陈望，言语中带着冷意时，她也只是柔顺地附和，说些“国法如山”、“陛下圣明”之类的套话，眼角眉梢，不见半分波澜。
这份镇定，太过完美，反而透着一股令人不安的诡异。
沈默安插在宫中的眼线回报，苏贵妃近日并无异常举动，只是长春宫用度似乎更加节俭，她身边那个面容平凡的中年太监，外出次数略有增加，但行踪谨慎，多是前往一些香火冷清的道观或寺庙，暂时未能发现与宫外势力接触的直接证据。
但沈默知道，平静的海面下，往往暗藏着最汹涌的暗流。苏贵妃越是平静，说明她所图越大，或者，她的后手准备得越是充分。
他加派了人手，死死盯住长春宫每一个有嫌疑的太监宫女，尤其是那个中年太监。同时，他下令对陈望的审讯加大力度，不再局限于经济罪行，开始旁敲侧击他与后宫，特别是与苏贵妃的关联。
刑房里，碎魂香的青烟再次袅袅升起。陈望的精神在持续的高压和药物作用下，已经开始出现恍惚。当审讯的暗卫再次提到“苏贵妃”、“福顺”等字眼时，他浑浊的眼中闪过一丝极致的恐惧，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但最终只是化作一阵剧烈的咳嗽和沉默。
他在怕。怕到了骨子里。
与此同时，风雨楼那边的动静也传来了消息。京城的地下势力活动明显频繁，尤其是在几处陈望名下的隐秘产业附近，出现了风雨楼探子的踪迹。萧玦，果然对那封“求助信”动了心，或者说，他对信中提到的“财宝”和“密信”动了心。
“楼主，已经确认，陈望在城西的别院、城南的一处货栈，都有暗卫重兵把守，难以靠近。但他有个极其宠爱的小儿子，名叫陈玉堂，是个纨绔子弟，平日最喜流连城南的‘销金窟’赌坊。陈望被捕后，他被禁足府中，但据我们买通的内线说，他这几日焦躁不安，多次试图溜出府。”风雨楼的探子向萧玦汇报。
萧玦眼中精光一闪：“纨绔子弟？陈望的老来子？很好！盯紧他，找个机会，‘帮’他溜出来，然后‘请’他到我们这里做做客。老子出了事，儿子总会知道点有用的东西。”
“是！”
一条毒计，在萧玦心中形成。他要用陈望的儿子作为筹码，要么逼问出藏宝地点，要么，用来和某些人做一笔交易。
所有这些动向，都被暗卫一丝不落地监控着，汇总到沈默的案头。
沈默看着各方情报，如同一个冷静的棋手，审视着棋盘上每一个棋子的移动。苏贵妃的隐忍，陈望的恐惧，萧玦的贪婪……这一切，都在他的预料之中，或者说，是他一手推动形成的局面。
他现在需要的，是一个契机，一个能打破苏贵妃完美伪装，或者能让萧玦与朝廷势力彻底决裂的契机。
这个机会，很快以一种意想不到的方式到来了。
负责监视陈望府邸的暗卫回报，陈望那个纨绔儿子陈玉堂，果然在几名江湖人士的“帮助”下，于昨夜深夜，从府邸后门狗洞钻出，随即被几个身手矫健的黑衣人掳走，去向不明。而几乎在同时，监视风雨楼秘密据点的人发现，那个据点的人员调动突然变得频繁，戒备等级明显提升。
萧玦，动手了。
沈默立刻下令：“让我们的人，对风雨楼那个据点实施外围监控，但不要打草惊蛇。同时，将陈玉堂被风雨楼掳走的消息，通过匿名渠道，透露给京兆尹和五城兵马司。”
他要将这件事，从暗卫的私下较量，变成轰动京城的公开大案！尚书之子被江湖匪类绑架，这将彻底点燃朝廷与风雨楼之间最后的遮羞布。届时，无论苏贵妃与萧玦之前有何种默契，在如此巨大的压力下，都必将做出选择。
而无论他们如何选择，都必将露出破绽。
命令下达后，沈默独自站在书房那幅巨大的关系网前。他拿起朱笔，在代表萧玦的标记上，重重地画了一个叉。
然后，他的目光，越过纷乱的线条，落在了代表长春宫、代表苏贵妃的那个醒目的红圈上。
宫阙深处的暗影，是时候被拉到阳光下来晒一晒了。
他仿佛已经看到，那看似固若金汤的长春宫宫墙，已经开始出现细微的、难以察觉的裂纹。
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