希望如同被戳破的气球,迅速干瘪,取而代之的是一种近乎麻木的沉重。
那个隐藏在深山中的据点,非但不是避风港,反而比荒野更加令人绝望。
曲靖拉着江秀秀,头也不回地扎进了与据点相反方向的、更加幽深蛮荒的山林。
没有目标,只有远离。
接下来的几天,他们像两只受伤的野兽,在密林中沉默地穿行。
疲惫、饥饿、以及对未来的茫然,如同跗骨之蛆,啃噬着他们的意志。
江秀秀感觉自己的体力已经透支到了极限,全凭一股不想死、也不能死的本能支撑着。
孩子大部分时间都在昏睡,偶尔醒来,也只是用乌溜溜的大眼睛茫然地看着阴沉的天空和父母憔悴的脸。
曲靖的状态也好不到哪里去,连续的逃亡、警戒、战斗,让这个来自末世的强悍灵魂也显露出了疲态。
他眼底的血丝愈发浓重,嘴唇因为缺水和紧张而干裂起皮,但他依旧如同最坚韧的向导,在前方开辟着道路,警惕着任何可能出现的危险。
这天傍晚,天空阴沉得像是要塌下来,冰冷的雨点开始淅淅沥沥地落下。
他们必须尽快找到避雨的地方,否则一旦失温,在这荒山野岭就是死路一条。
曲靖加快了脚步,沿着一条水量渐丰的山溪向上游跋涉。
他用空间里的大铁桶装了5桶水,放进空间,观察了周围,通常水源附近更容易找到天然的庇护所,雨越下越大,山林间水汽弥漫,能见度迅速降低。
就在天色即将彻底黑透,两人几乎要被淋成落汤鸡时,曲靖聚精会神,用风系异能感知了周围的气流,突然在一面陡峭的、布满藤蔓和苔藓的悬崖下停住了脚步。
“这里。”他拨开层层叠叠、湿漉漉的藤蔓,露出了后面一个黑黢黢的洞口。
洞口不大,仅容一人弯腰进入,但里面似乎别有洞天。
一股带着泥土和岩石气息的、干燥的风从洞里吹出,与外面的潮湿形成鲜明对比。
曲靖示意江秀秀留在原地,自己则抽出短刃,警惕地侧身钻了进去。
过了一会儿,他的声音从里面传来,带着一丝如释重负:“进来吧。”
江秀秀抱着孩子,弯腰钻入洞口。
里面果然豁然开朗,是一个大约50平米、两人多高的天然岩洞!
洞壁干燥,地面是坚实的岩石,最令人惊喜的是,岩洞深处竟然有一条细细的地下溪流穿过,发出潺潺的悦耳水声!水源!
岩洞位置极佳,位于悬崖底部,入口被藤蔓完美遮掩,极其隐蔽,而且地势较高,不用担心雨水倒灌。
这简直是绝佳的天然避难所!
江秀秀几乎要喜极而泣,连日来的奔波、恐惧和绝望,在这一刻似乎都找到了一个可以暂时安放的角落。
曲靖迅速检查了整个岩洞,确认没有其他出口,也没有野兽居住的痕迹。
他放下背包,第一时间在洞口附近布置了几个简易却有效的预警陷阱。
然后,他才走到溪流边,掬起一捧清冽的溪水,大口喝下,甘甜的滋味让他紧锁的眉头稍稍舒展。
“先休息。我去弄点柴火。”他将水壶装满,递给江秀秀,然后又转身钻出了洞口,消失在雨幕中。
江秀秀将孩子放在干燥的岩石上,自己也瘫坐下来,感受着久违的、不被雨水淋湿的干爽。
她看着洞内那潺潺的溪流,听着外面淅沥的雨声,一种劫后余生的虚脱感席卷全身。
过了一会儿,曲靖带着一捆还算干燥的柴火回来了,他在洞内远离入口、通风较好的角落升起一小堆篝火。
跳跃的火焰驱散了洞内的阴冷和黑暗,也带来了一丝微弱却真实的安全感。
温暖的火光映照下,两人一婴,围坐在火堆旁,分享着烤得焦硬的肉干。
虽然食物依旧匮乏,环境依旧简陋,但比起之前风雨飘摇、随时可能丧命的逃亡,这里简直如同天堂。
“这里……能待多久?”江秀秀看着跳跃的火苗,轻声问。
“看情况。”曲靖拨弄着柴火,让火焰燃烧得更充分,“先把伤养好,体力恢复。这里位置隐蔽,有水源,附近山林里食物应该不难找。如果能安全度过这个冬天……”
他没有再说下去,但意思很明显。这个岩洞,或许可以成为他们一个相对长期的据点。
接下来的几天,他们如同冬眠的动物,蛰伏在这个悬崖下的岩洞里。
曲靖的伤势在药物和休息下逐渐好转,他每天都会外出,有时是去查探周围环境,绘制简单的地形图,有时是去设置捕猎的小陷阱,或者采集可食用的植物和菌类。
江秀秀则负责照顾孩子,打理内务,用溪水清洗衣物,虽然破烂不堪,将曲靖带回来的食物处理好,储存起来。
她甚至用找到的柔软干草和兽皮,给孩子铺了一个更舒适的小窝。
日子仿佛进入了一种短暂而珍贵的平静。
岩洞外是寒风凛冽、危机四伏的末世荒野。
岩洞内却有着温暖的篝火、干净的水源、相对充足的食物,得益于江霖出色的狩猎和采集能力,以及附近山林资源尚可,以及……一种近乎家的安稳。
江秀秀坐在火堆旁,看着曲靖在洞口打磨他的工兵铲,发出有节奏的沙沙声,孩子在她身边的草窝里酣睡,发出均匀的呼吸。
她忽然觉得,如果……如果不用再去面对外面的杀戮、背叛和绝望,就这样在这个小小的岩洞里,和他,和孩子,平静地生活下去,似乎……也不错?
这个念头刚冒出来,就被她自己掐灭了。
不可能的。
冬天才刚刚开始。
外面的世界不会放过他们。
这个岩洞,终究只是暂时的避风港。
但至少,在这个寒冷的冬天,他们拥有了一个可以喘息、可以恢复、可以积蓄力量的地方。
她拿起一块烤好的肉,递给忙碌的江霖。
“吃点东西吧。”
曲靖停下手中的动作,抬起头,接过肉块,火光映照下,他冷硬的侧脸似乎也柔和了那么一丝丝。
“嗯。”
他应了一声,低头默默吃了起来。
岩洞里,只剩下篝火噼啪声、溪流潺潺声,以及两人细微的咀嚼声。
一种在绝境中滋生出的、基于生存依赖和共同经历的、微妙而脆弱的安宁,在这方寸之地,静静流淌。
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