博望坡的硝烟尚未完全散去,新野城外的田野里,却已悄然开始另一场“变革”。
张飞领了诸葛亮的“农事改良”任务,劲头十足。他先是跑到城外的屯田军户和依附百姓那里,蹲在田埂上,跟那些面朝黄土背朝天的老农聊天,看他们怎么用直辕犁费力地翻地,怎么用简陋的耒耜播种,怎么抱着陶罐一勺勺地浇地。
“老丈,这犁……拐弯费劲吧?”
“可不是嘛,将军!地头掉个头,得两三个人又拉又拽,牲口都不听使唤!腰都要累断喽!”老农捶着后腰抱怨。
“那种子就这么一把把撒?”
“唉,撒不均匀啊,密的地方苗挤死,稀的地方地闲死,全看老天爷赏脸。”
“浇水呢?”
“别提了!近处的水沟还好,远处的田,挑水挑到肩膀肿!遇上旱天,只能干瞪眼!”
张飞边听边记在心里,晚上回到他那已经扩大不少的“研发基地”(现在包括一个木工坊、一个铁匠铺和一小块试验田),就对着系统兑换来的《古代农具发展简史》和《基础力学原理(图解版)》琢磨。
他没敢直接搞太超前的玩意儿,而是先从改良现有农具入手。结合老农的抱怨和图纸启发,他设计了一种“曲辕犁”——将直辕改成带弧度的曲辕,这样转弯灵活,深浅也更容易控制;又设计了一种“楼车”的简易版——一个带漏斗和排种管的小木车,推着走就能均匀地撒播种子,还能同时完成浅覆土。
铁匠铺里,他用剩下的乌兹钢边角料打造了几副特别坚硬耐磨的犁铧和锄头刃。木工坊则按照他的图纸,叮叮当当地制作曲辕和楼车框架。
几天后,第一架“张氏曲辕犁”和第一台“张氏楼车”新鲜出炉。张飞兴冲冲地拉到试验田里,套上从军中暂时借来的老牛,亲自扶犁试验。
“驾!”老牛慢悠悠地往前走。张飞扶着曲辕,感觉果然比直辕省力得多,转弯时轻轻一摆,犁头就灵巧地划出弧线,翻起的土垄整齐均匀。围观的几个老农看得眼睛发直。
“神了!真神了!张将军,这犁……咋这么听话?”
“嘿嘿,小改动,小改动!”张飞得意地抹了把汗,又推起楼车示范播种。随着车轮滚动,种子通过排种管均匀地洒落进浅浅的犁沟里,效率比手撒快了好几倍,而且疏密可控。
老农们啧啧称奇,纷纷上手尝试,虽然一开始不熟练,但很快就掌握了窍门,一个个笑得合不拢嘴。
“将军!这宝贝!真真是宝贝啊!要是咱都能用上这犁和这车,今年春耕能省下一半力气,收成说不定还能多几成!”一个牙齿都快掉光的老农激动地说。
张飞也很高兴,但他知道,光有工具还不够。他又琢磨起灌溉问题。新野附近有条小河,但地势较高的田地灌溉困难。他想起前世见过的简易水车和翻车(龙骨水车),便结合系统提供的原理图,设计了一种用脚踩或手摇的、能将低处水提到高处沟渠的“翻车”。虽然效率有限,但至少解决了部分高田的灌溉难题。
他还组织屯田军户,利用冬闲,开挖和整修了一些水渠,将几处水源连接起来,形成一个小小的灌溉网络。
这些“新式农具”和水利工程,起初只是在小范围试验。但效果好,消息传得快,很快就有更多的军户和百姓找上门,眼巴巴地希望能用上新农具。张飞干脆请示了诸葛亮和刘备,由官府出面,组织工匠批量打造曲辕犁和楼车,优先供给屯田军户和表现积极的百姓,同时以租借或工分兑换的形式慢慢推广。翻车则作为公共设施,由屯田点集体建造使用。
一时间,新野城外冬日的田野里,竟呈现出一种热火朝天的景象。叮叮当当的打铁声、锯木声,与修整水渠的号子声、试验新农具的笑骂声交织在一起,驱散了战后的些许阴霾,带来一股蓬勃的生气。
诸葛亮抽空去田间看过一次,看着那些明显更高效、更省力的农具,和百姓脸上久违的、充满希望的笑容,羽扇轻摇,对陪同的张飞赞许道:“翼德将军此举,功在当代,利在千秋。民以食为天,食足则兵精,兵精则城固。此乃固本培元之良策。”
张飞嘿嘿笑着,心里却想:这算什么,等以后有了条件,俺还想搞点肥料(绿肥、堆肥)、选育良种呢!不过饭要一口口吃,路要一步步走。
就在新野上下忙着“搞生产、促发展”的时候,襄阳方面的暗流,变得更加汹涌。
徐庶再次发回密报,语气前所未有的严峻。
蔡瑁在博望坡惨败后,惊怒交加,一方面严密封锁战败消息(但如此大败岂能完全瞒住?),一方面加紧了与曹操使者的密谈。据徐庶安插在蔡府外围的眼线探知,双方似乎达成了某种秘密协议,曹操可能以“援助”为名,派遣部分精锐部队(可能是骑兵或精锐步兵)南下,协助蔡瑁“剿灭刘备”,事成之后,曹操取得荆州北部部分郡县,而蔡瑁则彻底掌控荆州,并可能获得曹操的“正式”册封。
更令人担忧的是,蔡瑁对荆州内部的控制和清洗也在加剧。他借口“肃清刘备细作”,大肆逮捕、罢黜与刘备军有过接触或对蔡氏专权不满的官吏、将领,甚至波及了一些中立士族。水军中,几名素来与蔡瑁不睦的中级将领被以各种理由调离或解职,换上了蔡瑁的亲信。刘表的病情据闻已十分沉重,时而清醒,时而昏聩,清醒时对蔡瑁所为似有不满,但已无力制约。
“蔡德珪这是要铤而走险,引狼入室了。”诸葛亮看完密报,面沉如水,“曹操狼子野心,所求岂止数郡?蔡瑁此举,无异于与虎谋皮,自取灭亡。然其若真引曹军南下,我军将面临南北夹击之绝境。”
刘备忧心忡忡:“如之奈何?可否请元直先生,设法联络荆州忠义之士,或向刘景升陈明利害?”
“元直已在尽力。”诸葛亮道,“然蔡瑁防范极严,刘景升恐已难见外人。联络忠义之事,亦需时日,且风险极大,难解燃眉之急。”
他走到地图前,目光在襄阳、新野、许昌之间来回扫视:“为今之计,唯有双管齐下。其一,我军需加紧备战,尤其是防备曹操可能派来的援军。云长将军需整顿兵马,加固城防,多备守城器械。翼德将军的游骑与水鬼小队,亦需保持战备,随时准备出击骚扰,迟滞敌军。”
“其二,”诸葛亮眼中闪过一丝锐芒,“需在曹军抵达之前,再给蔡瑁一次沉重的打击,打乱其部署,动摇其信心,或可令其与曹操之盟约生出嫌隙,甚至……令荆州内部反蔡势力看到机会,群起而攻之。”
“再打一次?”张飞眼睛一亮,“军师,打哪儿?怎么打?”
诸葛亮羽扇指向汉水:“蔡瑁所恃者,水军也。博望坡虽败其陆师,然其水军主力未损,仍控汉水航道,威胁我侧后。若能再破其水军,断其汉水之利,则襄阳震动,蔡瑁必慌。且水军若损,曹操纵来援,亦难快速投送兵力与物资。”
“再打水军?”张飞挠头,“上次是偷袭,他们肯定有防备了。而且咱们那几条小船……”
“非是舟船对决。”诸葛亮摇头,“乃是攻其必救,焚其根本。”
他详细解释道:“据元直情报,蔡瑁水军主力战船,大多停泊于襄阳城西的‘檀溪水寨’。此寨倚山傍水,易守难攻,然其寨内堆积如山之粮草、辎重、以及维修船只之工坊、船料,却是致命弱点。若能以精干之士,潜入水寨,纵火焚其粮秣、工坊,则其水军纵有战船,亦成无根之木,无水之鱼,战力大损。”
张飞倒吸一口凉气:“潜入檀溪水寨?那可是蔡瑁的老巢!戒备肯定比葫芦口森严十倍!”
“故需行非常之计,用非常之人。”诸葛亮看向张飞,“将军前番水鬼夜袭,已显胆略。此次,需更加精妙。亮已命元直设法绘制水寨简图,并探听其巡哨规律。将军可再精选悍卒,详加谋划。此次,或可借‘商船’、‘渔舟’为掩护,或另寻隐秘水道接近。所需特殊器械、火攻之物,将军可尽数提出,亮全力支持。”
【触发紧急任务:焚寨断流。】
【任务要求:派遣精锐小队,潜入襄阳檀溪水寨,执行纵火破坏任务,重点目标为粮仓、工坊、船料堆场。】
【特殊挑战:在不暴露身份的前提下,成功撤离,并留下指向“荆州内部反蔡势力”或“曹操细作”的误导性证据。】
【奖励:海量经验值,解锁“高级潜行渗透”,随机水战专属道具箱x1。】
看着新任务,张飞感觉头皮有点发麻。这难度,比之前汉水偷袭和博望坡夜袭加起来都高!潜入敌军核心水寨放火,还要安全撤离,嫁祸他人……这简直是刀尖上跳舞,不,是火海里游泳!
但军令如山,而且……这挑战也确实够刺激!
“干了!”张飞一咬牙,“军师,给俺点时间准备!俺要最好的人,最好的家伙!”
“可。”诸葛亮点头,“此事绝密,除在场诸位与执行者外,不得外泄。翼德将军,此事关乎新野存亡,务必成功!”
张飞肃然抱拳:“军师放心!俺就是拼了这条命,也把蔡瑁的水寨,给他点成蜡烛!”
会议结束,张飞立刻开始着手准备。人员,还是以陈到、侯七、赵大脚等核心老手为骨干,再从快速反应队和水鬼小队中挑选了十名最机警、最擅长潜伏、水性最好、而且口风最严的士卒,组成一支十五人的特遣队。
装备方面,张飞绞尽脑汁。除了常规的潜水水靠、短刃、凿子、弓弩(小型手弩)、引火之物(猛火油、火折子)外,他几乎掏空了系统经验值库存,兑换了一批新道具:
【水下无声推进器(改良版)】x4:比【水老鼠】更快更安静,续航更长,但体积稍大。
【迷彩伪装网】x3:可根据环境轻微变色,提供基础视觉伪装。
【仿声诱饵(鸟兽)】x5:可模拟特定鸟兽叫声,吸引或分散注意力。
【延时磁性吸附炸弹(微型)】x10:可吸附于金属或木质表面,定时引爆,威力可控,主要用于破坏关键结构。
【烟雾信号弹(水下)】x2:可在水下释放有色烟雾,用于撤退时标记或干扰。
【假身份文书及信物】一套:仿制荆州某与蔡瑁不睦的中等家族商队凭证。
同时,他根据徐庶陆续发回的水寨草图(尽管简略),反复推演潜入路线、放火点、撤退方案。水寨依山而建,一面靠山,三面环水,有木栅水门,寨墙上有哨塔。正面强攻绝无可能,只能从水下或利用伪装从水上混入。
张飞决定兵分两路。一路由陈到带领,乘坐两条伪装成渔船的普通小船,载着部分队员和大部分纵火物资,尝试从水寨正常出入的偏门(供小船、补给船进出)混进去,借口是运送“山货”或“维修材料”,利用假身份和贿赂(准备了金银)碰碰运气。
另一路由他自己带领,包括侯七、赵大脚等最精锐的几人,利用【水下无声推进器】和潜水装备,从水下潜入,直接针对核心区域的粮仓、工坊下手。两路人约定暗号,无论哪一路成功潜入或失败暴露,都要尽力制造混乱,掩护另一路行动,并在约定时间到指定水域汇合撤离。
计划周详,但风险依然极高。出发前夜,张飞看着眼前这十五张或坚毅、或紧张、但都写满决绝的脸,沉声道:“弟兄们,这次是真正的龙潭虎穴!成了,咱们就是新野的英雄,断了蔡瑁的臂膀!败了……可能就回不来了。怕不怕?”
“不怕!”众人低吼。
“好!”张飞举起水囊,“以水代酒!干了这囊,咱们就去把蔡瑁的老窝,闹个天翻地覆!记住,保命第一,完成任务第二!俺老张,要把你们一个不少地带回来!”
“敬将军!”
水囊相碰,众人一饮而尽。夜色中,十五道身影如同融入黑暗的利箭,带着新野的希望与沉重的使命,悄然驶向南方那片灯火辉煌却杀机四伏的水域——襄阳,檀溪水寨。
新野城头,诸葛亮目送他们消失在黑暗中,羽扇下的手指微微收紧。
“翼德,成败在此一举。新野的生机,荆州的气运,或许……就在今夜了。”
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