楚枫重伤昏迷，被严密保护在楚家内院疗养。楚云风长老亦重伤未醒。然而，楚家内部却无法平静。楚枫带回来的地心火莲如同烫手的山芋，而他本人在玄兽山脉和黑风峡的惊天表现，更是如同一块巨石，投入了楚家这潭本就不平静的深水之中，激起了汹涌的暗流。
翌日，楚家议事大厅。气氛凝重得几乎能滴出水来。
家主楚天依旧面色苍白，坐于主位，但眼神却比往日多了几分难以言喻的复杂光芒。下方，家族所有实权长老尽数在列，泾渭分明地分坐两侧。
左侧，以三长老楚云风、五长老楚清源为首，以及几位原本中立的、此刻明显意动的长老，脸上带着压抑不住的激动和振奋。
右侧，则以大长老楚雄鹰为核心，七长老楚振山等一众心腹面色阴沉，眼神闪烁，空气中弥漫着一种冰冷的敌意和贪婪。
会议伊始，五长老楚清源便率先起身，声音因激动而微微发颤：“诸位！此次玄兽山脉试炼，虽险象环生，损失了几名好子弟，云风长老也身受重创，但我楚家收获之巨，远超想象！地心火莲！九叶地心火莲！此等至宝，足以让我楚家未来数年资源无忧，更可能造就一位筑基境甚至更高境界的强者！而这一切，首功当属楚枫！”
他目光扫过全场，最终落在大长老一系众人脸上，声音陡然拔高：“更不用说，楚枫于试炼中力挫柳、赵两家阴谋，扬我楚家之威！于黑风峡绝境之中，临危爆发，击退强敌，保全剩余子弟，救回云风长老！此等实力，此等心性，此等功绩！乃我楚家百年不遇之奇才！是我楚家重新崛起之希望！我等理应倾尽资源，重点培养，护其周全，何以在此斤斤计较，甚至心怀叵测？！”
“清源长老所言极是！”一位中立长老附和道，“楚枫此子，十六年隐忍，一朝爆发，必是身负大气运、大机缘之人！此乃天佑我楚家！我等若因循守旧，甚至觊觎打压，岂非自断臂膀，寒了功臣之心？”
“没错！如今柳、赵两家铤而走险，竟敢派人截杀，其亡我楚家之心昭然若揭！正值用人之际，楚枫便是我们最强的矛和最硬的盾！”
左侧众人纷纷发言，力挺楚枫，言辞激烈，充满了对家族未来的期待。
然而，大长老楚雄鹰始终闭目养神，仿佛老僧入定。他身旁的七长老楚振山却忍不住猛地一拍桌子，霍然起身！
“放屁！”楚振山声音尖利，充满了怨毒和愤怒，“奇才？希望？我看是灾星！祸根！”
他目光凶狠地扫过左侧众人：“你们只看到他带来的地心火莲，只看到他杀了几个敌人，可曾想过，他带来的麻烦更大！楚浩被废，如今生死不知！多名精英子弟因他而死！云风长老重伤！更是彻底得罪死了柳、赵两家，引来筑基修士截杀！这难道不是他惹来的祸事？！”
他话锋一转，指向核心：“再说他的力量！十六年无法凝气，一朝之间便能拳废楚浩，力敌筑基？这可能吗？！这正常吗？！其所修功法、其力量来源，根本绝非我楚家所有！必是邪魔外道，或是走了什么透支生命、祸害家族的极端捷径！否则如何解释？！”
“还有那地心火莲！”另一名大长老心腹接口，眼中闪烁着贪婪，“谁知道他是如何得来的？说不定是用什么见不得光的手段！甚至可能与他那身诡异力量同出一源！此等来历不明之物，岂能轻易用于家族？万一有隐患，岂非害了全族？！”
楚振山死死盯着家主楚天和五长老等人，声音冰冷而咄咄逼人：“我等要求，并非打压功臣，而是为了家族安危计！必须让楚枫立刻交出其所修功法、以及一切机缘所得，由家族长老会共同监管、审查！验明正身，确认无害后，再论功行赏！此乃稳妥之道，有何不对？！”
“如若不然，”楚振山语气变得森然，“谁能保证他将来不会反噬家族？谁能保证他那身邪功不会引来更大的灾祸？到时悔之晚矣！”
“楚振山！你放肆！”五长老楚清源气得浑身发抖，“交出功法？交出机缘？这与强取豪夺何异？！此等寒心之举，岂是家族对待功臣之道？你分明是觊觎楚枫的机缘，为你那孙子楚浩报仇！”
“楚清源！你血口喷人！”
“是不是血口喷人，你自己心里清楚！”
双方长老顿时激烈争吵起来，声音越来越大，言辞越来越尖锐，几乎要撸袖子动手！议事大厅内，原本的同族之情荡然无存，只剩下赤裸裸的利益之争和路线之争！
一派认为楚枫是家族希望，必须力保培养。
另一派则视楚枫为威胁和异端，要求严格控制甚至夺取其机缘。
端坐主位的家主楚天，看着下方吵成一团、几乎要分裂的长老们，脸色愈发苍白，眼中充满了疲惫和深深的忧虑。他几次想开口制止，声音却被淹没在争吵的浪潮中。
就在争吵达到白热化，几乎要失控的刹那——
一直闭目不语的大长老楚雄鹰，缓缓睁开了眼睛。
他没有看争吵的众人，而是将目光投向了主位上的家主楚天，声音平淡却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂：
“家主，以为如何？”
所有人的目光瞬间聚焦在楚天身上。
楚天感受到那沉重的压力，嘴唇动了动，最终艰难地开口道：“楚枫……有功于家族，其机缘……乃个人之秘，强索恐有不妥……然，振山长老所言，亦不无道理，其力量增长确实蹊跷，需……需谨慎查证……”
他这话说得模棱两可，试图和稀泥。
大长老楚雄鹰眼中闪过一丝不易察觉的冷光，缓缓道：“既然如此，那便折中。楚枫醒来后，令其前往宗祠，于先祖牌位前，由老夫亲自询问其功法来历及山脉经历，只需说明大概，不必尽数交出。地心火莲，暂由家族宝库保管，待云风长老苏醒，确认无误后，再行分配。在此期间，楚枫可入藏经阁二层，挑选一门功法作为补偿，但其行动，需有长老随行‘保护’。”
此言一出，双方都安静了下来。
大长老一系的人虽然不满没有直接夺取，但“询问”、“保护”实则就是监视和控制，勉强可以接受。
而五长老等人虽觉憋屈，但好歹保住了楚枫的功法不被强夺，还能进藏经阁二层，也算争得了一些权益，在目前大长老势大的情况下，这已是不易。
“便……便依大长老之言。”楚天疲惫地挥了挥手，仿佛耗尽了所有力气。
会议不欢而散。
但所有人都知道，这场纷争并未结束，只是暂时被压下。楚家内部的暗流，因楚枫的崛起而变得更加汹涌澎湃。一旦楚枫苏醒，更大的风波，必将随之而来。
长老纷争，暗流汹涌。
家族前路，迷雾重重。
楚枫的归来，非但未让家族团结，反而将其内部积压已久的矛盾，彻底引爆。
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