通风管道仿佛没有尽头。陈婉儿在绝对的黑暗和狭窄中奋力爬行，手肘和膝盖早已磨破，每一次摩擦都带来火辣辣的疼痛。身后那恐怖存在的咆哮和刨抓声渐渐远去，最终被管道内自身血液奔流和粗重喘息的声音取代。但她不敢有丝毫松懈，恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕在脊椎上，驱使着她不断向前、向上。
不知过了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，并且传来了隐约的、熟悉的风雪呜咽声！是出口！接近地面的出口！
她加快速度，用尽最后力气爬出管道口。外面是另一个隐蔽的、被积雪覆盖的岩石裂隙，距离她当初进入矿坑的主入口已经有一段不短的距离。刺骨的寒风瞬间包裹了她，却让她感到一种脱离地狱般的虚脱和……清醒。
她瘫坐在雪地里，大口呼吸着冰冷但“干净”的空气，贪婪地望着灰蒙蒙的天空。还活着……她真的从那个地狱般的深处爬出来了！
但短暂的庆幸很快被巨大的悲伤和沉甸甸的责任取代。元宝不在了。那个忠诚的伙伴，用生命为她换取了逃生的机会。眼眶一阵酸涩，但她强行忍住。现在不是哭泣的时候。
她迅速检查了一下自身状况。除了磨破的伤口和体力透支，并没有新的严重伤势。怀中的金属盒子完好无损。她拿出水壶，将最后一点冰水倒在伤口上简单清洗，撕下内衣布条草草包扎。然后，她辨认了一下方向——必须尽快返回岩洞！
一路小心翼翼，借助风雪和地形的掩护，她绕开了矿坑主入口区域，向着东南方向的岩洞迂回前进。每一步都如同踩在棉花上，身体极度疲惫，但精神却因为背负的秘密和失去伙伴的痛楚而异常清醒和……冰冷。
接近岩洞所在的隐蔽洼地时，她发出了约定好的、模仿某种夜枭的短促叫声。
几乎是立刻，岩洞入口那块作为伪装的石板被猛地推开，林月和小磊的身影出现在洞口，脸上写满了焦灼、担忧，以及看到她归来时瞬间爆发的、难以置信的惊喜！
“婉儿姐！”林月几乎是哭着扑了过来，紧紧抱住她，感觉到她身体的冰冷和疲惫，眼泪掉得更凶，“你终于回来了！我们……我们担心死了！”
小磊也跑过来，紧紧抓住她冰冷的手，仰着小脸，带着哭腔问：“婉儿姐姐，你没事吧？元宝呢？它怎么没跟你一起回来？”
“元宝”两个字像一把尖刀，狠狠刺入陈婉儿的心脏。她身体微微一僵，闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下深沉的疲惫和一种林月从未见过的、冰冷的哀伤。
她轻轻推开林月，目光扫过两人，声音沙哑而低沉：“进去再说。”
回到相对温暖的岩洞内部，气炉微弱的火光照亮了三张苍白的脸。陈婉儿将沉重的背包放下，拿出那个金属盒子放在显眼位置。
“婉儿姐，到底……发生什么事了？”林月看着她胳膊上草草包扎的伤口和一身狼狈，心中涌起强烈的不安，“你怎么去了这么久？元宝它……”
陈婉儿沉默了一下，拿起水壶喝了一大口冰冷的水，然后缓缓开口，将从进入矿坑深处，发现发电机组和实验室，读取“深蓝”计划日志，找到权限密钥，遭遇那个恐怖“看守”，元宝为救她而牺牲，以及最后遇到疯癫的老张，设备间失控引发追击……所有经历，用一种近乎冷酷的、不带太多感情色彩的语调，清晰地叙述了出来。
随着她的讲述，岩洞内的空气仿佛凝固了。林月的脸色越来越白，双手紧紧捂住嘴，才能不让自己惊叫出声。小磊则完全吓呆了，小小的身体缩成一团，大眼睛里充满了恐惧，尤其是在听到元宝惨死那段时，他猛地低下头，肩膀剧烈地抖动起来，发出压抑的、小动物般的呜咽。
“……事情就是这样。”陈婉儿讲完，岩洞内陷入了死一般的寂静，只有气炉火苗跳动和小磊压抑啜泣的声音。
“元宝……呜呜……元宝……”小磊终于忍不住，放声哭了出来，眼泪大颗大颗地滚落。在他幼小的心灵里，元宝不仅是保护者，更是他在这个冰冷世界里难得的朋友和温暖。
林月也流着泪，将小磊搂进怀里轻轻拍抚，自己的心却如同坠入冰窟。矿坑深处的真相远远超出了她的想象，那不是简单的危险，而是涉及灾变前秘密计划、未知恐怖生物和人性背叛的诡异深渊！而元宝的牺牲，更是给这残酷的真相蒙上了一层血色的阴影。
“那个‘看守’……到底是什么东西？”林月声音颤抖地问，“还有‘深蓝’计划……青峦山避难所，真的和它有关？”
“根据老张碎片化的话和日志信息，那个‘看守’很可能与‘深蓝’计划研究的‘谐振水晶’有关，是能量场失控或‘净化程序’失败的产物。”陈婉儿指着那个金属盒子，“更完整的信息，可能就在这里。而青峦山避难所的高层，很可能就是当年‘深蓝’计划的参与者或知情者，他们继承了部分技术，但也畏惧并封锁了矿坑深处，甚至……他们那套残酷的‘净化’规则，可能都与此有关。”
她看着哭泣的小磊和惊恐的林月，语气沉重而坚定：“我们现在知道了这些，也付出了代价。这意味着，我们不能再像以前一样，只是被动地躲藏或者盲目地寻找避难所了。”
“那我们……该怎么办？”林月茫然无助地问。
陈婉儿的目光变得锐利起来，如同冰原上磨砺过的刀锋：“我们有这个，”她拍了拍金属盒子，“有矿坑深处可能存在的其他秘密通道的信息，也有了对敌人（青峦山避难所）更深的了解。接下来，我们要利用这些。”
她开始规划：
“第一，这里不再绝对安全。巡逻队虽然暂时被吓退，但他们知道这个矿坑，迟早会再来。我们需要一个更隐蔽、或者更易守难攻的新据点。老张提到的其他通道，或许可以利用。”
“第二，我们必须想办法解读这个密钥里的完整信息。这可能需要特定的设备，或者……冒险接触其他可能知情、且对避难所不满的势力。”
“第三，我们需要更多的力量。单靠我们三个，太薄弱了。”
她的目光落在依旧在哭泣的小磊身上，声音放缓了些，却带着不容置疑的力量：“小磊，元宝不在了，我们都很难过。但它是为了保护我们而牺牲的。我们要连同它的份，一起活下去，而且要活得更好，让那些造成这一切的人，付出代价。你能做到吗？”
小磊抬起泪眼模糊的脸，看着陈婉儿冰冷而坚定的眼神，又看了看怀中同样悲伤的林月，他用力抹了把眼泪，抽噎着，却努力挺直了小小的脊梁，用力点了点头。
“林月，”陈婉儿看向好友，“我们失去了一个家人，但我们还在。接下来的路会更难，更危险，你怕吗？”
林月看着陈婉儿，看着她眼中那从未有过的、如同燃烧冰焰般的决心，心中的恐惧似乎被这股力量稍稍驱散。她深吸一口气，握紧了拳头：“怕……但我更不想像老鼠一样东躲西藏，或者像元宝一样……不明不白地死去！婉儿姐，我听你的！”
“好。”陈婉儿点了点头，“那我们就不能只是悲伤。把悲伤和愤怒藏在心里，变成我们活下去、战斗下去的力量。”
她拿起工兵铲，站起身：“先吃东西，补充体力。然后，我们立刻开始准备转移。这个岩洞，不能再待了。”
矿坑深处的经历，如同一场残酷的淬火，烧掉了最后的犹豫和天真，锻造出了更冰冷、也更坚韧的意志。陈婉儿带着沉重的秘密和失去伙伴的伤痛归来，也带回了指向未来的、危险而又不得不为的方向。她们的生存之战，从这一刻起，进入了新的、更加主动也更加残酷的阶段。
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