轩辕无言以对。他知道，有熊部落在他的领导下，在阐教一些微不足道的“指点”下，确实在工具、农耕、乃至一些简单医药方面，比其他部落先进不少。但这先进，似乎并未真正惠及所有底层族人，更多的资源倾斜向了军队和他的享用。
“你可知，你眼中的‘艰苦’，正是如今洪荒绝大多数人族的日常？” 玄光继续道，声音不高，却字字清晰，“你曾立志统一人族，使人族不再受凶兽妖魔欺凌，使人族昌盛。那么，你心中想要统一的‘人族’，是那些供奉你、追随你征战的部众，还是也包括了这有莘部落，以及千千万万如他们一般，‘艰苦’求生的人？”
轩辕浑身一震，猛地抬头看向玄光。这个问题，像一道闪电，劈开了他心中某些一直模糊不清的东西。他想要统一人族，最初或许确实是为了让所有族人都过得更好。但不知从何时起，这目标似乎变成了“击败蚩尤”、“登上人皇之位”、“获得圣人与天道的认可”。至于“统一”之后，那些最普通的族人具体要如何过得更好？他思考得越来越少，广成子师尊也从未教导过他这些，师尊只关心阵法、兵法、如何对抗蚩尤背后的巫族。
玄光不再多说，留给他沉默思考的空间。
数日后，玄光开始带着轩辕离开有莘部落，前往周边其他规模更小、位置更偏僻的聚落。他们徒步而行，翻山越岭，涉水过涧。玄光似乎对这片地域极为熟悉，总能找到那些隐藏在山坳里、河滩边的零星人族聚居点。
这些地方的生活，比有莘部落更加原始和艰难。有的聚落还在使用更古老的棍棒石器，有的甚至以采集渔猎为主，农耕只是辅助。疾病、饥饿、猛兽的威胁时时存在。轩辕看到过因难产而死去的妇人，看到过因一场风寒就夭折的孩童，看到过整个聚落因为找不到稳定的水源而在旱季苦苦挣扎。
他不再是那个高高在上的族长，而是一个跟着“玄大夫”帮忙的落魄之人。玄光每到一处，都会为生病的族人诊治，分发一些自制的草药，并指点一些简单的防病、耕作技巧。轩辕则在一旁打下手，递递东西，或者帮忙做些力气活。在这个过程中，他不得不与这些最底层的族人近距离接触，听他们诉说生活的艰辛，感受他们的喜怒哀乐，也看到了他们在极端困难下依然顽强求生的意志，以及得到一点点帮助时那发自内心的感激。
他的心，在一次次震撼与触动中，发生着微妙而深刻的变化。那些曾经模糊的“族人”概念，渐渐被一张张鲜活、具体、饱经风霜的面孔所取代。他开始意识到，自己曾经的很多想法，是多么的脱离实际，多么的傲慢。
这一日，他们途经一处刚刚遭受过小型山洪袭击的河谷聚落。聚落损失惨重，几间窝棚被冲毁，存储过冬的少量粮食也被淤泥掩埋。幸存的人们脸上写满了绝望，孩子在哭泣，老人茫然望天。
玄光立刻带着轩辕投入了救助。帮助清理淤泥，寻找可用的物资，安抚民众。轩辕干得很卖力，弄得满身泥污，汗水湿透了破烂的衣裳。当他把从淤泥里挖出来的、仅存的一小袋未被完全污染的黍米，交到一个抱着婴孩、泪流满面的母亲手中时，那母亲扑通一声跪下，连连磕头，泣不成声。
那一刻，轩辕的心被狠狠撞击了一下。一种难以言喻的酸涩与温热，混合着强烈的责任感，涌上心头。他忽然觉得，自己这双曾经只握剑与权柄的手，能在这时挖出一点救命的粮食，比以往任何一次接受朝拜都更有意义。
傍晚，在聚落边缘临时清理出的空地上，玄光和轩辕燃起一小堆篝火，烤着几个刚挖出来的、沾着泥土的薯类块茎。
火光映照着玄光平静的脸，也映照着轩辕复杂的神色。经过这段时间的跋涉与见闻，轩辕身上的颓废之气淡去了许多，取而代之的是一种沉郁的思考，眼神也不再是完全的死寂，偶尔会闪过痛苦、迷茫，以及一丝极细微的、连他自己都未曾察觉的光。
玄光从怀中（实则是系统空间）取出一样东西，随意地丢在轩辕面前松软的土地上。
那是一把剑。
剑鞘古朴无华，呈暗沉的青铜色泽，没有任何花纹装饰，甚至有些陈旧，看起来毫不起眼，就像某个古老部落遗落的普通兵器。剑柄缠绕着磨损的麻绳。
轩辕一愣，看向玄光。
玄光的声音在篝火的噼啪声中响起，平静而有力：“你什么时候能把这把剑拔出来，我们就可以回去了。”
回去？回哪里去？轩辕心中疑惑。但他没有多问，目光落在了那把剑上。他伸出手，握住剑柄。触手冰凉，带着金属的质感。他深吸一口气，用力一拔——
纹丝不动。
轩辕怔住了。他虽法力尽失，但肉身经过多年修炼和灵物滋养，力气远胜常人，即便重伤初愈，拔出一把剑理应不难。他再次用力，手臂青筋绷起，那剑却如同与剑鞘铸为一体，任凭他如何使力，甚至调动起残存的一丝气血，都无法撼动分毫。
他松开手，看着自己微微颤抖的手掌，又看向地上那把看似普通的剑，最后看向火光对面玄光深邃的眼眸。一股寒意夹杂着更深的迷茫涌上心头。
玄光没有再解释，只是拿起一个烤好的块茎，剥开焦黑的外皮，露出里面金黄的肉，递给轩辕：“吃吧。”
轩辕接过，默默吃着。粗糙的食物，此刻却仿佛有了不同的滋味。
他知道，这把拔不出的剑，是一个问题，一个考验，或许也是玄光给他的一个答案的线索。而他，现在显然还没有找到答案。
他不懂，何为真正的仁爱？不懂，为何要爱民如子？
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