陈源钻进密林，直到听不见任何动静才停下。肋下疼得厉害，嗓子干得冒烟。他晃了晃空水囊，知道再不找到水就完了。
他侧耳细听，隐约有滴水声。拨开乱草，在一面长满青苔的石壁脚下，找到个小石坑，水很浑。他顾不得味道，先小口喝了几口，再把水囊灌满。
肚子饿得发慌。他抽刀翻找烂木头，捏到几条肥白的蛆虫，眼一闭咽下去。又摘了几颗酸涩的野果塞进嘴里。
天快黑了，冷风刺骨。他找到几块巨石搭成的窄缝，用荆棘堵住入口。挤进去后，发现柴火太潮，根本生不着火。
黑暗里，风声像哭。他蜷缩着，紧紧握住短刀，每一声异响都让他心惊。想起家人，心里揪紧，又赶紧晃晃头逼自己不想。
夜还长，他只能瞪大眼睛盯着入口，硬扛着寒冷和恐惧。
石缝里捱到天蒙蒙亮，陈源手脚都已冻得麻木。他活动了下僵硬的身子，拨开荆棘，谨慎地探出头。
山林笼罩在薄雾里，静得吓人。他舔舔干裂的嘴唇，灌下最后一口浑水，必须尽快找到新的水源。
根据昨日模糊的记忆和太阳方位，他朝着东北方向继续向上。每一步都小心翼翼，耳朵捕捉着林间的任何异响。约莫半个时辰后，穿过一片密林，前方地势稍显开阔，隐约可见一个低矮的木屋轮廓，几乎与山坡融为一体。
就是这里了。他伏下身，仔细观察了快一炷香的时间。屋子比下面野人占据的那个更破败，屋顶塌了大半，木墙歪斜，周围没有任何动静。
他不敢大意，绕到屋子侧后方，接近。门板早已腐烂倒地，屋内一股浓重的霉味和野兽粪便的腥臊气。他握紧短刀，侧身进入。
里面空间狭小，光线昏暗。地上散落着一些腐朽的杂物，墙角有个破旧的土炕，炕席烂成了絮状。最引人注目的是屋子中央，有一小堆早已冷透的灰烬，旁边扔着几块啃得极其干净的细小的骨头，像是鸟或者鼠类的。
不是野人。野人不会把骨头啃得这么精细，而且这灰烬看起来也有些时日了。
是那个和他交易的守山人？还是别的幸存者？或者……是野兽的巢穴？
他仔细检查地面，除了些模糊的动物爪印，并未发现清晰的人类脚印。他在炕角发现了一个被老鼠啃掉一角的粗陶碗，碗底沾着点干涸的、说不出颜色的污渍。又在墙根发现了一小截磨损严重的皮绳，和他自己用的很像。
这里有人短暂停留过，但显然早已离开，而且很可能被野兽当成了临时歇脚的地方。
陈源稍微松了口气，但警惕未消。这屋子虽然破败，至少能挡点风，比石缝强。他退出来，在屋子周围转了转，找到了一处从石缝里渗出的细弱水流，水量不大，但比昨天的石坑要干净些。他赶紧灌饱了肚子，又把水囊装满。
饥饿感更强烈了。他回到屋里，用短刀在墙角、炕洞等地方翻找，希望能找到点前人遗落的粮食，哪怕是一把发霉的米也好。结果只捅出一个废弃的鼠窝，几只刚长毛的粉红幼鼠惊慌地蠕动。
他盯着那几只幼鼠，喉结上下动了动。最终，他移开目光，用刀尖将它们拨到一边。还没到那个时候。
他清理出一块相对干净的角落，把破门板拖过来勉强挡住门口。今晚，或许可以在这里过夜。至少，有个能稍微遮风挡雨的顶。
他坐在炕沿，啃着最后几颗酸涩的野果，听着屋外风吹过破屋顶的呜咽声。这里暂时安全，但孤独感和对家人命运的担忧，像冰冷的雾气一样弥漫上来，比昨夜的石缝更甚。
他知道，这破屋子只是个暂时的喘息之地。野人、溃兵、疫鬼，还有这越来越冷的天气，都不会给他太多时间。
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