第五十五章：江湖暗涌，武当传讯
龙影南下，帝心深算，京城的重心似乎暂时从烽火连天的西域，转向了波涛暗涌的东海。然而，这偌大的江湖与天下，从不因帝王的意志而只存在单一的焦点。
这一日，董天宝正在批阅关于漕运改革的奏章，一名内侍悄无声息地步入御书房，呈上了一封没有署名、仅以火漆封缄的密信，火漆上的印记，赫然是武当山的太极图。
董天宝目光微动，放下朱笔，拆开了信件。信是宋远桥亲笔所书，语气依旧保持着方外之人的平和，但字里行间却透着一丝不易察觉的忧虑。
信中先是惯例问候，祝贺陛下西域大捷，威震寰宇。随后笔锋一转，提及近月以来，江湖上颇不平静。西域魔盟虽遭重创，群龙无首，残余势力或隐匿或内斗，看似威胁大减。但一些沉寂多年的邪派旁门，却似乎因此看到了喘息乃至崛起之机，活动日渐频繁。
尤其值得注意的是，盘踞在川滇交界一带、以用毒和驭虫之术闻名的“五毒教”，近来与西域逃窜而来的部分幽冥宗残党接触密切，似有勾结之势。五毒教教主“蓝凤凰”行事乖张，亦正亦邪，其教众擅使各种诡谲毒物与蛊术，防不胜防，若与精通精神邪法的幽冥宗残党联手，恐成西南大患。
此外，还有一些零散情报显示，似乎另有一股隐秘势力，在暗中收集与“圣器”“秘境”相关的古老传说与器物，行为方式与之前的万魔盟和现在的蓬莱遗族皆有不同，更为分散和隐蔽，目的不明。
宋远桥在信末写道：“……江湖风波，向来与庙堂气运息息相关。陛下神武，威加海内，然树欲静而风不止。武当忝为武林一脉，自当恪守本分，匡扶正气，然力有未逮处，亦需朝廷煌煌天威，以定人心。无忌侄儿仍在闭关，感悟轩辕之道，出关之日，或可助陛下一臂之力……”
信的内容不长，却让董天宝的眉头微微蹙起。他放下信纸，指尖在御案上轻轻敲击。
“五毒教……幽冥宗残党……”他低声自语。这确实是个不容忽视的问题。西南地势复杂，苗疆瘴疠之地，朝廷大军难以展开，若被邪道势力利用，建立根基，将来剿灭必然事倍功半。而且，五毒教的毒术蛊术，对于普通军队和百姓而言，威胁极大。
至于宋远桥提及的那股也在收集圣器信息的隐秘势力，更是让董天宝心生警惕。幽冥血圭、阿鼻碎片、蓬莱镜……现在又多了未知的觊觎者。这些东西，仿佛都指向某个被尘封的古老秘密，如今正因某种原因，逐渐浮出水面。
“看来，朕想安心消化西域战果，整顿内务，却总有人不想让朕清闲。”董天宝嘴角泛起一丝冷意。他喜欢挑战，但厌恶不受控制的变数。
他沉吟片刻，心中已有决断。
“传杨逍。”董天宝对内侍吩咐道。
不多时，一身白衣，面容清癯中带着几分邪气的明教光明左使杨逍，在内侍引领下步入御书房。明教与朝廷合作抗元之后，双方关系一直处于一种微妙的平衡状态，杨逍作为明教在京城的代表，拥有随时面圣的特权。
“草民杨逍，参见陛下。”杨逍躬身行礼，姿态不卑不亢。
“杨左使不必多礼。”董天宝虚扶一下，开门见山，“西南五毒教与幽冥宗残孽勾结之事，你明教身处江湖，可有耳闻？”
杨逍眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，答道：“回陛下，明教确有收到一些风声。五毒教近年来势力扩张颇快，其教主蓝凤凰野心不小，与幽冥宗残党接触，应是看中了对方那些操控人心、增强实力的邪法。据我方探知，他们似乎在图谋滇南一带的一处古苗寨遗迹，传闻那遗迹中藏有上古巫蛊之术的传承。”
“古苗寨遗迹？巫蛊传承？”董天宝目光一闪。又是上古遗迹！这些层出不穷的古老传承和圣器，仿佛都在预示着什么。
“不错。那处遗迹颇为诡异，外围瘴气毒虫遍布，内部机关重重，更有古老巫术守护，五毒教觊觎已久，若再得幽冥宗邪法相助，恐怕真会被他们得手。届时，其实力必将大涨，西南局势恐生大变。”杨逍语气凝重。
董天宝微微颔首，明教的情报网络在江湖上确实无孔不入，与宋远桥的信相互印证，情况已然明朗。
“朕欲防患于未然，杨左使以为，当如何处置？”董天宝看似询问，实则考校。
杨逍略一思索，道：“陛下，西南非中原，大军征剿不易，且容易激起苗疆各部反弹。依草民浅见，当以江湖手段对江湖手段。或可派遣精锐高手，潜入滇南，破坏其图谋，若能趁机重创五毒教与幽冥宗残党，则西南可安。”
“与朕所想不谋而合。”董天宝点头，“你明教扎根西域，对西南情势亦不陌生，可能担此重任？”
杨逍心中一凛，知道这是皇帝对明教的又一次试探和利用。但他同样清楚，这是一个进一步巩固明教与朝廷关系，甚至获取更多利益的机会。
“陛下有令，明教义不容辞！”杨逍拱手道，“只是，五毒教与幽冥宗残党联手，实力不容小觑，尤其擅长诡毒之术，需得派教中精锐，并做好万全准备。”
“朕准你调动明教在西南的一切力量。”董天宝沉声道，“此外，朕会传令给安西都护府韩滔，命他派一队熟悉西域邪法的高手，秘密南下，归你调遣，务求一击必中，永绝后患。”
“多谢陛下！”杨逍心中一喜，有朝廷的暗中支持和西域高手的协助，此事成功率大增。
“记住，”董天宝语气转冷，“朕要的不仅是破坏他们的图谋，更要让天下人知道，但凡与邪魔外道勾结，祸乱天下者，无论躲在天涯海角，都难逃覆灭之下场！”
“草民明白！”杨逍感受到那股凛冽的杀意，肃然应命。
杨逍退下后，董天宝又沉思片刻，提笔给宋远桥回了一封信。信中感谢武当的提醒，并告知朝廷已着手处理西南之事，请武当不必过分忧心，安心修行即可。同时，他也隐晦地提及，若张无忌出关，望其能来京城一叙，共同探讨“圣器”与天下气运之秘。
处理完江湖之事，董天宝的目光再次落回那幅巨大的舆图上。西域、西南、东海……仿佛有一张无形的大网正在缓缓收紧，而网的中心，便是他所坐镇的这座煌煌帝都。
“魑魅魍魉，何其多也。”他轻叹一声，但那叹息中并无疲惫，反而充满了掌控一切的自信与睥睨，“也罢，便让朕看看，这盘天下棋局，最终谁能笑到最后。”
他体内那缕混沌真气似乎感应到主人昂扬的斗志，自行缓缓流转，散发出一种涵盖乾坤、熔炼万物的意蕴。
帝国的阴影，随着帝王的意志，悄然覆盖向遥远的西南苗疆。而江湖的波澜，也因此再起涟漪。
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