岁聿云暮，元正肇启。这辞旧迎新之际，煌煌天朝，举国上下正紧锣密鼓地筹备着一场空前的盛典——元旦朝觐大典。
四方来使即将云集京师，朝拜我泱泱天朝。紫宸殿内，衮衮诸公屏息凝神；六部衙署，文牍案卷堆积如山；九门内外，甲胄兵戈寒光凛冽。朝廷内外无不严阵以待，力求将这场彰显国威、震慑四夷的盛事办得尽善尽美，一丝错漏皆不容有。
市井坊间，早已是沸反盈天。朱雀大街两侧，彩坊如林，新糊的绢纱灯笼描金绘彩，层层叠叠，只待夜幕降临，便要化作一条流淌的光河。
酒肆茶楼，人头攒动。一须发皆白的老者，捋着长须，眼中闪烁着追忆的光：“光阴似箭呐，又是一年元正佳节！遥想三年前那番盛景，真真是万人空巷，连屋脊上都趴满了看热闹的人！”
旁边精壮的汉子立刻应和，声如洪钟：“正是呢！到那日，九衢三市皆是火树银花不夜天，舞龙耍狮，百戏杂陈，西域的幻术，南海的奇珍，看得人眼都花了！空气中飘着的，都是椒酒和烤羊的香气，啧啧！”
更有人踮脚眺望皇城方向，感叹道：“这回可是三年一度的万邦来朝之典，听说连极西之地、雪域之巅的贵客都来了，自然非比寻常！天子脚下，气象万千呐！”
然而，喧嚣繁华之下，亦有明眼人窥见那锦绣帷幕后紧绷的弓弦。
街角暗处，一青衫文士压低声音，对身旁商贾打扮的中年人道：“兄台可留意了？此次诸国使节齐聚，鱼龙混杂。朝廷既要展现我朝上国的泱泱气度，万邦来仪，更需提防某些包藏祸心、居心叵测之徒浑水摸鱼。瞧那巍峨城垣之上，戍卫比平日森严数倍不止，金吾卫的玄甲映日生寒，巡弋的岗哨密如蛛网。此举，既为保境安民，亦是在向四方昭示——天威煌煌，不可轻犯！”言语间透着深谋远虑，目光如炬，扫过城头飘扬的旌旗。
那商贾深以为然，微微颔首，声音压得更低：“兄台高见。近年来虽表面海晏河清，然树欲静而风不止。漠北苍狼，雪域诸城，乃至南疆苗岭，哪个不是虎视眈眈？增兵设防，外松内紧，正是圣天子未雨绸缪的圣明之举。这满城的繁华喜庆，底下可踩着刀尖呢。”两人交换了一个心照不宣的眼神，身影随即隐没于涌动的人潮之中。
此刻的皇城深处，紧张与喜庆如同双生的藤蔓，紧紧缠绕。宫墙之内，气氛更是肃穆而忙碌。汉白玉的御道上，宫女们身着崭新的宫装，步履匆匆，手中捧着刚从内库取出的、流光溢彩的锦缎和璀璨夺目的珠翠。
太监们则指挥着杂役，小心翼翼地悬挂着巨大的宫灯，那灯罩上描绘着四海升平、五谷丰登的祥瑞图案。殿宇的梁柱被重新擦拭，以金丝银线精心勾勒出繁复的云龙纹饰；陈设的案几上，价值连城的明珠、温润无瑕的美玉、巧夺天工的珐琅器皿被重新摆放，务求在朝觐之日，将天家的无上尊贵与富庶，毫无保留地呈现于万邦眼前。
空气中弥漫着淡淡的檀香、新漆的微辛以及一种无形的、令人屏息的庄重。
紫宸殿上，早朝虽散，重臣们却未离去。礼部尚书手持玉笏，额角微汗，声音沉稳却透着压力，一一奏报着各国使团的确切行程、人数规模、主使身份，乃至随行护卫的配置细节。
鸿胪寺卿紧随其后，详陈接待礼仪的每一个环节，从迎宾的乐舞规制、下榻驿馆的等级分配，到御宴的座次排列、菜肴酒水的禁忌偏好，事无巨细。
龙椅之下，衮衮诸公正襟危坐，或凝神细听，或低声交换意见，气氛凝重。众人心知肚明，此番盛典，绝非寻常节庆。
它关乎天朝颜面，是帝国强盛与否的直观宣示；更深一层，它关系社稷安危。万邦使者齐聚，是朝贡，亦是观察，是交流，亦是试探。任何细微的失仪或被利用的破绽，都可能成为他日边境烽火的引信。那本在江湖掀起腥风血雨的医书传说，更如一片阴云，悄然笼罩在部分知情者的心头。
京师九门，戒备森严。正阳门处，值守的金吾卫铠甲鲜明，打磨得锃亮的胸甲在冬日微弱的阳光下反射出冷硬的金属光泽。他们如同雕塑般矗立，目光如炬，鹰隼般扫视着每一个进出城门的行人车马。
腰间横刀刀柄上的缠绳被手心的汗水浸得微湿。
（他们肩负着拱卫京畿、震慑宵小的重任，既要确保各国尊贵的使节安然入朝，不出半分差池，更要像最精密的罗网，将任何试图趁此良机混入城中、兴风作浪的魑魅魍魉，牢牢挡在城外，或揪出碾碎。）
在这如临大敌的紧张氛围中，亦悄然孕育着无限机遇。万国来朝，万商云集，必将带来无数异域奇珍、新奇物产，促进商路前所未有的畅通。
京师的东、西两市，早已摩拳擦掌，货栈堆满了丝绸、瓷器、茶叶，只待与远客交易。此乃彰显国威、震慑四方的时刻，更是开拓外交、缔结盟约、洞察他国虚实的绝佳契机。
朝堂上的衮衮诸公，心中各自打着算盘，试图在这盘复杂的棋局中，为己方谋得最大的利益。
元旦前三日，风云际会。各国贵宾的车驾，裹挟着异域的风尘与各自的目的，陆续抵京：
苍狼国漠王侄---漠怀北率先抵达。其人如出鞘弯刀，锋芒毕露。他身披镶着金狼图腾的玄色大氅，骑乘着神骏的乌骓马，身后是数十辆满载贡品的驼车。
最引人瞩目的，是那数十大包雪白柔软的长绒棉贡品，侍从特意捧出一匣展示，只见那纤维修长如丝，质地细腻绝伦，远胜中原所产。另有整车的冰州烈酒，酒坛未开，已能闻到凛冽的酒香；
漠怀北入城时，目光锐利地扫视着城防，嘴角噙着一丝不易察觉的、混合着敬畏与野心的弧度。
苗疆圣女---乔南一：她的队伍宛如移动的花海。乘坐的是一架由十六名健壮苗女肩抬的彩绘鸾轿，轿身缠绕着藤蔓鲜花，异香扑鼻。
圣女本人一袭繁复的苗疆盛装，银冠璀璨，虽以轻纱覆面，仅露出的那双翦水秋瞳顾盼生辉，已足以倾倒众生。
贡品中最耀眼的当属百匹蜀锦，在日光下徐徐展开，其纹样之精巧繁复，凤凰孔雀栩栩如生，色泽之绚丽饱满，如同打翻了天边的霞光，经锦的独特工艺更是独步天下，令围观的中原织工叹为观止。
鸾轿经过时，清脆的银铃声响彻长街。
雪霁城二皇子---赵安元：他的到来带着北境的肃杀与孤高。一队身披雪白貂裘、沉默如冰的骑士护卫着中央那辆由四匹纯白骏马拉动的华贵马车。
二皇子并未骑马乘车，而是步行于队伍前列，身裹一件几乎曳地的雪貂大氅，皮靴上沾着的细小冰晶在阳光照射下闪烁着微光，尚未化尽。少年皇子面容俊美却冷峻，眉宇间凝着北国终年不化的霜雪之气，紧抿的薄唇透出远超年龄的沉稳与疏离。
腰间悬挂的那柄玄铁短刀，刀鞘古朴无华，却散发着生人勿近的寒意。
贡品以珍稀药材为主：装在千年寒玉匣中的数支千年老参，形态已具人形，参须完整，药香内蕴；数十件毫无杂色的极品紫貂裘；
此刻的京师，汇聚了四方的目光与珍宝，俨然成为展示天朝物华天宝、海纳百川的绝佳舞台。
然而，表面的觥筹交错之下，暗流早已涌动。三国使臣甫一在专设的使馆区安顿下来，几乎不约而同地，便有精干的心腹被悄然派出。
他们的目标并非繁华街市，而是潜入了三教九流汇聚的暗巷、消息灵通的茶楼酒肆、甚至某些看似不起眼的药铺医馆。探查的目标高度一致——那本在江湖上掀起滔天巨浪、传说中由神医谷流出的《天衍医经》。
原来，此经乃神医谷传承千年的镇谷之宝，集千年医术之大成，堪称活人白骨、夺命追魂的至高秘典。历代谷主皆将毕生所悟的绝世病案、独门疗法、以及无数次生死边缘的体悟，用秘药浸泡的墨汁，誊录于以天蚕丝与金箔混合制成的特殊书页之上。其中既有令人起死回生的续命奇方，亦有见血封喉、无色无味的绝毒之术，更有调理经脉、激发潜能乃至逆转生机的诡异法门。得此书者，几可掌生控死，其价值足以颠覆一国。
偏偏现任谷主华清风，是个离经叛道、不走寻常路的人物。他深谙“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理，更精通“狡兔三窟”的生存智慧。
为防万一，竟在继任之初，便将《天衍医经》中最核心、最惊世骇俗的最新医案和毒术部分，誊抄复制，分藏于中原各处秘密所在，或托付于隐世故交，或深埋于无人知晓之地。这本是他未雨绸缪、保全传承的无奈之举，不料天机泄露，风声如同野火燎原般传遍江湖。
刹那间，各方势力闻风而动，黑白两道，朝堂密探，甚至域外高手，皆卷入这场疯狂的争夺。腥风血雨随之而来，为逼问线索或夺取残页，灭门惨案时有发生，无数无辜百姓被卷入其中，江湖动荡，民怨沸腾。
华清风此刻悔恨交加，正如同救火的飞蛾，不惜一切代价秘密追寻着散落的医册残页，既要保全谷中历代先贤的心血结晶，更欲亲手平息这场因他一念之差而掀起的滔天浩劫。他深知，这本医经若落入野心家之手，其危害将远超任何一场战争。
而此刻，它就像一个无形的旋涡，将各国使团也悄然卷入其中，谁都想分一杯羹，或至少，不让它落入敌国之手。
使馆区内，亭台楼阁错落，戒备森严。三国代表入驻后，彼此之间形成了一种微妙的默契，保持着礼貌而疏远的距离。白日里或有礼节性的拜访，但入夜之后，各自庭院门户紧闭，烛火通明，却静默得令人心悸。
苍狼国使馆内，漠怀北屏退左右，只留两名心腹。他摊开一张京师详图，手指重重敲在城西某处，低声用苍狼语吩咐：“……重点探查此区域所有药铺、古籍行，特别是那些有江湖背景的。神医谷的人，很可能在此留有暗桩。那本《天衍医经》的残页，尤其是关于‘冰魄续脉’的部分，王叔的腿伤……必须拿到！”他的眼中闪烁着志在必得的寒光。
苗疆圣女乔南一的居所，则弥漫着淡淡的草木异香。她卸下了繁复的头饰，青丝如瀑，对着烛光凝视手中一枚古朴的银质令牌，令牌上刻着缠绕的藤蔓与一只振翅欲飞的灵蝶。她秀眉微蹙，对侍立在阴影中的一名老妪道：“阿嬷，放出‘灵蝶’，盯紧雪霁城使馆的动静，特别是……他身边的人。另外，让我们的人，留意江湖上关于‘蛊毒篇’的消息。那本医经里的东西，对我们至关重要。”她的声音清冷，带着一丝不易察觉的疲惫。
雪霁城使馆的书房中，赵安元解下了厚重的貂裘，露出里面玄色的劲装，更显身形挺拔。他面前站着一位面容平凡、眼神却锐利如鹰的中年文士。“殿下，”文士声音低沉，“线报称，黑市悬赏榜上，《天经》中‘寒玉续断膏’和‘玄冰真气疏导篇’的价码又翻了三倍。江湖几股势力已秘密潜入京城，包括‘血手门’和‘五毒叟’的人。宫里的‘那位’，似乎也派出了暗卫。”赵安元修长的手指无意识地摩挲着玄铁短刀的刀柄，眼神冰冷：“螳螂捕蝉，黄雀在后。让他们先争。我们的人，只需盯死源头——找到华清风，或者，第一个找到藏匿点。父皇的寒毒……拖不起了。”窗外，寒风掠过庭院光秃的树枝，发出呜咽般的声响。
夜已深沉，烛影在窗纸上摇红曳动，勾勒出室内人影幢幢。谁也不知他国使节在这寂静的深夜里，究竟在谋划着什么。阴谋与算计，如同无声的蛛网，在使馆区的上空悄然编织。
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