弱水两岸的寒风越来越烈，像无数把冰刃刮过止戈卫的脸颊，连呼出的白气都能瞬间凝成霜花。苏角裹紧了身上的棉甲，却依旧挡不住刺骨的寒意——这已经是他们在芦苇丛中周旋的第七天，夜里的温度降到了零下，不少士兵的靴底冻成了硬块，手指连扣动弩箭扳机都变得困难，若再不能突围，就算不被匈奴发现，也会被活活冻死在这片芦苇荡里。
“将军，再等下去不是办法。”一名百夫长搓着冻得发紫的手，声音带着颤抖，“兄弟们的干粮快吃完了，夜里露营时，好几个人都冻得发起了高烧，再拖下去，非减员不可。”
苏角点了点头，目光扫过围坐的士兵——每个人的脸上都带着疲惫，有的靠在马背上闭目养神，有的则用力揉搓着手臂，试图驱散寒意。他深吸一口气，语气坚定：“今晚就突破！咱们分三组行动，一组在前开路，清除匈奴的哨探；二组在中间，保护伤员和物资；三组断后，防止匈奴追击。利用夜色和芦苇掩护，尽量避开大股匈奴，直奔张掖方向。”
士兵们立刻精神起来，纷纷开始检查装备：有的给诸葛连弩上油，防止冻住；有的将拳刺绑紧，确保近身时能快速使用；还有的则把剩余的干粮分装，确保每个人都有足够的体力支撑到突破。就在众人忙碌时，一名负责侦查的止戈卫突然从芦苇丛中钻出来，脸上带着难以置信的兴奋：“将军！匈奴人撤了！南岸的匈奴营地空了，只有烟尘往东边飘！”
“撤了？”苏角眉头一皱，心中满是警惕——匈奴人围困了这么久，怎么会突然撤退？他立刻起身，“走，去高处看看！”
几名士兵跟着苏角爬上河边的土坡，苏角接过望远镜，对准南岸望去——只见南岸的匈奴营地果然已空无一人，地上只留下散乱的篝火灰烬和丢弃的皮甲，远处的草原上，一道黑色的烟尘正朝着东方蔓延，显然是匈奴大军撤退的方向。而在烟尘的另一侧，另一道烟尘正朝着弱水方向疾驰而来，烟尘中隐约能看到玄色的旗帜在风中飘扬。
“是秦军的旗帜！”一名士兵突然大喊，声音里满是激动，“我看到‘秦’字旗了！是援军！”
苏角赶紧调整望远镜焦距，果然，那道烟尘中，玄色的铠甲在阳光下泛着冷光，旗帜上的金色“秦”字格外醒目，至少有数千人的规模，正朝着他们这边疾驰而来。更远处，这支援军还在追击一小队匈奴骑兵，马蹄声震天动地，连弱水的河面都似被震得微微颤动。
“援军来了！真的是援军！”士兵们欢呼起来，疲惫与寒冷仿佛瞬间被驱散，有人甚至激动得流下了眼泪——他们终于等到了希望。
“所有人集合！跟我上去帮忙！”苏角一声令下，几百名止戈卫立刻翻身上马，朝着援军的方向疾驰而去。他们虽已疲惫不堪，却依旧保持着精锐的姿态，马蹄踏过结冰的河面，溅起细碎的冰渣，很快便与援军汇合。
“前面可是苏角将军？”援军队伍中，一名身着副将铠甲的将领高声喊道，正是夏侯婴麾下的校尉。
“正是！”苏角勒住马缰，“你们是夏侯婴将军的部队？”
“正是！夏侯将军就在后面！”校尉话音刚落，一支骑兵队伍便从后方赶来，为首的将领身材魁梧，正是张掖郡守夏侯婴。他看到苏角，立刻翻身下马，快步走上前：“苏将军！可算找到你们了！太子殿下在张掖都快急坏了！”
苏角也翻身下马，紧紧握住夏侯婴的手，声音带着激动：“夏侯将军，冒顿的首级……安全吗？之前派去送首级的斥候，可有消息？”
夏侯婴笑着拍了拍他的肩膀：“放心！首级早就安全送到张掖了！斥候三天前就到了，我接到消息后立刻率军赶来，路上正好遇到这队匈奴哨探，本想抓几个俘虏问问你们的下落，没想到正好遇上你们！”
说话间，那队被追击的匈奴骑兵已被两面夹击——秦军援军在前，止戈卫在后，匈奴人本就人数不多（不到百人），又毫无防备，很快便溃不成军。有的匈奴兵试图突围，却被诸葛弩射倒；有的则干脆下马投降，双手抱头蹲在地上，脸上满是恐惧。不到一刻钟，这队匈奴兵便死的死、降的降，再也没有反抗之力。
“好了，此地不宜久留！”夏侯婴对苏角说道，“咱们尽快返回张掖，太子殿下还在那里等着你们呢！”
苏角点点头，立刻召集止戈卫，与夏侯婴的援军汇合，朝着张掖郡的方向疾驰而去。一路上，止戈卫们终于卸下了连日的疲惫，士兵们有说有笑，有的向援军士兵打听张掖的情况，有的则兴奋地讲述着之前偷袭单于庭、斩杀冒顿的经历，玄色的队伍在草原上绵延数里，朝着家的方向前进。
与此同时，张掖郡的郡守府内，扶苏正焦躁地踱步。他已经在张掖等了三天，每天都派人去弱水方向侦查，却始终没有苏角等人的消息。桌上的茶水换了好几遍，早已凉透，可他连一口都没喝。
“殿下，斥候回来了！”一名亲兵快步走进府内，声音带着兴奋，“夏侯婴将军率军回来了！苏角将军的止戈卫也安全抵达，正在城外休整！还有，冒顿的首级已经送到，正在驿馆妥善保管！”
“太好了！”扶苏猛地停下脚步，脸上露出久违的笑容，悬了多日的心终于放下。他立刻说道：“快！备马！我去城外迎接他们！”
亲兵刚要去备马，扶苏又想起什么，眉头微微皱起：“对了，苏角回来了，那赵佗和李信呢？他们的队伍可有消息？”
亲兵愣了一下，低声说道：“暂时还没有……夏侯将军派人打听了，止戈卫分三路撤退，苏将军是西路，赵将军走北路，李将军走东路，目前只有苏将军的队伍抵达。”
扶苏沉默片刻，心中掠过一丝担忧——赵佗和李信的队伍会不会遇到了危险？可他很快便压下了这念头，对着亲兵说道：“先不管这些，先把冒顿的首级快马送回咸阳，向陛下报功！另外，准备好酒肉，好好犒劳苏角和止戈卫的兄弟们，他们辛苦了。”
亲兵领命而去，扶苏快步走出郡守府，翻身上马，朝着城外疾驰而去。他迫切地想见到苏角，想听听他们这一路的经历，更想确认冒顿的首级是否真的完好——这颗首级，不仅是漠北之战胜利的象征，更是震慑匈奴、安定大秦边境的关键。
而在千里之外的匈奴王庭，气氛却压抑到了极点。头曼单于率领着溃败的残兵，狼狈地回到了单于庭——曾经繁华的王庭如今一片狼藉，不少帐篷还残留着被火烧过的痕迹，地面上散落着武器和尸体，只有中央的主帐依旧完好无损，这让头曼心中满是疑惑。
“不是说大营被秦军烧了吗？怎么主帐会完好无损？”头曼勒住马缰，脸色阴沉地问身边的留守官员。
留守官员战战兢兢地回答：“单于……秦军偷袭时，确实烧了不少帐篷，可主帐不知为何，只是被砍破了几处，并没有被烧毁……”
头曼冷哼一声，翻身下马，快步走进主帐。刚一踏入帐内，他的目光便被帐中央悬挂的一面旗帜吸引——那是一面玄色的旗帜，中央用秦篆和匈奴文两种文字写着八个大字：“犯强秦者虽远必诛”！
“噗——”头曼只觉得一股气血直冲头顶，眼前发黑，差点栽倒在地。他伸出手指着那面旗帜，声音因愤怒而颤抖：“秦……秦军！竟敢在我的主帐挂这种旗子！我要杀了扶苏！我要踏平大秦！”
身边的将领赶紧上前扶住他，生怕他气晕过去。头曼推开将领，一把扯下那面旗帜，狠狠摔在地上，用脚使劲踩踏，眼中满是疯狂的仇恨：“扶苏！止戈卫！我匈奴与你们不死不休！待我重整兵力，定要率军南下，将你们挫骨扬灰！”
帐外的寒风卷着雪粒吹进帐内，吹动着地上的旗帜，那八个字仿佛在无声地嘲讽着头曼的挫败。曾经不可一世的匈奴单于，如今只剩下满腔的愤怒与不甘，却再也没有了之前的嚣张气焰——漠北之战的惨败，冒顿的身死，秦军的威慑，早已让匈奴的根基动摇，而这面旗帜，更成了压在头曼心头的一根刺，时时刻刻提醒着他，匈奴与大秦之间，早已不是势均力敌的对峙。
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