智取蕲县，兵不血刃，韩信军威大振。消息传开，彭城西南诸城震恐。韩信深知“兵贵胜，不贵久”之理，更明白士气可鼓不可泄。他并未在蕲县过多停留，仅在休整一日、完成初步安抚与整编后，便即刻挥师东进，兵锋直指符离。
符离城守将听闻蕲县顷刻易主，韩信用兵如神，早已胆寒。又见韩信大军旌旗招展，士气如虹，兵临城下，自忖麾下羸弱，绝难抵挡。未等韩信发动攻击，便听从手下劝告，遣使送出降书，愿开城纳降。
韩信欣然受降，依旧严明军纪，安抚百姓，清点府库，将符离守军择其精壮者编入行伍。兵不血刃再下一城，全军士气愈发高昂。
紧接着，韩信挟连克两城之威，派出使者，携带他的亲笔书信，前往铚、酂、苦、柘、谯等城。信中，他并未一味恫吓，而是陈明利害：
其一，言项羽暴虐，穷兵黩武，致使民生凋敝，今又深陷齐地，败象已露。
其二，言汉王刘邦，宽厚长者，已定三秦，天下归心，东出在即。
其三，言自身乃秉承天意民心，吊民伐罪，只诛首恶，不扰良善。望诸城守吏审时度势，勿为项羽陪葬，早早归顺，既可保全性命家小，亦可免百姓遭受刀兵之灾。
此信一出，效果立竿见影。
铚县守令本为文官，见信后，知抵抗无益，又感韩信信中言辞恳切，遂召集县中父老商议，决定献城。
酂县守将稍有犹豫，然见周边城池非降即破，己方孤立无援，军心涣散，在韩信大军尚未抵达之际，便连夜弃城而走。
苦、柘二城规模较小，守备更弱，闻风而降。
唯有谯县守将，乃项氏一族远支，自恃身份，欲负隅顽抗。韩信闻报，冷笑一声，亲率锐士营倍道而行，一日夜疾驰二百里，突至谯县城下，摆开攻城阵势，并将被俘的蕲县守将（已归顺）推至阵前喊话。谯城守军见对方兵甲精良，气势如虹，又见旧识劝降，最后一点抵抗意志也烟消云散。未等韩信发动总攻，城内士卒便发生哗变，绑了那项氏守将，开城出降。
至此，不过半月有余，韩信以芒砀山为根基，以精兵为锋刃，以谋略为辅佐，或攻或抚，竟连下七城！兵锋所向，几无抗手，将势力范围沿淮水向北迅猛推进了数百里，直接威胁到彭城的西南翼，与正在筹备东进的刘邦军隐隐形成了东西夹击彭城之势！
淮泗之地，为之震动！
韩信之名，不再局限于芒砀山一隅，而是如同一声惊雷，炸响在楚汉争霸的广阔舞台上！
那些原本对这支突然崛起的势力不甚在意的诸侯，如踞守河北的陈馀、蜗居江陵的临江王共敖等，也开始纷纷侧目，派出细作打探韩信的底细。
远在齐地苦战的项羽，接到彭城周边郡县纷纷失守、且是被一个名叫韩信的裨将军所取的战报时，先是愕然，随即暴怒！
“韩信？哪个韩信？可是那钻人胯下的淮阴孺子？！安敢如此！”项羽怒不可遏，几乎要立刻分兵回救，却被范增与诸将苦苦劝住，言齐地战事正紧，若分兵恐被田横所乘。项羽只得强压怒火，但心中已对韩信埋下了必杀之念。
而正在紧锣密鼓准备东出函谷、直捣彭城的刘邦，闻听此讯，则是又惊又喜。惊的是竟有人抢先一步在楚地腹地搅动风云，喜的是此人似乎并非项羽死党，或可引为奥援。他急忙召来张良、萧何商议。
“韩信……可是亚父（范增）曾提及，在项梁麾下不得志的那个执戟郎中？”刘邦捻着胡须，眼中闪着精光，“此人用兵，鬼神莫测啊！半月下七城，了不得！子房（张良），你看此人，可能为我所用？”
张良沉吟道：“大王，观韩信行事，先据芒砀山以为根本，不显山露水；待时机成熟，便如雷霆出击，扩张迅猛。其志不小，恐非甘居人下者。然其目前势单力孤，与项羽已成死敌，或可暂结为外援，共击项羽。”
萧何亦道：“臣亦听闻此人治军严谨，善待百姓，非寻常草莽。大王可遣使结交，观其动向，若其愿助大王，则彭城可图矣！”
刘邦点头称善，心中已开始盘算如何与这位突然冒起的“邻居”打交道。
此时的韩信，已然进驻新降服的重镇谯县。他站在谯县的城楼上，远眺东北方向的彭城，心中并无太多得意，反而充满了警惕与筹划。
连下七城，看似风光，实则也带来了巨大的挑战。地盘急剧扩张，需要分兵驻守，导致机动兵力有所分散。新附之卒需要时间整训消化，新得之地需要派遣官吏治理安抚，粮草物资的调配也变得更加复杂。更重要的是，他已经彻底走到了项羽的对立面，成为了西楚霸王必欲除之而后快的眼中钉。
“传令各部，”韩信沉声对身边的将领吩咐，“停止继续向北推进。各城转入守备状态，加固城防，肃清残敌，安抚流民，尽快恢复秩序。我军主力撤回谯县、苦县一线，进行休整补充，严密监视彭城与齐地方向项羽军的动向！”
“诺！”
他知道，第一阶段“避实击虚”的扩张已经达到极限。接下来，将是更为严峻的考验。项羽的反扑，刘邦的接触，乃至周边其他势力的态度，都将接踵而至。
潜龙已惊动四方，再想潜藏已不可能。下一步，便是如何在两大巨头的夹缝中，继续生存、发展，并寻找那一飞冲天的最佳契机！
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