熔岩洞穴的温度还在攀升，岩壁渗出的岩浆已漫过脚踝，玄械战甲的冷却系统嗡嗡作响，却只能勉强将内部温度维持在 32c。墨影靠在一块相对凉爽的隔热晶旁，汗水顺着额角滑落，滴在手中的《星际日志》上，晕开了泛黄纸页上的字迹。身后，莉娅和阿泽正用星枢能量和水脉能量勉强阻挡岩浆蔓延，队员们的呼吸声越来越粗重 —— 洞穴顶部的岩石还在不时坠落，每一次震动都让人心惊肉跳。
“这样下去不是办法！” 阿泽的水脉能量已消耗过半，淡青色的防御罩开始出现细微裂纹，“岩浆再有 10 分钟就会淹没这里，我们要么找到避难所，要么就变成烤玄械者！”
莉娅的星枢能量也所剩无几，淡蓝色的屏障只能护住小队核心区域：“墨影，日志里还有没有其他线索？哪怕是一句关于洞穴结构的描述也好！”
墨影深吸一口气，快速翻动日志，指尖在密密麻麻的字迹上划过 —— 从赤焰星地脉图到火山星核记载，从噬魂因子特性到护世者传闻，每一页都承载着父亲未竟的探索。就在翻到第 117 页时，他的手指突然顿住 —— 这一页的边缘有一道浅浅的刻痕，刻着一个扭曲的符文，与洞穴岩壁上某道纹路惊人地相似。
“就是这个！” 墨影猛地站起来，不顾脚下的岩浆，冲到岩壁前，指着一道淡红色的纹路，“你们看！这道纹路和日志里的刻痕一模一样！父亲在旁边写了‘赤焰地脉符，三转开暗门’，应该就是激活避难所入口的密码！”
众人围过来细看 —— 那道纹路呈 “火焰缠绕状”，起点在岩壁底部，终点在一人高的位置，中间有三个明显的 “转折节点”，确实与日志里的刻痕完全吻合。可怎么 “三转”？没人知道具体方法。
“地脉符文通常需要注入对应属性的能量才能激活，” 莉娅盯着符文，突然想到什么，“赤焰星是火山地脉，能量属性为‘火’，而星枢能量能模拟多种属性，我试试用星枢能量按节点注入？”
她取出星枢水晶，将淡蓝色的能量汇聚在指尖，轻轻点向第一个转折节点。能量刚注入，符文就亮起微弱的红光，可仅仅持续了两秒就熄灭了，岩壁没有任何变化。
“不对，” 阿泽摇了摇头，“水蓝星的古籍里记载，地脉符文需要‘本土地脉能量引导’，星枢能量只是辅助。墨影，你父亲的地脉能量笔能不能用？那里面有地球的地脉能量，或许能和赤焰星的地脉产生共鸣。”
墨影立刻掏出地脉能量笔，按下笔帽上的按钮，淡金色的地脉能量顺着笔尖流出。他按照日志里的提示，将笔尖对准第一个节点，莉娅同时注入星枢能量 —— 这一次，符文的红光没有熄灭，反而顺着纹路蔓延，第一个节点像被点亮的灯盏，稳稳地亮了起来。
“有效！” 众人兴奋地喊道。墨影继续移动笔尖，对准第二个节点，阿泽也释放出水脉能量，辅助稳定能量流动 —— 水脉能量虽与火属性不同，却能像 “润滑剂” 一样，让地脉能量在符文里更顺畅地流转。
第二个节点亮起，第三个节点亮起，当三道红光在符文终点汇聚时，岩壁突然发出 “轰隆” 的巨响，中间的部分缓缓向内凹陷，露出一道仅容一人通过的暗门，门后传来微弱的人工照明光，还有清晰的呼吸声。
“成功了！” 墨影率先钻进门内，里面是一条狭窄的通道，两侧的岩壁镶嵌着淡红色的 “熔岩水晶”，照亮了前方的路。通道尽头，是一个宽敞的地下空间 —— 数十名穿着破损熔岩战甲的玄械者正举着武器对准他们，为首的是一位身材高大的中年男子，战甲胸前的 “火焰徽章” 虽有划痕，却依旧透着威严。
“你们是谁？怎么找到这里的？” 中年男子的声音沙哑，却带着不容置疑的警惕，他的左臂空荡荡的，显然是在战斗中失去的。
墨影举起《星际日志》，语气诚恳：“我们是地球护世者，来赤焰星寻找火山星核，对抗暗影族。这是我父亲墨渊的日志，他五十年前就想来赤焰星，可惜没能成行。”
中年男子听到 “墨渊” 的名字，眼神明显松动，他接过日志，翻到记载赤焰星的页面，手指轻轻抚摸着字迹，眼眶渐渐泛红：“墨渊…… 我记得这个名字。五十年前，他曾通过跨星通讯联系过赤焰星，想交流地脉防御技术，可惜当时暗影族已开始渗透，我们没能达成合作。我是赤焰星护世者首领，炎。”
危机暂时解除，炎带着众人走进避难所的核心区域 —— 这里是一个天然的地下溶洞，中间有一个小型的地脉能量池，数十名老弱妇孺围在池边，显然是护世者的家属。溶洞的岩壁上，挂着一幅幅破损的赤焰星地图，标记着被暗影族摧毁的地脉节点。
“五年前，暗影族突然发起突袭，我们猝不及防，大部分护世者牺牲，只剩下我们这些人躲在这里，” 炎的声音带着沉重，“我们一直在用残存的地脉能量发送求救信号，没想到真的等到了你们。但现在情况危急 —— 暗影族的首领影煞，正驾驶旗舰在北火山群上空，他的噬魂湮灭炮已经充能，目标就是这个避难所，还有我们封印的火山星核。”
“火山星核在哪里？” 墨影急忙问道，“我们带来了星枢族的星核水晶罐，能储存星核能量，只要拿到星核，就能升级反噬魂武器，对抗暗影族的主舰。”
炎指向溶洞深处的一道石门：“星核被封印在里面，需要‘熔岩钥匙’才能打开 —— 那是赤焰星护世者首领的信物，由血脉传承。现在，我是唯一能使用钥匙的人。但打开封印需要 30 分钟，而影煞的湮灭炮，预计 15 分钟后就会发射。”
众人的心瞬间沉了下去。就在这时，通道里突然传来急促的脚步声，一名年轻的赤焰星护世者跑进来，脸色苍白：“首领！避难所的外层防御被噬魂因子腐蚀，影煞的先遣队已经突破了第一道防线，还有 5 分钟就会到这里！”
炎握紧拳头，对着墨影说：“你们带着星核先走！我和剩余的护世者留下来挡住他们！赤焰星已经没救了，但火山星核不能落入暗影族手中，那是对抗噬魂主舰的希望！”
“不行！” 墨影立刻拒绝，“我们是跨星护世联盟，不会丢下同伴！莉娅，你和阿泽带着避难所的家属从备用通道撤离，去星焰号汇合；我和炎首领留下，打开星核封印，再想办法拖延影煞的攻击。”
莉娅刚想反驳，溶洞突然剧烈震动，顶部的熔岩水晶纷纷坠落 —— 影煞的噬魂湮灭炮，开始了第一轮预射。炎一把抓住墨影的手臂，朝着石门跑去：“没时间争论了！跟我来，我们边走边说封印的激活方法！”
通道里，脚步声、震动声、暗影族的嘶吼声交织在一起。墨影握着父亲的日志，感觉肩上的责任无比沉重 —— 这不仅是为了地球，为了跨星联盟，更是为了父亲五十年前的遗憾，为了炎和赤焰星护世者的坚守。
而在北火山群上空，影煞看着屏幕上避难所的位置，嘴角露出残忍的笑容：“湮灭炮充能完成，10 秒后发射。让跨星护世者和赤焰星一起，化为灰烬吧！”
旗舰的舰首，暗红色的湮灭炮光芒越来越盛，一道足以摧毁整个地下空间的能量束，即将射出。
与此同时，南火山群的登陆舱旁，老鬼和洛克终于修复了逃生舱的推进器。老鬼操控着受损的机甲，看着北火山群方向的红光，咬牙说道：“墨影，坚持住！我们来了！”
逃生舱朝着北火山群飞去，身后是燃烧的南火山群，身前是即将到来的湮灭炮攻击。跨星护世者的命运，赤焰星的命运，都悬在了这最后的 10 秒里。
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