中秋就在近前。
原是阖家团圆的好日子，该是人人都心情雀跃，可事实上，朝廷大员们各个都严肃端正，忙碌得顾不上去关心佳节。
蒋慕渊亦不得空闲，他一夜没睡，与顾云锦一道练了晨功，解决了早饭便进宫去了。
他身体好，这一趟又是坐船回来的，也不显得疲惫，在文英殿里认认真真听了一早上。
昨日孙祈讲解了局势，可今日状况依旧不甚明显。
打还是不打，圣上没有清楚的偏向，或者说，他是叫他们私底下“唬”住了，但在明面上，圣上还在端着。
蒋慕渊倒也理解圣上此举意图，毕竟，朝堂上争得再激烈，可聪明的近臣们都看出来了，圣上起先是不愿意再紧逼南陵的，孙祈的陈述也没有改变他的心意。
要是圣上突然之间就明确进攻意图，那变得委实太快了。
圣上找不到合适的理由。
为了养心宫，那是断断说不得的，这事儿上不了台面，得悄悄进行。
说是为了朝廷国运……
更是不能讲了！
百姓最易被煽动，圣上今儿说孙璧父子私开铁矿毁了气运，明日就有人要说朝廷气数已经到了尽头、之后的登峰造极地在南陵群山之中，再隔一日，那就是铁矿山为龙脉、叫孙璧给挖断了，孙家要失了天下了。
一天一个样，多传几日，圣上身体安康都能被传成强弩之末。
彼时如何？
把胡言乱语的人抓起来？
抓得再多，乱了的人心想再安定下来，就不容易了。
因此，圣上只能摆出一副“渐渐”被主战人士说服的样子，而不能心急火燎地就要与孙璧决胜负。
蒋慕渊看得明白，倒也不着急，孙睿亦是老神在在的，反倒是孙禛坐不住，还不到午前，就借口伤势不适离开了文英殿。
圣上既然还在犹豫，文英殿里的大臣们必然要再争一争偏向。
蒋慕渊听了会儿，问户部尚书道：“齐大人，今年秋收如何？”
齐尚书答道：“正值秋收季，地方州府还未及把具体的收成报上来，但根据之前的初步调查，收成恐不乐观。各地通算，最后能有个平账就不错了。
南陵一府收不上来，北境去岁蒙难、田地损毁严重，在狄人退去之后补耕，也就是勉强挽回些损失，再说江南，今年缺水、早几个月就一直在喊着收成不行、赋税压力太重……
我们最大的两个粮仓——江南与两湖，今年一个都靠不上。”
孙祈听了，偏头看了蒋慕渊一眼，道：“我与阿渊回京时经过两湖，看两岸状况，倒不像欠收。”
“殿下，”齐尚书解释道，“两湖才稍稍缓过来一些，看着是不欠收，但以两湖应该有的收成而言，它就是欠收了。”
总而言之，言而总之，国库没钱，也别等着秋收后能补一口气。
正巧到了用午膳的时候，这僵住了的话题也就搁下，众人各自用膳。
齐尚书的脑海里还在琢磨事儿，这顿饭食不知味，咀嚼也不细致，他到底是一把年纪了，搁下筷子觉得很不舒服，便去外头走动消食。
蒋慕渊看在眼里，隔了半刻钟，起身出去寻了齐尚书，行礼道：“老大人借一步说话？”
齐尚书自是应了。
两人出了文英殿，寻了个安静角落。
在蒋慕渊开口前，齐尚书先冲他摆了摆手，道：“老夫知道小公爷的意思。
国库到底什么状况，小公爷您是清楚的，这些年为了补充国库，您真是想了不少法子，要不是有您的帮忙，这会儿账面更加一塌糊涂。
您筹过银子，知道银子来的艰难；您也用过，这银钱看着是沉甸甸的，可根本不经用！
不是户部不愿意支持前线将士们攻城略地，而是、而是实在支持不下去啊！”
齐尚书一张老脸说得通红，是急的、也是难的。
以本心论，他当然也想打孙璧，怎么能叫孙璧圈地为王、就这么损了朝廷呢？
三司去调查南陵的官员里也有他的相识、他的后生，甚至是早些年他主考时点出来的学生，他也心痛。
可他坐镇户部，巧妇难为无米之炊，他愁啊！
就这么些银钱，还乱用，转年若再有什么天灾，朝廷怎么扛得住？
朝廷就此走了下坡路，以后的史书上写孙家天下折在没银钱上，他这个户部尚书在地底下没脸，愧对列祖列宗、愧对天下百姓！
蒋慕渊并不出声，耐心听齐尚书说完他的顾虑，这才缓缓开口：“您说的是，我筹过银子，知道银子不易筹、不易攒。
朝廷收入的构成您清楚，不出乱子不出灾，一年就那么多，再伸手问百姓要，也有一个度，过了不合适。
开销也摆在这儿，盈亏多少一目了然，偏偏战事、天灾谁也说不准，您绞尽脑子省出来的盈余，全搭进去了都不够。
这不是个法子呀！
开源节流，四个字说来简单，做起来看运气，您也说了，这两年我帮着弄了些银子来，那些可不是账面上能算出来的银子，都是东一锤子西一榔头地搬回来的，朝廷想要恢复元气，只能靠这些‘旁门左道’。”
齐尚书摸了摸胡子：“小公爷的意思是，把南陵也作为‘旁门左道’了？”
“孙璧敢造反，手里能没有积蓄？董之望在南陵那么多年，他若想敛财，金培英都比不过他，南陵的最南边是海，靠着海运，他和孙璧能攒下金山银山。再不济，还有那铁矿山。”蒋慕渊道。
“您说的，老夫也都想过，”齐尚书道，“可南陵若是打不下来，那扔进去的军资就收不回来了，您要老夫与圣上建言打下去，总要让老夫心里有个底，打多久、胜算多少。”
“我不能保证，”蒋慕渊说完，见齐尚书急了，他又笑了笑，道，“就像您不能保证明年、后年无灾无难，账面上的盈余真的能完完整整进到库房里。”
齐尚书哪里能保证这个！
天灾人祸，他要有这个本事，他就不是户部尚书，而是朝廷大国师了，金口一开，逆天改势，国运蹭蹭蹭地往上爬。
可说回来，打仗讲天时地利人和，蒋慕渊又如何保证……
“哎！”齐尚书长叹了一口气，“小公爷让老夫再想想、想想。”
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