周八抱拳道：“在下不知能请陈大小姐到茗香茶楼吃盏茶否？”
这是在约她家大小姐？
刘奶娘心里暗叫了一声：我的个老天，有这样邀约一个女子的么，且双方的身份不俗，一个是国公府的公子，一个是官家小姐。
不合规矩！
就算大周民风还算开放，可这样男子邀约女子还真不多。
刘奶娘道：“茗香茶楼右有旁的公子、小姐？”如果人多，倒不妨过去与各家小姐打个招呼，幸许那里面的小姐还有几个是陈湘如原就认识的。
周八愣了。
他是北方人，在那边好似没这么多讲究。
至少，在北方更比江南的民风开放些，女子们也可穿着男装出游，哪怕被人辩出是女子，也不会有人说道，据说在洛阳和京城一带，这样的女子更多。
周八想与陈湘如私下说说话，既然喜欢了，何不直接说出来，偏总没得机会，道：“早前府中的弟弟，又有几位表姐妹们在茗香楼玩耍，这会子许还在的。”
其实他们并没有去，可不这样说，周八生怕刘奶娘不让陈陈湘如去。
陈湘如低声对刘奶娘道：“你把刘奶娘送我的四条帔子送到绸缎庄去，请罗管事帮忙包好，回头我送给周五夫人做谢礼。上次在城外，若不是遇着他们，我许就没命了。”
但事实上，她一早就有准备的。
刘奶娘应声。
陈湘如下了马车，领着绿叶随周八往茗香茶楼去。
周八不紧不慢地走着，与她走在一处，她的身段比他预想地还要高些，十三岁的年纪尚未长开，那蒙着白纱有脸上还带着三分稚气，可她的美，在于她的风姿，如白莲一般，又似幽兰，静默地散发出幽香，一举一动都是显得很美。
周八在脑海里搜刮了一遍，想寻话说。
陈湘如已经先开口道：“我们姐妹当在姬家当铺的首饰，是你帮我们赎回来的？”
那信，她看到了！
周八此念一闪，低声道：“你看到那封信了，还有我给你的信物……”
“信物？”陈湘如好不茫然。
“对，那支玉兰花的白玉钗子。”
陈湘如面露慌色，这个人还真有意思，贸贸然就送了件这样的东西，还是搁到她当掉的首饰里，“你知道，我现在有孝在身。”
“我等几年又何妨。”
又何妨？
那可是三年。
他说出口时，好似很容易。
但女子等男子三年许不算奇，奇的是一个男子竟说要等她三年。
陈湘如道：“我没带来，下次定会奉还。”
“送出手的东西，哪有再收回来的道理。”周八信心满满，扭头看着陈湘如，“除非，你着实讨厌我，否则还是收下吧。”
他是疯了么？完全把那白玉兰钗子当成是订情信物了。
她根本也没多想，而且今儿睡了一觉起来，早被那信和钗子忘得九霄云外了，她又不是闲着一点没事的闺中小姐，她的事好多，每天都要去织布房、染布房、绸缎庄，有时候还要去陈家名下的小店铺，如杂货铺、分茶铺等转动，还得查看账目。
陈湘如勾唇苦笑，“到底是一辈子的大事，你就这么轻易决定了？周八公子不觉得太冒失？”
“怎是轻易决定，自我在城**见你，便认定你了。”
哪有好久，还不到两月。
听他话的意思，倒是从那个时候起，周八就动了心思。
陈湘如前世今生也未遇到这样直率的男子，大大方方，简简单单，直接将他所思所想就道出来了。
陈湘如道：“别太草率了，父母之命，媒妁之言，周八公子又是世家名门的人中龙凤……”
他的婚姻只有周家长辈做主，又岂是容得他自行做主的道理。
周八公子面露不悦，抬手止住了陈湘如的话，“我最讨厌听这些冠冕堂皇的话，以为你是个不同的，你怎和他们的说辞一样。
生活一辈子的人，不是应由自己来挑个中意的么？我爹选中我娘，他们在辽郡成亲，后来就带了我娘回周家。周家长辈们也没说甚，我就想像我爹娘一样，找一个喜欢的人，过一辈子……”
他想得很简单，就是要寻个喜欢的女人做妻子。
周八反问：“你不相信我的话？”
她根本不了解他，不存在信任与否。
只是他不是太奇怪了么，他们这才见几次面，他就迫不及待的告诉她这些话。
周八扬了扬头，笑道：“第一次在城外见着你，面对刺客，你竟没有惧意，那时候我就觉得你是一个很有胆识的女子。”
前世的她，生于乱世，见惯了厮杀，而那天她之所以不惧，是因为她知道自己不会有危险，只要她愿意，她随时可以令藏暗在的防院出来活捉了刺客。
她是胜券在握。
但那样不惊不惧的她，却入了周八的眼，被周八视为有胆识又特别的女子。
而过了几日后，周八却做了一个奇怪的梦，梦里见到了陈湘如，不同的是，她穿一袭黑衣，黑得诡异，孤独地坐在一块巨石上，久久的沉思。
他突地从梦里醒来，一些往事便浮现脑海。
是的，陈湘如就是他今世要娶的女子。
绿叶跟在一侧，早已控抑不住，不知道是欢喜还是旁的，有人喜欢她家大小姐，她替大小姐高兴，上回绿叶可是瞧见马庆与二小姐来往的，既然马庆靠不住，还不许大小姐喜欢旁人不成。
周八又道：“让我心动的，是你在钱塘海寻到周家的沉船，那一船的好东西，得几十万两银子，可你却让周家去打捞……”
这样的女子，人品贵重，便是同为男儿都是欣赏和喜欢的。
周八越发觉得，他没有看错陈湘如，她是个不一般的女子。
这样的女子，才配得上他周八。
他需要的，不是一个柔弱的女子，而是一个能独撑一面的女子。
而陈湘如怎么看都合符他的标准。
陈湘如摇了摇头：“我和你又不熟，你与我说这些做什么。”
想说：我不喜欢你，不，我不相信男人，谁也不信，我信的唯有自己。
男人的承诺，只是他们在床笫之间的甜言蜜语。
“多见几次面，自然就熟络了。”周八笑得信心满满。
陈湘如与他进了茗香楼，大厅里坐了两桌人，有人站在台上说书，说的是些野史人物。
“你不是有兄弟、表姐妹在这里么？”
周八低声道：“既瞧着那封信，为甚不按时赴约？”倒带着两分责备。
“既然他们都离开了，我也不必上去了。为谢上回周五夫人解危之恩……”
“怎就只我母亲的功劳，上回我可是出面替你作保从钱庄借了一笔银子，你不会这么快就忘了吧？”
陈湘如想着自己前世三十三岁，今生亦有十三岁，两世加起来，是一个四十多岁的人，而周八瞧上去正是恰年少时，要与这样的一个少年谈情说爱，怎么想都古怪得紧，有点像与小弟弟说话的感觉。
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