贺停云张张嘴，发现自己无从反驳。
就像白玉京无法摆脱东阳侯府的庇护和桎梏，贺停云也无法仅仅代表他自己。
大理寺的荣辱、靖安侯府的荣辱、朝廷的荣辱，都与他密切相关。
“还有其他尸体吗？”
“没有，”覃卓垂下头，视线不知落在何处，喑哑的声音不知是因为干渴还是因为哽咽，“只有祝瑶的尸体。”
那是他挥之不去的噩梦，那样凄惨的景象，即便是看文字都不忍卒读，更何况是亲眼目睹。
“案卷中只写了祝瑶是半月阁的舞伎。”
“没错，顾大人顺着祝瑶这条线调查了许久，试图找到和祝瑶有关系的人，但半月阁上头有人，找尽理由不肯配合，最后甚至闭店了整整一个月。”
“顾大人苦查无法，那段时间燕京又案件频发，只得暂时按下不表，想等待时机再继续追查，只是谁也没想到……”
他很快便成为了刀下亡魂，五马分尸，陈尸护城河。
覃卓没有继续说下去，但每个人都听懂了他的言外之意。
顾北柠默了默，转而问道：“这半月阁是什么来路？”
“燕京城生意最好的乐坊，往来无白丁，达官贵族都是那里的常客，至于上头是谁，还真不清楚，但一定手眼通天。”
如今看来，抹去祝瑶尸体的存在，怕不仅仅是为了免去对妖猫杀人的怀疑，更有甚者，可能是为了免去半月阁的风波。
“无论是谁，当年查不下去，不代表现在也查不下去。”
当年顾淮邦孤军奋战，身后除了律法铁则，再无旁人为他撑腰，只可惜，律法大不过权势。
可现在不同，他们已然跻身权力中心。
“冒昧问一句，你和祝瑶之间……”
“在她成为妖猫杀人案的受害者之前，我们素未平生，”覃卓定定地看着顾北柠的眼睛，“你以为我是因为祝瑶才如此执着于这桩案子？”
“……抱歉，我并非有意冒犯，只是……”
“我明白，办案者必须要排除一切其他可能。大部分人都这么想，他们以为我跟祝瑶有男女私情，才会死咬着不放。但如果你们与顾大人共事过，就会明白，何为律法面前众生平等。”
“不仅仅适用于受害者和凶手，这句话同样针对执法者。”
正因为律法面前众生平等，身边亲近之人遇难，和千里之遥的陌生人遇难，并无区别。都要痛其所痛、哀其所哀。
唯有如此，才不会在那些数十年都难以侦破的案件面前望而却步。
“对于绝大多数人而言，我们是他们唯一的指望，这是顾大人当初教我的，”覃卓认真地看向他们，“过去是我们，现在是你们。”
若非赵氏祠堂突然动工，那么当年的冤案便会一直沉埋地底不见天日。
对于所有人而言，这桩案子早已告结。
但受害者家属不会这么想，受害者也不会这么想，那场噩梦远远没有结束，他们终其一生，都被困在里面辗转难眠。
怎么会找不到凶手呢？
怎么会这么多年、动用这么多人力物力都找不到凶手呢？
他们想不通，所以他们只能反反复复折磨自己。
被毁掉的，远远不止五十六个人的人生。
“您放心，我们一定给他们一个交代。”
……
从覃卓家离开后，一行人去了鸿雁斋。
“顾姑娘，贺少卿，世子爷。”
甫一进门，他们三人便被临渔拦住了：“殿下在楼上等你们，金大人和蒋大人也在。”
“好些日子没瞧见你了。”白玉京边上楼边跟临渔闲聊。
“殿下回了燕京，但金陵那边的苦心经营不能白白作废。”
“那你岂不是要燕京金陵两头跑？”
“殿下如今已在燕京崭露头角，我们这些人自然不能给殿下拖后腿。”
“还是六殿下调教有方，我可要好好跟殿下请教一下驭下之道。”
临渔勾了勾嘴角：“那您可有的学了，前面就是了，我还有差事要办，就不带各位进去了。 ”
一进去顾北柠就明白澹台衍为何要专门在这里等他们，从临街的窗户看过去，便是半月阁的招牌。
不过是午后时分，半月阁还没有营业，但窗边的帘子已经卷起，能看到身姿曼妙的年轻女子坐在窗边上妆打闹。
只远远看着，好像都能闻到娇娇软软的脂粉香。
醉人得很。
“确实会做生意，这半月阁上头，到底是何方神圣？”
“查不到。”
“你也查不到吗？”顾北柠惊讶道。
“阿柠，我没有手眼通天到无所不知的地步，更何况，我也回京不久。”
顾北柠沉默了，尽管没有完全寄希望于澹台衍，但此时此刻，仍有一点点失望，可能她在下意识地神化对方，以至于无形中将期待一层又一层垒高。
“那我自己来查。”
“阿柠，我没有否认你能力的意思，但顾大人当初都啃不下半月阁这块硬骨头，如今也不会比当初更容易。”
顾淮邦当初没有权势撑腰，但他的办案经验一定更老道，能够为他所用的市井小贩也更多。而燕京城对于顾北柠而言，仍然只是一个巨大且模糊的影子。
“我清楚的。”
只是很多时候，他们必须知其不可为而为之。
父辈的冤屈，师父的教导，心中的志向，他们所经历的一切将他们塑造成如今这副模样，他们当然可以选择无视，毕竟妖猫杀人案翻案与否，与夺嫡无关，与巫蛊杀人案也无关。
但事实就是，他们别无选择。
“那你想如何做？”
“半月阁外部铁板一块，里面却不见得。”
“你想潜入半月阁？”
“嗯，你们在燕京名气太大，半月阁一定会对你们心生防备，只有我最合适，更何况，我是女儿身。”
顾北柠甚少出门，即便有人听过她的名字，也不清楚她的长相。
澹台衍这才后知后觉明白过来顾北柠的意思：“你是想以乐伎之名入半月阁？”
“乐伎我是当不成，我对于乐器一窍不通。”
澹台衍暗暗松了口气。
“但舞伎应当可以试一试。”
“顾姑娘若真有此意，我倒是有门路。”金铮鸣插嘴道。
“我也可以托母亲到宫里打探一下，看看能不能有什么消息。”
“那我跟蒋晋之去调查外围，跟半月阁有关的摊贩商铺不在少数，我就不信一点蛛丝马迹都查不到。”
只有澹台衍的脸色越来越难看，但无人在意。
“师兄觉得如何？”
“我会想办法安排人进去以做呼应。”
……
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