赌坊三楼厢房内。
一名形容消瘦的男子半躺在红花梨木的贵妃榻上，一名侍婢跪坐在地上，手上拿着一杆云铜黄竹的烟锅，连烟嘴都是白玉的。
说是烟锅又不完全相像，身旁的案几上还燃着一盏小巧的风灯，总觉得有几分怪异。
“爷，不好了，楼下有人闹事。”
贵妃榻上的男子不耐烦地睁开眼，哑声道：“闹事而已，看你那冒失样子，让管事去就行了，别来吵我。”
“爷，管事怕是不行，有人说，瞧着像六殿下。”
“六殿下？他不好好在皇子府待着，来赌坊做什么？”
“这……小的也不知，您还是去瞧瞧吧，把人都打伤了。”
“真是麻烦。”
男子不耐烦地坐起身，看着那杆烟锅吞了口唾沫。
“先灭了吧，等我回来再说。”
……
老赖抱着断掉的胳膊跑出了赌坊，一楼大堂陷入了沉默，双眼通红的赌徒沉默地盯着澹台衍，像是一帮不计后果的亡命之徒。
顾北柠轻轻拽了拽他的衣袖，用眼神询问他究竟想做什么。
如此大张旗鼓地闹事，可不是这位谪仙一样的六殿下的行事作风，也不知在打什么算盘。
澹台衍勾了勾嘴角，带着人坐回了赌桌前，若无其事地招呼仆役上了一壶茶，对其余人的虎视眈眈，视若无睹。
“茶尚可，润润喉。”
“六殿下……师兄，您究竟打的什么主意？不是要找杜闵笙吗？您闹这一出，不担心打草惊蛇吗？”
澹台衍刚要开口解释，一行人突然出现在了楼梯之上。
“何人在此闹事？也不瞧瞧是谁的地界。”
顾北柠凝神打量着来人，视线落在领头之人的衣着上。
上好的彩晕锦，华美非常，一尺的价格，便相当于普通人家十年的开销。
蹀躞带上嵌了一颗鸽子蛋大小的夜明珠，其奢靡招摇程度，与白玉京相比，有过之而无不及。
“这是杜闵笙？这家赌坊不应该由应天府辖制吗？为何成了他的私产？”
“你低估了杜家在江南两道的势力，一间赌坊而已，若是他们想，应天府衙也要换地方。”
得益于独特的历史和政治地位，金陵城算得上君道失衡集中体现的典型，朝廷法度的腐朽和吏治的崩坏，种种乱象，尽可一览。
澹台衍身居金陵十六年，几乎亲眼目睹了江南官场的堕落，地方吏治的腐败，将天兖王朝的基底，一点点蚕食蛀空。
江南织造局，是他整顿江南官场的第一步。
杜闵笙走下楼梯，被仆役引至澹台衍所在的赌桌边。
“原来是六殿下，没想到我这小小赌坊，竟也值得您大驾光临。”
语气戏谑，眼神讥讽，虽比平康伯收敛一点，但同样不见半分尊重。
澹台衍这位六皇子，还真是憋屈。
“不小心打坏几件东西，杜公子应当不会介意吧。”
“六殿下说哪里话，这些东西能折您手里，是它们的福气。殿下既来了，为何不到楼上坐，与贩夫走卒混迹一处，终归是乌烟瘴气。”
说到这儿，他顿了顿，嘴角勾起一抹意味不明的笑，像是突然想起了什么。
“早就听闻皇子府用度拮据，没想到……殿下若出不起银子，小可可为您垫付。”
“不过陛下也是，即便是不受宠的皇子，也不该缺了吃穿不是吗？”
这完全是将澹台衍的脸面丢到地上踩了，驱逐出京、幽禁金陵，本就是他这辈子最大的污点，如今，竟被人当众讽刺连五十两银子也出不起。
顾北柠眉头紧蹙，将茶盏重重磕在桌子上，茶水飞溅，弄脏了杜闵笙的衣衫。
不待他动怒，顾北柠抢在他前头开口道：“杜公子，刚刚这番话，可是在责怪陛下偏私，苛待皇子？”
“如此大逆不道之言，不知江南织造局担不担得起忤逆犯上的罪名？”
杜闵笙黑了脸色，阴沉欲雨：“哪里来的小白脸，也敢顶撞小爷？”
顾北柠嗤笑一声，眉眼冷凝：“杜公子，若我没记错，江南织造局统领还是令尊吧，你一无官秩二无爵位，凭什么在此大放厥词？”
“若真被参一个奉上不尊的罪名，你猜，令尊会不会弃卒保车？毕竟杜家，可不止你一个儿子。”
杜闵笙咬紧后槽牙，拼死克制想要扇她一巴掌的冲动。
顾北柠所言，句句属实。
杜家位高权重、家财万贯不假，但杜家儿子也是真的多，不缺他这一个。
他深呼吸一口气，一字一句恨恨道：“是小可失言了，望六殿下赎罪。”
澹台衍面上平静如常，好像刚刚因他而起的争执并未发生。
“杜公子客气了，区区小事，不足为道。”
“殿下仁慈，还请殿下移步楼上厢房，给小可一个赔罪的机会。”
“承蒙杜公子盛情，倒是不好推脱，烦请公子前面带路。”
……
澹台衍和顾北柠，跟着杜闵笙回到了三楼厢房。
一进门，顾北柠便不适地皱紧了眉。
空气中弥散着一股甜腻的蜜糖味，甜腻中又掺杂着呛鼻的石灰水的味道，好像还有烟叶的味道……
她下意识拽住澹台衍的袍袖，心下隐隐不安。
借着宽大袍袖的遮挡，澹台衍握住了她的手。
源源不断的热量包裹住她冰凉的手指，热度顺着指尖传递至心脏。
她有片刻的愣忪，但她终究没有挣开他的手。
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