澹台衍没有选择僻静但宽敞的长街，而是带着顾北柠拐进了一条狭窄的小巷子。
绕过巷尾的酒坊，在纸扎店和棺材店的夹角处，竟然藏着一条仅供一人通行的羊肠小道。
若不是澹台衍带路，在视觉偏差的影响下，很难发现这条小路。
澹台衍始终没有放开她的手腕，好像只要隔着柔软的袍袖，就没有逾越“男女授受不亲”的禁忌。
“我走前面，如果害怕就告诉我。”
那条小巷过于狭窄，两个人牵着手一前一后穿行其实并不容易，但说不上是为什么，澹台衍并不想放开她的手腕。
他将这种不合利弊的行为解释为：出于师兄的责任和义务，对身处弱势地位的师妹的保护。
可是无论是二探绛云轩，还是在与杜闵笙的接触中，居于主导地位的，都是顾北柠。
他那个所谓的解释，根本就是掩人耳目，经不起任何推敲，
穿过那条小巷，眼前的景象更加诡异阴森。
一条南北走向的长街，长街两侧守着稀稀落落的摊贩，每一位摊贩都提着一盏白灯笼，有行人穿行其中。
诡异的是，整整一条长街，除了物件碰撞的窸窸窣窣的声音外，无一丝人声。
摊贩不开口张罗，买家不开口问价，安静得不可思议。
所有人都带着面具，在夜色的遮掩下，眼睛的位置只剩下黑洞洞的窟窿，压根儿看不出人眼的模样。
如同幻化成人形的妖魅。
“这是……”
顾北柠甫一开口，经过她身边的所有人都停下了脚步，审视的目光穿过那两个黑洞洞的窟窿，落在她身上。
好像她是一个异类。
澹台衍拉起她的手，在她的掌心一笔一画地写道：“不能说话，也是这里的规矩。”
顾北柠了然地点点头，目送着刚刚停下的人群慢慢走远。
她学着澹台衍的样子在他掌心写道：“这里是什么地方？我们来这做什么？”
澹台衍没有回答，而是牵起她的手腕汇入人群。
顾北柠留神看着沿路的摊贩，发现他们的招牌都极其离奇。
“堕胎”
“杀人”
“百事通”
“户籍”
“路引”
“宫里的”
……
没有一个能见得了光的合乎律法的营生。
这一路走来，顾北柠心中疑窦更甚，像黑市，却又比黑市更黑。
凡是天兖律明文禁止的行为，都能在这里找到出路。
一直走到街尾，一栋不见丝毫光亮的楼阁映入眼帘。
没有点灯，没有人影，唯一的光亮来源是门口挂着的白色灯笼。
在灯火的映照下，能隐约看清招牌上的字：鬼哭斋
走到门口时，顾北柠轻轻拽了拽澹台衍的衣袖，示意他压低些身子。
她踮着脚凑到澹台衍耳畔，用气音小声说道：“我们要进去吗？可是这里瞧着不像有人……”
轻柔的吐息打到耳畔，像是一片羽毛轻轻拂过，酥麻的痒意蔓延至四肢百骸。
澹台衍不动声色地捻了捻手指，眸色加深。
“这里的规矩如此，做的都是见不得光的生意，故而不允许点灯燃蜡，白灯笼是信号，凡是挂出白灯笼，便代表开门迎客。”
顾北柠了然地点点头，但面上的凝重和犹疑不减分毫。
她站在黑洞洞的大门前，迟迟不肯迈步。
“害怕？”
她诚实地点点头，纠正道：“很害怕。”
她是在棺材中出生的，墓地中的棺材。
若不是正在填土埋棺的人们听到声响，壮着胆子打开棺材瞧了一眼，那她就会因为缺氧而被活活憋死。
黑暗，是她对这个陌生世界的第一认知。
如果黑暗有味道，那该是尸体的腐败溃烂、土壤的土腥气和血液的腥甜。
她和母亲的尸体躺在一起，入目是伸手不见五指的黑暗，死亡的气息在她鼻间环绕。
除了哭喊，她什么也做不了。
黑暗，大概是顾北柠最大的弱点。
她学会了验尸，克服了对死亡和尸体的恐惧，但黑暗如同挣不脱的水草，越缠越紧。
此时此刻，她明明站在长街之上，呼吸着新鲜的空气，但尸体的腐臭味和泥土的土腥气却依然挥之不去。
它们和鲜血的腥甜混杂在一起，将她拖拽回那个密闭的棺椁。
直到熟悉的松竹的清香传来，熏染了兰草的香气，将松竹的清冷和疏离融化，带走了黑暗的味道。
春水初生。
“六殿下……”
澹台衍吹亮了一个火折子，点燃了那个白色的纸扎灯笼。
轻飘飘的纸灯笼，在气流的助推下漂浮在半空，烈焰灼灼，如同坠落的金乌。
尽管燃烧的时间短暂，却在瞬间撕裂了黑暗。
乌鸦散去，白日高悬。
“还怕吗？”
顾北柠愣愣地摇了摇头，火焰的余烬倒映在她眼中，模糊了黑暗，也模糊了身前人的模样。
从那日起，与黑暗相对的光明，不再只是一个毫无意义的名词，它生出了具体的意象。
而这个意象，代表着足以击溃黑暗的巨大安全感。
“可是，你烧了人家的灯笼，会不会不太好……”
“无妨。”
鬼哭斋的大门敞开，像是在无声地欢迎客人。
澹台衍却在门外站定，不肯移步。
里面，是更深的黑暗，会吓到他的小师妹。
藏在黑暗中的人，和黑暗之外的澹台衍，形成了诡异的对峙。
在沉默的拉锯之后，鬼哭斋内亮起了灯。
蜡烛搭成的烛山次第亮起，这是鬼哭斋第一次，如此灯火辉煌。
“走吧，带你去见一见这长街的主人。”
澹台衍带人进了鬼哭斋，整个一楼大堂空空荡荡，不见一把桌椅板凳。
四周的墙壁上篆刻着密密麻麻的经文，如同一间空旷的佛寺。
大门在身后闭紧，走动间，甚至能听到隐约的回声。
隔音不错。
燃烧的蜡烛爆出一个巨大的灯花，两侧的楼梯上有人走下来，巨大的黑色兜帽下，是白色的面具。
不过三五息的功夫，一楼大堂已摆好了案几木椅，甚至还布置了瓷器字画等一系列摆件。
前一刻还空空如也的大堂，眼下看来，倒真是像开门做生意的样子。
澹台衍带着顾北柠坐下，立刻有白色面具的黑衣人端上茶水。
他屈指敲了敲桌面，吩咐道：“做两碟子点心，要玫瑰酥和玉露团。”
黑衣人沉默地僵在原地，尽管隔着面具，但顾北柠好像看到了他脸上的错愕。
看来，他大概从没有听到过这样离谱的要求。
“六殿下，别为难我的人了，有信阳毛尖给你喝就不错了，上哪整玫瑰酥和玉露团。”
顾北柠从澹台衍身侧探过身子，顺着声音看去，在看清来人的那一刻，瞳孔有一瞬间的翕张。
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