“榕儿！”容夫人终于忍无可忍，一拍桌子，“你胡言乱语什么，给我回房去！”
“我……”容榕看看容夫人，又看看太史阑，眼眶里迅速蒙上一层水汽，“可是我真的……”
“容榕！”容夫人怒喝，“你四哥瞎胡闹，你也跟着瞎胡闹吗！”
这声一出，桌上又静了静。
得不到老爷支援的容夫人，终于还是发难了。
容楚似笑非笑转着酒杯，瞧着他娘——他娘年轻时性子就天真活泼，嫁过来后因为年轻，很受他父亲爱宠，虽天性良善，又秉持着国公夫人的身份，慢慢学着尽量高贵着，但其实很有几分性子。
不过不管什么性子，遇上太史阑的性子，那都不叫性子。
“母亲。”他淡淡道，“儿子从小到大，从未真正瞎胡闹过。”
“阿楚。”容夫人看也不看太史阑，只面对着容楚，“我知道你为今天的事生气，生气到存心要看爹娘的笑话，你不觉得你不孝？”
容楚立即推开椅子，深深躬身，以示待罪，却不发一言。
容夫人瞧着爱子，气得胸口起伏——他这是在默认！认了还不说话不让步，摆明了责他爹娘！
容弥咳嗽一声，瞪她一眼。
容夫人当然明白他这一眼的意思——这话重了，哪怕是事实也不能说，否则就是把柄。
她当然万万舍不得真将一个“不孝”罪名扣在容楚头上，容家政敌不少，这要传出去，给御史参上一本，本朝以孝治天下，容楚难免要吃苦头。
她也只好再忍，咬牙半晌才道：“你这个样子做什么？娘不过随意一句，你就大礼如仪，这样一家子要怎么说话？”
容楚躬身，立即又坐了回去，还是不发一言。
容夫人只觉得心火上涌，两眼发黑，扯住容弥衣袖拼命揉。
“儿子不敢责怪父亲母亲。”容楚淡淡地道，“但事关儿子一生，还是应该等儿子回来再做决定的好。”
“胡说！”容弥眼睛一瞪，“儿女婚姻，向来尊奉父母之命媒妁之言，什么时候轮到你自己决定？”
“既然你回来了，也便和你说明。”容夫人立即接口，“母亲瞧着慕将军家的大小姐很好，你也认识的。母亲有意为你聘她。”
“聘她做妾么？”容楚笑，“那不太好吧？慕将军家族何等身份，他家大小姐怎么肯做妾？”
“容楚！”容弥怒声道，“你胡说什么？”
容楚一笑，问太史阑，“你愿意接纳慕丹佩做妾？”
“你该先问问她。”太史阑道，“她肯？”
“我想是不肯的。”容楚思索。
“那就算了。”太史阑点头。
两人一搭一唱，好像没看见上头两个的脸色。
“阿楚。”容夫人吸一口气，冷冷道，“别在这胡搅蛮缠了。别的事母亲自可以由你，但这事你还是听听我们意见比较好。”
“儿子不懂什么叫胡搅蛮缠。”容楚抱着茶杯靠在椅上，脸色微有疲倦，“儿子只知道，面对板上钉钉的事实，却还要闭目塞听拒绝接受，那或者可称为胡搅蛮缠。”
“你……”容夫人怒道，“这是你对母亲说话的态度？”
容楚又要赶紧推椅站起躬身，容夫人一瞧他那姿态就头痛，只好挥手道：“免了！但母亲也不明白你那句板上钉钉从何来？有请官媒吗？有三媒六聘么？有诰命旨意么？”
“很快都会有。”容楚微笑。
“我拒绝，你就不会有！”
“我愿意，没有也算有！”忽然太史阑开口。
席上人们的目光唰一下射过去。
太史阑随手拿起酒杯，喝了一口酒，淡淡道：“什么官媒？什么三媒六聘？什么盛大婚礼圣旨诰命？关我什么事？只要我愿意，我承认，那就存在。”
“然也。”容楚合掌。
“太史姑娘。”容夫人终于转向她，“你今日在我府里也闹够了，该扫的颜面都被你扫了，如今我有几句话问你。”
“请讲。”
“看你性子，冷淡骄傲，孤僻霸道，你会喜欢并胜任复杂的人际关系，繁琐的人情来往？”
“不能。”
“你会愿意守在深闺，轻易不外出，主要事务就是和京城各家府邸的夫人们联谊？”
“不愿意。”
“你能每日等候老爷，侍候老爷，为他时时备汤水，亲手制寒衣？”
“不能。”
“你能委曲求全，伺候公婆，主持家务，相夫教子？”
“不能。”
“你能愿意从现在开始放下刀剑，退出朝廷，开始从头学习诗歌舞乐，琴棋书画，女工针线，以期做一个合格的国公夫人？”
“不能。”
室内一阵沉默。
容夫人嘴角含一抹微带萧索又得意的笑容，转向容楚。
容楚眼睛都没眨一下。
容夫人又转向太史阑，这回她语气和缓了些。
“你看，都不能。”她道，“我对你提出的，只是普通官宦家庭媳妇必须做到的简单小事，都没涉及国公府这样的豪门的更多要求。这样你都不能，你就该理解，我为什么反对你。”
太史阑默默喝酒，不说话。
“太史姑娘，不要以为我真的厌恶你。”容夫人淡淡道，“从女子的角度，我是很佩服并羡慕你的。你做了多少女人一辈子也做不到的事，你活得很精彩，很出众，很给我们女子争脸。”
太史阑没有表情，座上几个女子倒有赞同之色。
“但是作为母亲，为了儿子的终身幸福，我不能只凭个人好恶，我不能不考虑更多。”容夫人道，“你可以上马作战，你可以纵横朝堂，你可以做很多女人做不到的事，但你同样也做不到很多女人轻易能做到的事，而那些事，才是一个归于家室的女子的本分。没有一个母亲，不希望自己的儿子得一个贤惠能干识大体，能为他主持好内务，安排好家事，让他无后顾之忧的妻子。如果你做得到，国公府愿意倾心以待，如果你做不到——抱歉，无论你拥有多大权势，官职如何高升，国公府永远不欢迎你。”
容弥一直在闷闷喝酒，容夫人说的那些，他听着，忽然觉得有点心疼。
他的小妻子娶过来时才十八岁，之后便一直过着这样的日子。他一直以为她很适应并甘之如饴，到今日才知道她也会羡慕太史阑这样的人生，知道她内心里也有过想飞的欲望。
容弥的情绪低沉下来，原本对容夫人的某些观念不太赞同，此刻也没心情去说了。
太史阑将酒杯轻轻放下，阻止了对面想说话的容楚。
“我也有几句话，想问问夫人。”她道。
“你说。”
“婚姻的真义是什么？”
容夫人一怔，半晌答不出来。
“是相夫教子，是谨守礼教，是吃饭立规矩，是永远落后老爷一步？”
容夫人想了想，道：“这是一个妻子该做到的事。”
“对，是该做到的事，但这些事，给你带来愉快了吗？”
容夫人不说话。
“给你家老爷带来愉快了吗？”
容弥怔了怔。
“你家老爷是因为你做了这些事而更爱你吗？”
容弥脸皮子微微发红，似乎对这个“爱”字有点不适应，呐呐地道：“和小辈说这些做什么……”却在容夫人急欲追索答案的目光中投降，红着老脸道：“自然不是。老夫当初娶夫人，只是因为她那个人。”
还有句话他没说——后来戎马倥偬，留她在家侍奉公婆，她做的很多事他都不知道，如今知道了，还觉得委屈了她。
两老都露出了思索的神情，太史阑却并没有就这个话题继续下去。
“第二个问题，请问夫人。”她道，“你认为两个原本陌生的人走在一起，并能维系一生的亲密关系，最需要的是什么？”
容夫人想了一会，答：“两情相悦。”
这么说的时候，她的脸也微微一红，而容弥的嘴已经咧到耳后去了。
“第三个问题。”太史阑又喝一杯酒，道，“你认为人对于他人最好的态度是什么？是尊重他的想法，爱他所爱；还是以自己的看法强加于他，只凭自己的认为的好恶来替他选择？”
容夫人沉默了一下，道：“有时候，老人的经验才是对的。”
“夫人这话自相矛盾。”太史阑将酒杯一搁，“听闻夫人当初出身良好，青春美貌。据说还有进宫的机会。但夫人却在一次和老国公的偶遇中，倾心于老国公，不顾家人反对，以韶龄入容家为继室。老国公足足比夫人大了二十岁。”
容夫人脸又一红，无话可答。
“夫人当初冲破家庭阻力，和老国公结成连理，这许多年过得也很幸福，所以老人的经验，当真是未必对的。”太史阑道，“我也不明白，当初那么有勇气的夫人，经过了这么多年，怎么反而失了当初的灵性和自然，开始和你所厌恶的当年的你那些长辈一样，也干起了横加干涉儿女幸福的事儿。这当真是多年的豪门贵妇人生活，让您失了本心吗？”
“我依旧是和你不同的。”容夫人反驳，“无论如何，我还是大家出身，大家族媳妇该做的事，一个妻子该做的事，我本身就能胜任。”
“什么样的事需要胜任？谁规定妻子该做什么？”太史阑嘴角一抹讥嘲的笑，“洒扫缝补？有丫鬟婆子；伺候公婆？有丫鬟婆子；亲手缝衣？有丫鬟婆子；准备汤水？有丫鬟婆子。这样的家庭，大多的事情，其实都有人替你去做，但有一样是替代不了的，那就是一个真正相爱、真正在意、真正愿意让她伴在枕侧，什么都不做只是看着她也会觉得很幸福的爱人！”
室内一阵静寂，容楚目不转睛地盯着她，眼睛亮亮的。
“所谓妻子的责任和义务。”太史阑又喝一杯酒，“不是门第，不是出身，不是是否温柔贤淑，而是她是否有勇气走进一个陌生的家庭，和所选择的那个男人白头到老，在患难时不离不弃，在得意时把持本心，在男人需要爱的时候给予爱，做到自己能做到的一切。而所谓的婚姻幸福，也不是世人所谓的女子相夫教子，男人挣钱养家。多少家庭做到了这一点，多少家庭敢说自己内心幸福？那只是一个被规定了的常态，并不代表幸福的真正意义。只有当事的两个人，真正觉得愉悦才算！幸福无关富裕贫穷，无关地位高低，无关谁是否贤惠谁是否温柔——甲之熊掌乙之砒霜，自己喜欢的那个，无论有多少缺点，都是最好的！”
“所以，”她目光一转，对听呆了的所有人道，“我真心觉得容楚很好，我选中了他。我相信容楚也真心觉得我很好，终生非我不娶。在合适的时候遇上合适的人，并彼此喜欢，这并不是件容易的事。所以我珍惜，我来了国公府，我搅乱了你们的胡扯乱弹相亲宴，我在这里说了今年最多的话。所以我不接受任何的不珍惜和捣乱。现在我说最后一句——我来，不是来接受拒绝的，从现在开始，他是我的！”
“砰。”她将酒杯一放，气壮山河。
每个人的嘴都张成o型，短期之内合不拢。
一桌子的目光都落在她脸上，此刻的太史阑，无意中喝了几杯酒，微微酡颜，乌黑的眉梢微微上扬，像远天之上高飞的雁的翅羽，眼睛则显得更黑，更深，一泓深潭，却又倒映着天际淡青色如玉的月色，那潭水便显得荡漾而清冽，闪出无数四射的碎光来。
众人忽然都觉得微微窒息，灵魂都似被吸进了那泓深潭，被那样冷而清的水波包围，天地鸿蒙，万物混沌……
随即众人被鼓掌声惊醒。
大力拍掌的是花寻欢和容榕，一个欢喜得脸发红，咂嘴道：“好，说得真好，我听着好痛快。”一个眼泪又汪了出来，哭兮兮地道：“我就是喜欢她怎么办……”
容楚已经站了起来，看样子是不打算再说啥了，直接该干嘛干嘛去了。
太史阑却把手往下一压，道：“坐下……坐下……今日难得人齐全，我总要把我想干的事干完……呃。”
她伸手在怀里摸索，摸了半天摸出来一个小铁盒，嗅了嗅，咕哝道：“草莓味道……不错。”
随即她歪歪扭扭把小铁盒往容楚方向一扔，笑道：“三媒六聘什么的，免了！这是我给你的定情信物。”
容榕跳起来想拦截，被容楚一巴掌给打了回去……
他一伸手接到盒子，紧紧握在掌心，立即笑吟吟地在身上摸索，道：“轮到我了！”
“你的……早已给我了。”太史阑晃了晃身子，打断了他。
容楚挑起一边眉毛，看了看她半边耳朵上已经化为琉璃状的圣甲虫，示意“是这个？”
太史阑摇摇头，又在怀中摸索。
一屋子的人都紧张地瞧着，想知道这两人何时私相授受了这许多东西。
太史阑摸了半天，哈地一笑道：“找到了，差点当手帕擦嘴！”唰地拉出一个东西，在手中得意地四面一展。
容楚头一抬，眼睛一直。
容二爷容三爷看了一眼，不敢相信地揉揉眼睛，又看了一眼，然后“噗”一声，嘴里的酒喷了出来。
正好都喷在对方脸上。
容弥反应慢些，又看了一阵，老脸唰地红了，大骂：“容楚无耻！”
容夫人和几位女眷早已脸红，容夫人急急侧身，几位容家女眷脸红得要滴血，慌忙低头站起退出去了。
花寻欢笑得滚到地下。
只有容榕，瞪大眼睛看着容楚，道：“四哥你太小气了，这个东西怎么好做定情信物？”
容楚咳嗽，不知道该感到幸福还是悲伤。
“这个……”太史阑道，“我和你第一次见面，我拿的，当时还以为是什么包袱皮……拿去装银子了。后来不知怎的也没扔……什么金银珠玉都是狗屁，我念旧……”
“我也念旧……我一见它就想起我失踪的裤衩。”容楚含泪望着她，“太感动了，没想到你还留着，我已经不忍心再看了，你可以把它收起来么？”
他瞟着那灯下毫不羞耻招展着的大裤衩，心想她留着只怕未必是当定情信物，八成是想留着什么时候寒碜他来着。
容楚瞄着太史阑，心里有几分不安，虽然她今日给了他太多惊喜，但他了解太史阑，这女人恩怨分明到可怕的地步，她不会因为一些不愉快就口是心非不承认爱他；但也绝不会因为她爱他就一定会包容原谅他的错误。之前她在这府里受的委屈，包括之前的大姨妈事件，她不可能没把帐算他头上，那么，她会怎样报复？
太史阑目前的样子，倒还看不出要报复的模样，一副一心今夜要给容楚大福利，气死容家人的姿态。她将宝贝定情裤衩再次珍重地收到怀里，这个动作引起了容家人再次深长的吸气。
“看看……我给你的定情信物。”太史阑指指“口香糖”。
容楚很乐意地打开了盒子，忍不住把制作精美的铁盒在手中把玩，觉得这样的工艺似乎现今没有看到过，容弥也发现这盒子不同寻常，微微倾斜了身子，斜眼去瞅。
“很好吃的……”太史阑犹自推销，“还可以吹成一个大泡泡。”
容楚把那东西拿了出来，狐疑地瞅着——这东西可以吃？摸在手里滑溜溜的，圆圆的一圈，透明的薄薄的奇异的材质。味道倒是很香，带着一股奇异的果香，不确定是什么果子。
四面的人都眨巴着眼睛瞧，也觉得这东西甚奇妙，不过怎么看都不太像能吃的东西。
太史阑酒意上涌，忙着吃菜压下酒意，头也不抬地道：“拿一个出来尝尝，清爽口气先。”
一个？难道还有很多个？
众人瞧着盒子里，那玩意也就仅仅一个吧？
容楚把东西搁在掌心，看来看去，怎么都觉得这似乎不是吃的，但香味诱人确实也像吃的，不过就这么一个，他还真舍不得拿来就吃掉，想起太史阑说的“可以吹成个大泡泡”，看这东西造型，也觉得应该是可以吹开的。
那么吹了试试？或者有什么奇妙？
一众容府的人也很好奇，都用眼神鼓励他。
容楚也便拿了出来，试探着一吹。
他肺活量挺好。
只是轻轻一吹，那东西就膨胀出了半截，长长，圆圆，硬梆梆地一翘。
容楚忽然停手。
容弥瞪大了眼睛。
容家的男丁们死死盯着那玩意的造型，又开始不相信地擦眼睛。
容夫人好容易才压下脸上红潮端庄地坐正，此时差点又跌到椅子下面去。
只有容榕傻兮兮地瞧着，好学地问：“咦，这是什么东西？香肠吗？”
满庭伺候的人，丫鬟茫然不解，婆子大娘们背转身哧哧发笑。容夫人大声道：“快把小公子带回房去，今晚不许再出来！”
“我不！我要……”容榕话还没说完，就被孔武有力的婆子们在容夫人的指使下三两下拖走。
花寻欢瞪着那玩意，捣了捣太史阑，“喂，你确定这是泡泡？”
太史阑一抬头。
对面，容楚怔怔瞧着她，手里一截透明圆长的东西翘啊翘……
太史阑嘴里一块墨鱼掉下来了。
随即她霍然站起，探手想把东西给抢了，桌子太宽没够着，倒把汤给碰翻了。
看太史阑的样子，就要跳上桌子过来抢了，容楚立即明白，事情果然和自己猜的一样，赶紧手一松东西一收，往怀里一揣。
太史阑看他收起，想了想，忽然哈哈一笑。
“原来是这个。真是天意。”她道，“都拆封了，浪费了可惜，今晚就用了吧！”
说完她绕过桌子，一手来拉容楚，“走。”
容楚欢欣鼓舞，二话不说，站起就走。
“你们去哪里？”容弥鼓着眼睛问。
“送她去睡觉……”
“去睡觉！”太史阑的声音后发先至，盖过了容楚的声音。
容家人又是齐齐“噗”地喷出了嘴里的所有东西……
“你……你……”容弥舌头都打结了，太在状况外太超出想象的事情，会让人无所适从，这时段他啥都忘记了，还傻傻地追问一句，“在哪睡？”
“她院子……”
“他房间！”太史阑又是一声后发先至，气壮山河。
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