“李官爷，咱北地天干少雨，饭食粗粝，还请见谅。”
李响看着面前的饭食，颇有些好奇。
京城虽然也在北方，但因为商人往来频繁，又有运河，稻米、面，乃至很多粗粮在粮店里都有售卖，饮食差别并不十分明显。
只是眼前这硕大的面盆让李响觉得这顿饭很不简单。
因为，那面盆比他的脸都大，里面的面又宽又透又长，还漂浮着菜叶，看起来青翠欲滴。
除此之外，自己面前还有一个小碗，那碗里又是汤又是水，还隐约有一道酸香气息扑鼻而来。
闻着那股酸爽开胃的气息，李响的喉头涌动，不由得咽了一口唾液。
再看一旁的小菜，只有四道。
首先先映入眼帘的，是那面糊包裹的长条物，那金黄酥脆的外表，看起来十分诱人，听介绍，说是叫小酥肉。
第二道是沙葱炒羊肉，透出微微热气；第三道是干煸豆角，一股焦香；还有一道像是凉拌蔬菜，观之十分清爽。
每道菜都很简单，但也透露出一种质朴的气息。
李响食指大动，一旁的徒弟蒯伟也不例外，也在疯狂咽口水。
张锦年颇有些得意，这面是他夫人偶然去青河镇时在一家吉祥酒楼吃到的，吃完就赞不绝口。
对美食十分上心的张大人听完后，立刻心痒难耐，花了高价派家中厨子去吉祥酒楼学习，二十两银子，厨子还多学一道小酥肉的做法。
因此，张县令这几日都吃上了蘸水面和小酥肉。
“此乃我西平县的一道美食，名为“蘸水面”，此面盆内为面，此小碗内为蘸水。
见二人神情不像是听过的样子，张锦年遂开口解释：“家中夫人很是喜欢，想是今日天热，夫人特意吩咐做来招待贵客，某是沾了两位官爷的光了。”
“不敢，不敢”。
李响忙拱手客气回道，只是心中十分不解，这位县令大人怎么如此客气。
“两位官爷，吃这面有个讲究，就是要吸溜，不然面容易溜。”
张锦年亲自示范了起来，只见他夹起一根长长的面将其慢慢滑到面前的小碗里，让那面在蘸水内滚了几滚。
然后才紧紧夹起面头往嘴里送。
边吸溜边满足道：“真得劲。”
鲜少有见到当官的如此不在意形象，蒯伟有些不敢相信县令大人真的就这么吸溜起了面。
看了看自己师傅，对方只是微微颔首。
二人便也学着吃了起来。
李响风里来雨里去惯了，吃饭是没有啥形象的，和小徒弟蒯伟纷纷捞面，但因为没有啥技巧，衣服前襟上就洒了些许蘸水的油点子。
二人一边吸溜一边吃菜，从来没有吃过这么香、这么滑溜的面，小酥肉酥脆滑嫩、羊肉带有些许甘甜，蔬菜爽口解腻。
一顿饭吃完，二人虽大汗淋漓，五脏腑内却觉得从未有过如此舒坦。
见二人都放松许多。
张锦年才让小厮打水供三人梳洗，而后并未引二人去偏厅稍坐，就直接吩咐小厮上茶。
三个大男人刚刚都很没有形象地吃完一顿饭，关系顿时拉近了不少。
李响一脸满足地喝着茶，还在不停跟张县令致谢，蒯伟却好像还在回味。
张锦年笑呵呵道：“致谢倒不必，只是在下有个疑问想请教两位官爷。”
自从来到此地，李响从百姓们的眼神中察觉出了这位县令的威望，又从他能躬身去那千牛村见证暗渠出水的勤勉，再到他口中说出“欲将暗渠之法报告给朝廷”……
李响觉得，或许是因为远离京城。
没想到在千里之外的北地，还能有心系百姓的好官，不由得心下触动，遂拱手敬道：“张大人，但问无妨。”
张锦年：“看得出李官爷是位爽快人，敢问官爷，若是在下将沈家人挖出暗渠的法子上报给朝廷，他们的流放罪责是否会有所改变？”
这个问题，其实李响在第一次听到张大人提起时就想过了。
但他还是犹豫片刻后，才正色回道：“恐怕未必”。
张锦年紧紧盯着这位押司大人的眼睛，二人对视了约莫十秒。
见对方狠厉的眼神中竟有少见的清明之色，并无半分闪躲，才缓缓拱手一礼，心惊肉跳道：“多谢告知。”
京城里，瑞王权势滔天，如今正忙着铲除异己，沈家那位在京城的前户部尚书尚且保不住命，更何况泥腿子沈家了。
从“恐怕”二字里，张锦年嗅出了一丝危险。
已经在这里呆了五年，他不怕再多呆些时日。
只是可怜了那沈家人。
张锦年心下觉得有些惋惜。
脑海中想到那个小丫头淡然的模样，张大人的眼神儿转了转，又恳求道：
“在下有个不情之请，这沈家人也算是救过在下一命，可否请两位官爷在途中善待于他们。”
李响：“可！”
***
伍羊村。
“你说什么，月华家要被流放。”
吴月华的娘亲周氏瞪大了眼睛，有些不敢相信这个事实。
“老二家的，你从何处得知的这个消息？”
吴老太刚从山脚下的明渠处回来，听到二儿媳的话，狠狠地扯住她的胳膊追问道。
“娘，你抓疼我了。”
柳梅玉使劲儿地想抽回自己的胳膊，却怎么也动不了。
心想这老婆子咋这么大的力气，便赶紧回道，“是里正家秀嫂子说的，娘要是不信，可以亲自问里正去。”
吴老太哆哆嗦嗦收回手，踉踉跄跄朝里正家跑去。
“噗嗤”。
一脚没有踩稳，头发斑白的老太太一屁股坐在一大块硬土疙瘩上，硌得她“哎呦”一声。
一旁的妇人见了，没说上前扶一把，还小声暗暗讥笑：“这小老太太又是咋了，一把年纪了，咋还跟阵风似的！”
“哟，你这话就说岔了，人家这是正当年哩，她一顿饭能吃两个窝窝头，一天能挖五丈长的渠，你看你行不行……”
另一个跟她闲谝（piǎn）的妇人也是一起挖明渠的。
见吴家老太太老当益壮，啥活儿都干得飞起，而自家婆婆平日里怕她太闲，活计安排得满满的，气得牙痒痒。
她不想挖渠，但却可以借挖渠休息，可晒了一上午，她又累又渴，才毫不犹豫地讽刺起了吴老太。
毕竟减轻痛苦的方式，就是将苦痛转嫁道他人身上。
吴老太顾不得拍身上的灰，也顾不得旁边妇人的嘲讽，一溜烟爬起来后就又朝里正家的方向赶去。
根本没意识到，因为起得太猛，刚刚什么地方像是小声“咔嚓”了一下。
……
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