朱老大看过郎中，翌日便回牢里。就医还算及时，郎中用了些昂贵的妖药，性命无大碍，就是朱老大三人平时欺负别人榨取的钱全都赔了进去。
三人对李折寒恨的咬牙切齿，可却不敢再惹他。一是田福达叫他们不要“照顾”，三个蠢人被田训得晕头转向，早就揣摩不懂田话里的意思，不敢再乱来。二是一朝被蛇咬十年怕井绳，腰上的伤隐隐作痛，让朱老大真怕了那个邪门小子。
他们回来后，四牢的气氛便十分尴尬。
他们和李折寒互相提防，坐在斜对角落，都不说话，他们只敢瞪着凶狠的眼睛，李折寒则面无表情，熟视无睹。
马友顺昨天见李折寒不简单，有意再套近乎，多次试图找李折寒说话，但后者显然不想理他，几番下来自讨没趣，便也老实待在一个角落。
那书生一直躺着，除了舔两口铁牌子放在嘴边的饭，其他时间都像死了一般。
这沉寂尴尬的氛围，一直到田福达的出现，才被打破。
田福达是早上来的，牢里的人都还在沉睡。
他步入牢中，一脚踢中朱老大的脑门。
“奶奶的，是谁敢……”
朱老大惊醒，正要骂，一见是田福达，忙不迭爬起，厚脸皮赔笑道：“哟，田爷，是什么风将您吹来了？”
牢里其他人也全都醒了。
田福达似笑非笑看着朱老大道：“伤怎么样了？”
“承田爷的福，出去干活是没问题了。”
仅仅是走路没问题，伤口还在作痛。可是朱老大清楚，田福达不会没事来牢房里，肯定是来发任务的，他不想错过。
田福达转向李折寒，笑眯眯道：“怎么样，小李兄弟，这几日在牢里可过得还算习惯？有没有人欺负你？”
李折寒道：“谢田大人关心，一切都好。”
田福达重重拍了两下朱老大的脸颊。“这三人要是搞你，你告诉我，我定让他们吃不了兜着走。”
李折寒微微一笑。“大人言过了。”
“行了，废话我也不多说了，现在有个任务，你们四牢全都去吧。”田福达顿了顿，特地对李折寒道：“是你们白大人管的四队副队长袁一鸣的活，巡守官道。你第一次任务吧，让熟人带带，我们黄总队可够给白大人意思吧。”
李折寒没多说，拱手抱拳，表示感谢。可能见过袁一鸣，但李折寒对不上脸。
其他人听了，虽然嘴上也都奉承感谢，心里却都叫苦。
官道是建在野荒上的，这活要出城做。要去野荒的活，没几个能算上好活。不出城的活才是最舒服的。
之前朱老大三人接的活，都是帮城里达官贵人解决一些小妖小怪，简单、报酬又多，可舒爽多了。现在田福达让他们巡守官道，明显是惩罚他们。
马友顺虽然一连好几天没接到活了，但也不大想去。官道虽一直有城防卫的官兵日常巡逻，猎妖师每月只巡几回，做做样子，比起去妖窟猎妖之类的，是稍安全些，但也要巡上一整天，难保没有意外。就算是野荒出身，还是会怕妖兽的爪子。
况且，他们戴镣的，是要顶在队伍最前面的。不然正规猎妖师要他们干什么，就是拿他们挡命的。
但是田福达的命令谁敢违抗，日后还能有他好果子吃？
然而，偏有人提出了反对。
“我……我不去……我是冤枉的……我不想做猎妖师……你们放我出去……”
出声的竟是大家都以为半死不活的书生。马友顺从来没觉得这世上竟有如此天真之人。
田福达看也不看书生，对左右道：“将他拖出去！”
一牢六人，被田福达带出牢，来到城门。
有三个铁牌子等在那，为首一人鱼纹铁牌，身材高大，铠甲护身，甚是威武，正是四队副队长袁一鸣。
戊等和末等都是铁牌，但为了进一步区别，在戊等铁牌上，还刻有鱼纹。
田福达也是鱼纹铁牌。他对袁一鸣抱拳客气道：“袁兄，好久不见。”
袁一鸣也抱了下拳，却是懒得说什么。他可没田福达那么虚伪，白黄不合这么久，早不是龙笛所的什么秘密。
论职务，田福达是队长，他倒是副队长。但管戴镣的不受重用，他不算低田福达半级，完全不必对其行长官之礼。
他瞥了一眼田福达带来的人，除了李折寒，有一个弱不禁风的疯癫书生混在其中，顿时有些窝火。这田福达怎么选了这么一个人？！明摆着膈应他。
但他又见另外四人倒生得精壮，想这次任务也不算太难，当下压住怒火，不惹事端，带上人走人。
朱老大刚想跟上新领导的步伐，后脑门忽地一痛，转身欲骂，却又是他田爷。
田福达面色阴厉，压低声音道：“别顶在前面，拿上这个，能保命，明白吗？”
朱老大低头看到手里被塞了三个小布袋子。虽然似懂非懂，但还是用力点了点头。
……
走上官道，将田福达和龙笛城甩在身后，袁一鸣示意大家停下。正式巡道前，他准备先给戴镣猎妖师们训个话。
他从坐骑，一只?疏上下来。那异兽外貌如马，头顶独角，四蹄粗壮，足底宽阔，耐力极好，是猎妖师长途跋涉常驭坐骑。
众人羡慕地打量那只妖马。?疏妖力不俗，会辟火，能驯服这么一只异兽为己所用，说明这猎妖师有两下子。
袁一鸣扫视了一圈人道：“都知道是要干什么的吧？从这到肃州上城的官道，长百里，我们要来回巡上一天。”
众人答“知道”，唯有那书生依旧在叫嚷“放我走”“放我走”，甚是刺耳。他就没停歇过，一直挣扎着想跑，袁一鸣的一名手下抓着他，让他逃不成。
袁一鸣走到书生面前，示意手下松手，他一拳打向书生。书生毫不会躲避，肚子硬挨一拳，痛得蹲在地上。
袁一鸣皱起眉头问：
“怎么一点功夫都不会？你是怎么进来的？你是荒客吗？”
那书生叫道：
“什么荒客？我今天是第一次出城！衙门的狗官诬蔑我，将莫须有的罪名扣我身上，关了我十天半个月，又把我扔给你们！我冤啊！”
“我就说嘛，他前几天来的时候看着就不像荒客。他肯定是得罪了人，并且还不是一般人啊，才能把他整到这。城里真是人心险恶啊。”
马友顺靠近李折寒身旁，微微叹息说道。彷佛那天偷袭李折寒的不是他，脸皮之厚可见一斑。
李折寒瞥了马友顺一眼，淡淡反问：“有你险恶吗？”
“哈？”
马友顺摸着自己脑袋尬笑，又压低声音道：
“兄弟，你不能记仇啊，我真的是身不由己。你放心，我今天瞧见田福达对朱老大的态度，他显然已失势了。兄弟，以后哥站你这边。”说着还将手搭在了李折寒的肩头。
李折寒却将地上的一根草放在马友顺肩头。“送给你的。”
马友顺懵道：“什么意思？”
“像不像墙头草？”
俩人说话间，这边袁一鸣也看得出，书生绝不可能是外面的荒客进墙当戴镣猎妖师的。
他心中咒骂田福达真是混账，整天胡作非为。可他现在若将书生送回，田福达必然不肯，还会给他屁吃。
若是放了书生，在这野荒上，书生一个墙里人绝活不过半个时辰。
况且，不管他是怎么当上戴镣猎妖师的，既然是了，就得执行任务。袁一鸣若是随便放了，更要遭田福达口舌。
当下平复心情，开口道：“你叫什么名字？”
那书生稍微清醒些道：“在下姓周，名鹤安。大人，您放我走吧，我真是被人陷害的。”
袁一鸣摇了摇头道：“不管你有什么冤，那都是衙门的事，我们镇妖所管不着。但你现在戴着我们的镣，就得执行任务，这是规矩。”说完走向旁边的李折寒。
然而周鹤安一听，言语更加激愤。
“荒谬！荒谬至极！现在你们和我讲规矩？！那为何能把我从衙门调到镇妖所？！我肃州有哪一条法例，允许将犯人流放为戴镣猎妖师？这又是什么规矩？！我要上书城主，状告你们这帮沆瀣一气的狗官！”
马友顺嗤笑道：“真是个书呆子，读书读傻了吧。规矩都是人定的，就是搞你你能怎么办。上书城主？痴人说梦吧——呦！”
马友顺话末的失声来自于袁一鸣。
袁一鸣本已走到李折寒前面，听了周鹤安的话，却突然转回去，狠狠地扇了周鹤安一巴掌，打得他眼冒金星。
袁一鸣一脸严肃道：“你是说我是和田福达沆瀣一气的狗官吗？！”
“我……”
周鹤安一时说不出话，他被袁一鸣的气势镇住了。
袁一鸣摘掉头盔，众人顿时均是满脸讶异。
但见袁一鸣露出的额头上，分明也刻着一个“荒”字。
这是和李折寒一样的黥面。说明他曾经也是个荒客，自然也做过戴镣猎妖师。他是在向周鹤安表明，他和田福达不一样。?
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