肖七郎家中。
除了已经被抓入狱的肖三郎夫妇，其余肖家人悉数聚在此处。
“七郎。”肖二郎斟酌着开口道，“能不能跟王妃求求情，请她网开一面？小贵他……他手上毕竟没有沾上人命。”
“是啊，流放虽说不是死刑，可是跟死刑有什么区别？”肖二媳妇附和道，“我听说很多犯人都没能到流放的地方，就死在路上了。小贵他毕竟是咱们肖家的血脉，是咱们的血亲啊。”
“还有老三跟老三媳妇，他们又没犯什么罪，都已经罚了五万钱了，三个月的徭役就不能免了？”肖大郎道，“十四娘她现在是王妃，怎么判，怎么罚，还不是她一句话的事儿。”
“就算她不是咱们家的血脉，那也是从小在咱们家长大的。这没有生恩，总有养恩吧。”肖四郎道。
“是啊七郎，你平时跟王府来往最多，你去求情，肯定管用。”肖五郎说。
然而众人说了这么多，却没见肖七郎夫妇说一句话。肖五郎说完，众人才察觉到气氛不对，没再继续开口。
“说完了？”肖七郎扫视众人，问道，“还有什么要补充的吗？继续说。”
无人应答。
“要是没人说，那就我来说吧。”
“砰！”
茶盏被打翻在地，将堂内众人都吓了一跳。
“七郎，你这是做什么？”
“做什么？”肖七郎问道，“你们想干什么？”
“啪！”他一掌拍在桌上，“欺压百姓，害人性命，贿赂官员，你们仗的是谁的势！”
肖七郎自从担任肖家村的村正和肖氏族长之后，为人处世愈发稳重，是以众人都快忘了他先前是个一言不合就动手的火爆性子。
这些年来，他不论是在家中还是村中，都积威深重。是以此时暴怒，满堂立即被震慑住，一时间无人敢发一言。
“你们是不是忘了你们先前是什么样子？如今听人恭维听多了，还真当自己是人上人了？”
“七……七郎，你怎么能这么说呢？”肖二郎愤怒又小心地说道，“这也太……”
“嫌难听？”肖七郎道，“更难听的我还没说呢。”
“当初你跟老二联合大伯大伯母坑害十四，瞒着她收下仇家的聘礼，想要把她推入火坑，这事已经忘了？”
肖二郎脸一红，往椅子里缩了缩，不敢再看肖七郎：“都……都这么久的事儿了，说这些干什么？况且……况且当初是爹跟娘做主，我们是当儿子的，我们能有什么办法？”
“呵。”肖七郎冷笑，“都是一家人，谁不清楚谁？你这些话在外人面前还勉强能充充脸面，在我面前说出来不嫌害臊？”
肖二郎彻底没话说了。
“要是论养恩，那也是大伯一家养大了十四，跟其他人又有什么关系？”肖七郎又看向其他人，“大哥，看过十四一天？”
肖大郎撇过脸。
“四哥五哥，你们俩喂过十四一顿饭？教她识过一个字？”
肖四郎和肖五郎无言。
“还是说你们其他人，在十四落难的时候帮过她一把？”肖七郎道，“据我所知，都没有吧。”
“反倒是她发迹之后，你们还有我，我们整个肖家都沾着她的光，借着她的东风起来了。肖家能有今天，你们觉得是靠你们自己吗！你们如今一个个活得滋润，人人奉承，还真当那些人真正讨好的是你们呐？”
说到愤怒之处，肖七郎再次拍响桌面。
众人又是一个激灵。纷纷低头，不再说话。
“就算大伯一家对十四真有那么一点儿养育之恩，她也早就还清了，还用得着你们过来讨！”
“七……七哥。”肖十郎小声开口，“你别生气。我们都是一家人，一家人就该和和气气的。”
“是啊，我们是一家人，只有十四她不是我们家的人。”肖七郎道，“你们只想着怎么从她身上吸血，从来没有为她考虑过半分。你们只看到她位高权重，却从来不会想她站在如今那个位置有多难。”
“她是河南王妃，她的一举一动都有千万双眼睛盯着。今天当着河南道都畿道两道的官员跟所有百姓，她名义上的亲侄子残害良家女，你们觉得这是给她增光添彩吗？”
“说这些你们肯定觉得不疼不痒，还会觉得我一味帮她说话。”肖七郎缓了口气，用眼神按住想要说话的几人，然后道，“今天就跟你们摊开说，如今整个肖家靠的全都是河南王妃。”
“有她在，就有肖家的荣光。没有她在，肖家就什么都不是。你们，还有我，屁都不是。肖家给不了她任何助益，她不是非要有娘家。”
众人色变！
“该怎么做，你们自己好好想想吧！”一群蠢货！
……
“你也别气着自己。”众人离开之后，田巧宽慰着肖七郎，“经过今天的事，他们也该知道收敛了。”
“是啊，爹。”肖书昌跟着劝道，“娘说得对，气大伤身。”
“我是真怕因为肖贵，大家对十四起了埋怨。”肖七郎长叹一口气，“人人都只看见她坐在王妃的位子上有多风光，但都不知道她走到今天这一步有多难。”
“不会的。”田巧道，“这么多年，十四为河南道的百姓做了这么多，大家都记在心里，任谁也抹不掉。”
“人心难测。”肖七郎道，“不知道感恩，狼心狗肺的多了去了。”
“昌儿，今天的事你也看见了。”他教导肖书昌，“要是有一天你也头脑发昏去作恶，不用别人告，我亲自把你绑去官府。”
“爹，我记住了。”
……
十四在卸妆，左丘玥跟肖墨父女俩面对着面趴在床上说话。
“王妃。”银朱的声音从外面穿传进来。
“进。”
“有线索了？”十四把发髻打散，如墨的长发披落下来。
银朱来到近前，拿起妆台上的檀木梳，替她梳理垂在背后的青丝：“人已经抓到了，但线索断了。”
“说来听听。”
“给吴家出主意的是南市一家糕饼铺子的掌柜，也姓吴，和吴家是刚出五服的本家。”银朱化繁为简，汇报道，“背后指使这个吴掌柜的是一名外地的客商，听说吴家的事情后主动找到他，给了他二十两银子，让他鼓动吴家在大年初一这天来府门口伸冤。”
“今天白天护送吴家五口过来的也是那个客商的人，十七和十八立即去查，但早已人去楼空，没留下任何痕迹。”
“有备而来，查不到也正常。”十四道，“不用在这上面花费过多精力，正事要紧。”
“是。”
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