此时，天已看上去对人人都一般和善，实际上心里常常确实拒人于千里之外，很少有外界的人或事物，能干扰他的情绪。
他们喜也罢，悲也罢！都与他无关。
他能插手赈济乞儿一事，只是因为他不想福宝心中难过纠结，仅此而已！
自己想行善没能力，偏要别人掏腰包，说起来福宝觉得自己像朵白莲花，有一些羞愧。
若对象不是明烽，除开他的任何人，福宝也不能把般近似无耻的的要求说出口。
他应下自己的要求后，虽有些羞愧，但心里还是放下一块石头，如释重负，觉得轻松了许多。
两人继续向前，阳光将并肩而行的影子拖得很长很长，在冬日的下午，为白雪覆盖的大地添了一抹凸异的黑影。
明烽果然说话算数，不知道他是如何扭转了张书吏和柳氏的想法。
三天后，张家就开始在城外搭好了粥铺。整整施舍了一个月的米粮。
一天两顿稀粥，虽然不管够，但却能混个水饱，至少救了不少人的命。
在这期间，福宝和明烽也去施粥的棚子里帮过几次忙。
张书吏不愧是衙门里出身，办起事儿来，很是干吏！
施粥的事儿办的井井有条，张家雇佣了两三个婆子在粥棚里熬粥、施粥。
又请了三四个帮闲，在一旁帮着维持秩序，不允许排队插队，不允许恃强凌弱的争抢。
那一些年龄小、身体弱的小乞儿、领了粥，为了避免被人抢走，大多当场喝下肚，倒是也是个办法。
有一旁的帮闲盯着，到没有人敢乱来，总算是活了不少性命。
那乞儿小姑娘，或许是有老天的庇佑，又或许是命硬，福宝后来，又在家里找了一床旧棉被送给了他们兄妹，他们的生命就像是杂草般顽强，连大夫都断定她活不过这个冬天，她却坚强的挺了过来。
那小乞丐也是机灵的，见福宝和明烽二人心善，是个可以托付的。就想把自己兄妹二人卖身与他家，还不要卖身银子，只求一口吃喝。
可是，这个要求却被福宝和明烽拒绝了。
开什么玩笑，李家只是平头老百姓，多两张嘴吃饭可不是小事。福宝虽然可怜兄妹的境遇，却也是无能为力，哪里敢做主往家里领人？
张家虽然家境富裕，有这个能力。
但是对于骨瘦嶙峋的兄妹二人，柳氏是看不上的，她若要给家里添丫鬟、小厮，也一般是从人牙子手里买调教好、懂规矩的人。
反正，家里也不差那几两银子，是绝对不会要这种半大的乞丐。何况那小姑娘年纪小，能帮不上什么忙？远远比不上，她去人牙子手里仔细挑选的人手。
若是明烽有心收留兄妹二人，自然能办到，柳氏也拦不住，可惜他根本就没这心思。
若不是福宝心善，非要参合进来，话说那对乞儿兄妹就算是饿死在他眼前，估计他也会冷漠的当做没瞧见。
因此站在一旁，自作不语，根本没有插手的打算。
小乞丐兄妹很沮丧，但也没办法。
若是不要卖身银子，倒也有人愿意收留他们，可他却信不过，不敢轻易将自己个交出去，此事只得作罢！
很快，春节过完，转眼就是二月份，县试的时间很快就到了。
刚过完年，张书吏亲自带着儿子去报名。
按照规矩，一人作弊，五人连坐。若被保的童子作弊，保举的人也要连坐
因明烽本就是学堂的学生，朱老夫子亲自挑选了五个信得过，学识也好的童子与他一起联保。自己则亲自做了保人
张家认真谢过朱老夫子的好意，朱老夫子本身很喜欢明烽这个学生，因此也不客气，把张家备给他的礼品如数收下了。
到了二月，天气依旧很冷，明烽就要准备去考试了。
因明烽身体较为淡薄，张家人别的不担心，只担心考场里，他身子吃不消。因此也做了不少准备。
考前，柳氏带着张二姐，仔细准备考篮。做了一些精致的糕点，小块小块的用油纸包好，也不怕坏了。
还有炭火，柳氏也不拘价格，只选那些持久燃烧，没什么烟味的上好炭火买回来。
可惜，张书吏和明烽都觉得带炭火进考场是在太过招摇，考试只有三个时辰，还是不要节外生枝的好，因此柳氏只得作罢！
所以就要将应考的衣服在缝制的厚实一些，对于这个，福宝提前就有了打算，这个冬天她让家里帮忙收集了许多鸭绒。用棉布包裹好，将鸭绒碾压的细碎碎的。
然后将碾碎的鸭绒一点一点的塞到事先缝制的格子里。再缝好成形，作为内衬。
外面又用厚实的棉布，按照棉袄的式样，缝制成外套，穿上身既轻便又保暖，比一般的棉袄不知暖和多少！
张家还准备了一块上好的皮毛，做成了皮裘，让明烽考试的时候也带上御寒。
另外，福宝又仿制塞外民族的水囊样式，给明烽也做了一个，并且在水囊外面细细的缝制上一层薄的棉花套子，能起到保温的作用。
到时候在考场里，让杂役给他灌上热水，也能当个暖炉使用，不让手脚冰冷，影响考试发挥。
有了这些零零碎碎的准备，众人倒也心安许多。
只要不违规，张家衙门里有人，倒有不少便利，到也能比旁人准备的充足许多。
考试那天，张书吏向衙门里请了假，张家人全家齐齐上场，去送明烽进考场。
考童子试的人是最多的，因为是科考的第一场，凡是进了学的人都要走这么一遭，现场可谓是人山人海。
因为号码是当天去了县衙以后再发放。所以天还未亮，不少人就举着灯笼前往考场等候，生怕错过了时辰。
明烽却不着急，因为曹县丞和朱老夫子一早就嘱咐他，号码会帮他保存，那天他只要按时来就行。
到了快进场的前半个时辰，明烽才在一家人的拥簇下来到县衙，领过保人朱老夫子递给自己的考号，道了谢！
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