第59章 第59话︱“猴子”藤吉郎的主动请缨
稻生原之战的全面胜出，成为信长将国内政务堂堂正正重新转回到自己手里的重大转捩点。
尾张的政事本就处在他的掌控当中，义银只是一个花瓶式的名义主君，手中并无任何实权。
凯旋回城后，信长随即以“守护大人执掌尾张以来内乱频发，长此以往国势必将衰败”为理由，当面恳请义银及亲信迁往南曲轮。
在政事的世界里，这同时也意味着暗示对方将名义上的执政之权也一并交出。
尽管信长措辞非常客气，表面上也确实在以恳请的姿态来征询义银的意见，并没有强制下令对方一定得要搬到南曲轮去。
但年轻却不愚钝的义银却明白，他并没有任何实力或底气来对信长说“不”。
从执掌尾张政务以来，义银就一直是个空壳主君，实际上国内的大小政务均得经过信长批准才能得以实行。
从恒兴、丹羽、利家、泷川这些亲信家臣，到河尻、佐久间家族的信盛和盛重、甚至林秀贞，再到新近入仕奉公的森可成，全都在严格遵循信长的意愿行事。
无论兵力还是话语权，都并不在义银手里，这名年轻的贵族男子对此有着非常理智的认知。
所以信长发出恳请后，尽管义银心里马上滋生出被利用的不满和愤懑，但他仍旧答应了下来。
义银非常清楚：只要他敢于忤逆信长的恳请，恐怕就会立刻被逐出清洲城。
而尾张国内任何敢于收留他的人，应该也抱持着同样要利用他的心理。
——也就是说，不管他投靠了哪方力量，最后也免不了要落得个被他人利用的下场。
于是在恒兴的张罗中，义银压下满心的恨意和不满，披着乖巧听话的伪装外壳，带着亲信又重新搬回了他和亡父义统住过的南曲轮。
斯波家兜兜转转了一圈，最后仍然栖身于南曲轮，对义银来说一切仿佛都再度回到了原点。
他和亲信搬回南曲轮的当天，信长和浓姬也同时重新迁回了城主府邸。
熟悉的环境、熟悉的庭院风格、以及熟悉的政事处理场所，又一次成为信长的生活日常。
“阿浓，你会不会觉得我是个冷酷无情的人？”
将头枕在浓姬腿上，从领主夫人居所的大厅里望向无比熟悉的庭院景色时，信长这样问道。
“你是在指让斯波义银搬回南曲轮好生休养的那件事么？”浓姬指腹划过他光滑且极富弹性的脸颊，悠然回答道，“政事本来就注定是残酷无情的。”
“心地过于柔软的人，在政务上是做不出大事之流。”
浓姬边说，边掐了掐他的脸庞。
信长轻吟了一声后，伸手抓住她的手指，放到自己唇边温柔地吻着。
她吃吃笑着瞪了他一眼，接着将未尽的话题继续了下去。
“大人只是做了符合尾张领主责任规范的事，又谈何冷酷无情？”
“你只是让这国家重新回到它原本的主人手上，也让这国家的运行重新回归正轨，仅此而已。”
“是吗？还真像是阿浓会说的话啊。”信长感慨道，又依恋地伸手揽住了浓姬柔软纤细的腰肢，“不过，我并不讨厌听到这些话。”
“那是因为我说的正是大人内心的真实想法啊，你自然不会讨厌。”浓姬打趣道。
在她又一次捏住信长的鼻子时，他虽然戚起眉头，却坦然笑道：“知我者，确实惟阿浓也！”
这对“恶”得情投意合的夫妻，历经了隐忍的蛰伏期，才刚开始恢复原先的生活轨迹，又必须立刻面对及处理严峻的新政事议题。
尽管尾张国内的震荡，已经被信长逐一压制了下去，但局势并没因此彻底平稳下来。
那些潜伏在深处的危机，仍然犹如暗潮一样在悄然涌动。
曾与清泽乡的信广、末森城的信行一同发动内乱的岩仓城主志安，仍没放弃再度兴兵的打算。
在美浓国领主义龙的支持下，志安开始暗中联络信行，试图与对方联手再度向信长发难。
义龙试图通过策动尾张城主谋逆、从而伺机大举入侵的举动，并没逃过信长布下的眼线。
于是在稻生原之战里击败信行、收服权六之后，信长又随即投入到针对义龙展开的反击战中。
弘治3年·公元年·正月元旦·尾张国·清洲城·城主府邸·正殿
时值元旦佳节，每张桌案上都摆满了精致料理和美味清酒，御膳房甚至为每位出席迎新会的家臣都准备了一条清蒸鲑鱼。
信长穿着绣工精妙的礼服，在上座随性地盘膝而坐。
这件礼服颜色以高贵的黑色为主轴，并用了优美的图案和刺绣等细节来进一步加以装饰，以展现出他身为领主的权利、财富和地位。
跪坐在下座的恒兴、丹羽、利家这三名自幼陪伴他一同长大的亲信家臣，看着威风凛凛又不失优雅品味的他，心里皆感触万千。
从那个头发蓬乱、总是穿着露出左肩上衣的顽劣少年，到今日着装尽显格调与品味的尾张之主，他们最为清楚信长到底走过了何等艰难的蜕变之路。
在家臣当中资历最老、并且职位最高的林秀贞，代表其它同僚开始向信长致以新年祝词。
“时值新年到来，不胜欣喜之际，家臣一同在此向主公谨贺新禧！”
说完祝词后，林秀贞率先伏地拜倒，完全是一副忠心耿耿的模样。
分别坐在左右两侧的其它家臣们，按照身份与职位的顺序依次向信长伏地行了最高的跪拜礼。
林秀贞之弟林通具在稻生原之战被丹羽奉信长之命斩杀，但这并没挑起他向信长复仇的怒火。
自从获得那古野城作为封地、并一再目睹各种谋逆势力都被信长强力挫败后，林秀贞就收起了所有的妄念，全心全意地当起了信长的家老。
信长似乎也忘记了林秀贞曾经怂恿信行作乱的过往，和他在相处里再没提过任何相关的话题。
在迎新会里，信长和其它领主不同，并没有遵循惯例向家臣们发表迎新祝辞。
他反倒直接提到了当前尾张所面临的复杂局势。
“新年伊始，稻叶山城那边就开始伸出暗手，在策动我们尾张的内乱了。”
他虽是在看向林秀贞，实则却是在向在场的诸名家臣提起来自美浓国的威胁。
“是毒龙斋藤义龙吧？”林秀贞反应灵敏地答道，“在下对他持续不断的小动作也有所耳闻。”
“嗯。既然义龙起了这个歹心，我们也不能不对此有所回应。”
信长抬起左手，用大姆指撑出下颔，食指放置在嘴唇下方，脸上露出耐人寻味的神色。
“我打算对美浓来个小进攻，作为迎接新年的小小助兴。”
“可是主公……”林秀贞犹豫了一下，还是选择说了下去，“我们若要攻入美浓，户沼城就是无论如何都必须攻克的第一道屏障。”
他神情凝重地迎着信长的目光，继续阐述道：“户沼城位踞稻叶山以东的地理位置，使它成为对准我们侧腹的长矛，也阻碍了我们向美浓的进击。”
信长扬起了眉宇。
林秀贞认真进行的这番解析，非但没有使他烦乱，反倒引发了他想急切解决这个议题的兴致。
“是吗？那么在座的家臣里，谁有信心能在两天内把户沼城这个美浓护垒给解决了？”
下座的各位家臣没有一人敢于率先应答，现场随即陷入到一片颇为尴尬的鸦雀无声当中。
在死一般的寂静下，丹羽率先俯身请缨：“那便请主公将此任务，交给在下丹羽长秀负责吧。”
“不，还是请主公交给在下前田利家来领命执行！”利家也迅速作出表态。
对于两名嫡系家臣的勇于承担，信长并不意外，他横扫了其它家臣一圈，再淡然作出回应：
“嗯。既然丹羽和利家都有意愿要解决这个议题，那你们就联手一起进攻户沼城好了。”
眼见这项议题即将就此尘埃落定，紧闭着的拉门外忽然响起了一声清亮的呐喊。
“请恕小人冒昧！主公，恳请您将此任务赐予小人来完成吧！”
在场的家臣们顿时一阵哗然。
在迎新会这等重要的场合，有资格列席其中的皆是信长麾下有一定身份和职位的家臣，也唯有他们才有资格在信长面前发言。
这个从拉门外传进来的声音，实际上属于以下犯上的严重僭越，是需要受到处罚的行为！
然而信长在听到后，却没显露出任何意外的神色，反而兴味盎然地望向了声音传来的方向。
“把拉门打开。”他下令道。
小侍从们立刻直起身体迅速跑了过去，将紧闭着的拉门推开以后，被四名近卫执着打刀团团包围的藤吉郎霎时映入信长眼帘。
“是你。”信长轻笑道。
尽管受到四把打刀的同时牵制，藤吉郎对此亦面无惧色。
庭院里单膝跪地的他，当拉门被推开后，旋即洪声向信长自报了身份：
“小人木下藤吉郎，乃步兵打刀队浅野长胜大人属下的步兵，惊扰了主公雅兴，还望见谅！”
信长忍住嘴边泛起的笑意，正色望向他道：“嗯，把头抬起来说话。”
他当然知道藤吉郎的职位，毕竟这就是他下令恒兴一手安排的结果。
尽管如此，对方居然有胆量在这么重大的场合擅自请命出战，依然远远超出了信长的预料。
“谢主公。”藤吉郎缓缓抬起了头。
进入各位家臣视线的，是一张神情庄重的脸。
藤吉郎尽管身高并不出挑，五官亦平凡无奇，但他那双沉着及胸有沟壑的眼睛，仍然让一众家臣们吃了一惊。
这绝对不像是一名普通步兵所该拥有的眼睛。
“是猴子啊。”信长毫不避讳地当众唤起了由他亲自给藤吉郎取的这个绰号，“你知道自己在说什么吗？”
“是，小人知道。”藤吉郎从容不迫地迎向信长的视线，“这并非狂妄之举，而是小人对此深具信心，还请主公恩准！”
此刻的藤吉郎，与过往在信长印象里那个亲切开朗、总露出一脸憨直笑容的印象完全不同。
他严肃的脸上没显露出一丝轻率笑意，时常笑意盈盈的眼睛在当下绽放着锐不可挡的锋芒。
信长从他的表情和肢体语言里，感受到了他豁出一切的那份决心。
“有趣。”信长眼中泛起笑意，愉快地评价道，“那你需要多少兵力，才能完成这项任务？”
藤吉郎接下来的回答，出乎所有家臣预料，着实让他们大跌眼镜！
“恕小人冒昧，我猴子不需要主公一兵一卒，就请您看着猴子一天内单枪匹马攻陷户沼城吧！”
这实在是举座皆惊的发言。
泷川皱起眉头道：“小小步兵居然如此狂妄？号称不用一兵一卒便能攻陷户沼城？”
丹羽脸上露出受到侮辱的神色，目光锐利地瞪了藤吉郎一眼，转而毫不情愿地向信长征询道：
“主公……您难道要我去和这个自以为是的小小步兵一同攻打户沼城吗？”
另一端的利家，也心有所感地点了点头。
“有何不可？”
信长对此的反应，倒是维系了他一惯不问出身、只看能力的用人风格。
“只要能创下功绩，即使区区一介步兵也能获得晋升。这向来是我的用人主张，你们又不是不知道。”
他仅用这句话，就成功消除了丹羽的满心抗拒，随后又微笑着向藤吉郎发出了警告。
“不过猴子，你既然敢夸下海口，那就必须得拿出相应的成绩来给大家看才行。”
“是。”
“如果过了约定的一天期限，户沼城仍未被攻陷，那你就会被丢到小牧山去喂野狼。”
“这很公平。”藤吉郎不假思索地一口应允，“若小人不能做到，甘愿受此惩罚。”
听着信长和藤吉郎的对话，整个正殿再度陷入鸦雀无声的寂静当中。
除了恒兴以外，谁都不晓得藤吉郎这个步兵到底是什么时候冒出来的角色？
家臣们所不了解的还有：为什么信长还表现出一副和这个身份卑微的步兵很熟的样子？
这是信长第一次深切感受到藤吉郎野心勃勃的一面，他恰好也最喜欢看到家臣的这种表情。
于是他再度愉快地笑了起来。
“哈哈哈，这下新年助兴战就越发显得有趣了。”
但这笑容转瞬忽然被严厉的神色所取代，信长环视着下座的家臣们，出人意料地厉声训诫道：
“相对地，不锐意进取的人尽早会被有能力的步兵取代！这个世界原本就没有什么事情是会一直固定不变的！”
他短暂地扫了丹羽和利家一眼，不失威严地对这两名宛若手足的心腹家臣进行当众点拔。
“我并没有命令你们去和猴子共同作战，但我希望你们能明白一件事：即使同为战友，也是要靠功绩来佐证谁更有实力的！”
“若你们觉得猴子是绊脚石，那只管靠拿下户沼城的功绩把他踹开便是！这才是我织田家的为臣之道！”
丹羽犹如醍醐灌顶，立刻猛然站起：“在下完全明白了！我现在就回去做攻打户沼城的准备，请恕在下告退！”
受到鞭策的利家也毫不犹豫地直起身体：“也请恕在下告退，我也要回去做好出征准备！”
两人朝信长深深鞠了一躬后，便竞相疾步走向廊道，行色匆匆地消失在其它家臣的视线当中。
不久，走廊里传来了他们大步流星的脚步声。
这声音听在信长耳朵里，便犹如最优美的乐曲一般，让他欢欣地仰首大笑出声来。
“哈哈哈，有丹羽和利家两名猛将主动请缨，中途又杀出个猴子步兵的极力争取，这次的攻城战还真是值得期待啊！”
看着他龙心大悦，林秀贞及一众家臣也放声笑了起来，正殿回荡着男儿们的各种欢声笑语。
信长在敞怀大笑中，目光再度落在仍单膝跪在庭院的藤吉郎身上，当众慎重对他进行任命：
“你也快去准备吧，猴子！”
“可别只是夸下海口而已，你到时候要堂堂正正拿着攻陷户沼城的功绩回来见我，知道吗？！”
“遵命！”藤吉郎在庭院里对着信长满怀感激地伏地拜倒，随后立即站了起来，飞快地消失在他的视线里。
适时的鼓励往往能激发人的斗志和潜能，推动着对方勇往直前去实现目标和梦想。
——信长在管理部下方面深谙此理。
得到他鼓励的藤吉郎，首先快马加鞭赶到尾张国海东郡的蜂须贺乡，去见了发小蜂须贺小六。
蜂须贺在外表上是个五大三粗、极为彪悍的男子，但在战事与武力上却有着独到的天赋。
他与秀吉相交已久，彼此志趣相投、相互信赖，本身更是海东郡的野盗头目，统领着一股不可小觑的野盗势力。
“进展如何了？”这是藤吉郎在见到蜂须贺后说的第一句话。
得到信长的当众任命以后，他攻陷户沼城的任务就随之进入倒计时当中。
在紧迫的时间下，他并没有和发小仔细寒喧的功夫，甚至还保持着继续骑在马背上的姿势。
“户沼城的关系已经打点完毕，他们已经和城内担任家臣的马场新八沟通好了。只要你赶到户沼城外，就可以立即领你进城去见新八。”
“这样，我明白了。”藤吉郎即刻拉动缰绳，指挥座骑调转方向，“辛苦你了，蜂须贺。我现在就马上赶往户沼城。”
骏马在他的驱动下如箭一般向北疾奔而去。
藤吉郎就这样急速赶到户沼城，在蜂须贺打通的城内关系人安排下，见到了城主伊藤正森的家臣马场新八。
在新八府邸的大厅里，秀吉将打刀搁在榻榻米地板上，单刀直入地向新八直接切入了主题。
“呃？如果我能说服主公归顺尾张，就将长坂、西神厢、小野三座村子赐予我吗？此话当真？”
面对藤吉郎开出的条件，新八脸上隐约浮动出难以抗拒的神色。
“绝不食言！”藤吉郎直勾勾地凝望着他的双眼承诺，“只要正森大人顺利向我家主公投诚，你名下领地就会得到三倍的扩充！”
“是吗？”新八微微叹了口气，“侍奉稻叶山城两代主君的这十五年里，我们马场家从祖辈手中继承的领地非但没有增加，还在不断受到削减……”
“所以这正是新八大人你千载难逢的时机。”
感受到对方的动摇，藤吉郎不失时机地再次进行鼓动。
“作为主公的代理人，我可以在这里写张承认领地的字据给你，到时候可凭此字据获封领地。”
“不，那倒不必……”新八摆了摆手，“你既然有能耐联络到我，我就选择相信你吧。”
“那么，还请尽快安排我和正森大人见个面好吗？”藤吉郎控制住内心涌动的迫切之情，“这样我也好赶回尾张向我家主公复命。”
“没有问题。”新八站了起来，“我已经向主公请示过，我们现在就可以出发。”
“好！”藤吉郎抓过打刀，也迅即直起身体，与新八一起并肩朝着廊道走了过去。
其实身为织田家地位卑微的小小步兵，他并没获得任何能够代表信长向新八充诺领地的权限。
可藤吉郎却偏有把原本就不存在的事情给说得煞有其事的本领。
他底气十足的从容不迫，更是让自己看起来格外具有信长使者的十足风范。
这股不向命运低头的冒险精神、还有不按常规出牌的独特风格，最终让此时身份还只是个小小步兵的他，最终如愿以偿地见到了户沼城主——伊藤正森。
昨天晚上和朋友一起出来溜达，在水巷口那里边吃夜宵边聊天。
朋友问了我目前的连载情况，我直接回答：
现在的均订是十多人，如果要能有些小钱花得达到千均。
然后我又告诉朋友，当前的目标哪怕先突破四、五百均订也很开心了。
我没有任何隐瞒就说出了自己的真实情况。
我和这个朋友相交了十年，彼此都经历过顺境和逆境的起伏跌宕。
如果有人会因为我当前的不顺遂而疏远我，那我也能理所当然地接受。
所以对于有着这样交情的朋友，我毫不犹豫就说出了自己的窘境。
朋友又问：那你现在还想要回到职场吗？
我当然想啊。
如果海口还没出现类似的职位需求，我仍然希望回到成都。
朋友的妻子，也是我的朋友，她是山西人，却在海口找到了故乡般的感觉。
昨晚我告诉她：成都之于我，就如同海口之于她，我在成都也找到了第二故乡般的感觉。
不过能否再次回到成都，还得看能否谈到适合的职位。
薪资很重要，工作量也很重要。
带着以上两点去谈工作，其实并不好谈。
今天醒来以后，我边看大河剧边吃早餐，在那些画面里，我再次感受到自己想写类似故事的欲望。
所以我很庆幸自己没放弃这个连载。
目前确实赚不到钱，但在创作这个故事的过程里，我的心理问题得到了治疗。
这是它带给我的意义，所以我会努力。
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