因为这场忽如其来的神人册封仪式的缘故，晚宴结束时已经是深夜时分了。玛莉卡女王本来早已安排好了路西亚的寝殿，但架不住玛莲妮亚的殷切祈求，只好在征询过路西亚本人的意见后重新调整，将他安置到了距离玛莲妮亚和米凯拉所住的圣树殿只有一墙之隔的瓦雷利亚殿，连带着将送他过去的任务也交给了这对兄妹。
另外，除了一些必要的宫廷侍女，女王并未在瓦雷利亚殿安排任何守备部队，而是将护卫工作全权托付给了兰斯桑克斯以及她麾下的古龙神殿，待到迪可达斯的古龙使团进入王城后再由风暴骑士们接替护卫之职——总的来说，如果忽视事实上的“质子”身份，女王已经在方方面面都表现出了对路西亚的充分尊重，也最大程度保证了他在王都之内活动的自主权。
此刻，路西亚与米凯拉并肩行走在王庭内部的大道上，侍从们手持琉璃灯盏为他们照亮附近的道路，一位侍女推着玛莲妮亚走在后面，另有十余名罗德尔骑士护卫在队列首尾。
“玛莲妮亚从出生之日起，就受到了猩红腐败的诅咒。”米凯拉轻叹道，俊雅的眉宇间流露出一股深重的疲惫。
在他们身后，那只刚刚与路西亚签订灵魂契约的白狐被玛莲妮亚抱在怀中，后方时而传来小狐狸被逗弄时发出的轻唤，时而传来女孩银铃般悦耳的笑声。
“腐败渐渐侵蚀了她的四肢，五岁以前，她还能依靠义肢勉强活动，到了后来就只能坐在轮椅上了，”米凯拉声音苦涩道，“这些年她身上的腐败病发作一次比一次频繁，黄金祷告对腐败的压制效果却越来越弱，不知为什么，只有我的神力才能勉强起到缓解病情的作用，就连父亲、母亲和大哥都对此束手无策......”
“那是因为这事本来就跟神力强弱没有必然联系，真正能帮她压制腐败诅咒的只有你未来创造的纯净金律法啊！”路西亚心中暗暗道。
不过话说回来，记忆中玛莲妮亚修炼的流水剑术对腐败也有一定的压制效果，传授她流水剑的那位盲眼剑士师承一位神秘的蓝衣舞娘，亦曾做出封印猩红腐败的壮举。
然而在眼下这个时间点，米凯拉甚至都还没产生创造一种全新律法的念头，再看玛莲妮亚连行走活动都困难，又怎么可能修炼什么剑术？
路西亚沉思片刻，道：“我曾在天空城看到过一些关于腐败病的记载，黄金王朝范围内应该还有不少腐败病人吧，听说他们的病情只用简单的黄金祷告就能压制？”
“没错，这也正是我不解的地方，”米凯拉应道，“过去两年我调查过整个黄金王朝境内的腐败病患病情况，发现了两种极度反常的现象——其一是王朝立国以来的四十六年中，腐败病人的增长速度明显越来越快；其二是在整片大陆范围内，越靠近亚坛高原的地方，腐败病人的分布就越密集，病情表现也越严重。”
“截止目前，还从未发现过腐败病在人与人之间传播的状况，每一位病人都是生来受到诅咒，后来随时间的推移越发严重，直至完全腐败。因此这种分布上的异常绝不是因为病人的自发迁移，而是越接近王朝的中心，受到诅咒的可能就越大。”
“在极北冰原、啜泣半岛乃至盖利德的一些偏远地区，只需要一位信仰虔诚、受过最基础黄金祷告训练的修道士就可以有效医治腐败病情，甚至出现过不少完全治愈的案例。到了宁姆格福和利耶尼亚，病人们就至少需要一位神力深厚的黄金教堂主教才能压制自身不断恶化的病况。至于亚坛高原乃至罗德尔近郊......在过往数十年间，从未有过任何一位腐败病人痊愈。”
米凯拉沉重地摇了摇头，“玛莲妮亚的病情比他们所有人都更加严重，如果不是身处黄金圣殿，有黄金树力量的庇佑，我们可能很早就失去她了......很多时候，就连我都会感到畏惧，她身上发生的一切简直不像腐败病，就像是那位神只亲手降下的恶毒诅咒。”
听到这里，路西亚不由得心中一紧，他太清楚米凯拉口中的“那位神只”是什么样的存在了。
猩红腐败——一位几乎与无上意志同样古老的神只，即使已经从明面上销声匿迹多年，但路西亚知道，在安瑟尔河尽头依旧有着一座血海般广阔的腐败湖，腐败信徒们在乌鲁王朝的遗迹上建立了新的腐败神殿，膜拜着一柄被称作蝎尾针的神秘短剑，虔诚守候着神明的降临。
而他们所祈盼的神明......路西亚回头望向身后的女孩，玛莲妮亚正托着小狐狸的臂弯，两颗小脑袋凑在一起玩起了顶牛牛，一番互不相让的酣战之后，她忽然向后卸力，小狐狸一个趔趄跌倒在她的怀里，发出一阵兴奋的叫声。
“再等等，再等等说不定还有办法。”米凯拉忽然想起了什么，语气中带上了一分希冀，“父亲说过，等我过完了十岁生日，神力变得更强后，会传授我黄金律法最本源的力量——那时一定会有办法的！”
米凯拉的话语声回荡在耳畔，路西亚凝望着玛莲妮亚澄澈而晶莹的眼眸，那暗红色的瞳孔中看不出一丝一毫对痛苦的畏惧和对腐败的屈服，萦绕其中的只有一片充满生命气息的光芒，一时间，他竟然分不清那光芒的源头究竟是黄金树的赐福，还是女孩的灵魂本身。
恍惚之间，他仿佛从那光芒中看到了一位久违的故人。
那是很多很多年后，在那株衰颓枯朽的圣树中央，猩红腐败的池水之畔，在那缤纷如雨的落花之中，濒死的红发少女温柔地望向心丧若死的褪色者，轻声道：
“看来我的旅途到此为止了，对你实在很难启齿......我已经拔起那根针了，请你转告那恶意的源头——要我化身为非我的存在，绽放成花，我宁可就此腐化。”
黑夜之中，路西亚向着侧面微微扬起头颅，片刻之后，他长舒了一口气，道：“是啊，一定会有办法的——”
他不想压制猩红腐败，他要彻底终结她身上的诅咒。
即使那种方法并不存在于世，他也必须把它创造出来。
不知不觉间他们已经抵达了瓦雷利亚殿，玛莲妮亚恋恋不舍地将小狐狸递还给路西亚，小心试探道：“路西亚，我......我明天还可以来找她玩吗？”
“当然。”路西亚笑着摸了摸她头顶柔顺的发丝，道：“公主殿下都已经命令陛下把我的铺盖卷挪到你隔壁了，我又哪敢不识趣呢？”
“真的？”玛莲妮亚眼眸一亮，道：“那就这么说定了哦！”
小狐狸似乎也十分满意路西亚的答复，激动地在他肩头翻了个跟头，又吐出温软的小舌头舔了舔他的脸颊。
“嗯，就这么说定了。”
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