听人一言，脑洞大开，经与父亲商议，乔宏业决议抢修堤坝围堰，目的只有一个，为了防洪，同时也做到了未雨绸缪。
出于稳妥，乔宏业询问了庄里上了岁数的老者，依据他们的阅历，也证实了门房周顺的说法，有场洪灾将要到来，事不宜迟，立马召集庄农集会宣布了抵御洪水来袭的举措，各家各户出人兴修防洪堤坝。
为了保证质量和功效，乔宏业指派了一个总管作为领工，每日奔波于各劳作点，确立了上工和下工时间，午饭自理，因为这是一项利民且利己的工程，庄民出工踊跃。
再者多数庄民身世寒微，他们不怕苦累，怕的是家人的安危，有听说那次洪灾，几乎各家均有不同程度遭难，失去家人的、房屋倒塌的、糟蹋牲畜的、挨饿的等等，从他们心理上，有庄主号召做防洪准备，自然不会反对，相反还怀有感激之心。
施工期间，整日细雨连连，昏天暗地，不见太阳，老人讲，这就是洪灾前的征兆，因此工头督促庄民起早贪黑抢筑堤坝围堰，乔宏业也参与到紧张的抢工中，为了加快速度，组织庄民妇女集体制作伙食，让出工者吃得好，吃得饱，目的是抓紧每分每秒的时间，灾情不等人。
随着防洪堤坝围堰日渐完工，人们越发胆战心惊，雨水铺天盖地下个不停，而且越下越大，水位急剧上涨，庄四周的排洪渠也已蓄满雨水，所有田地尽泡在水中，唯独庄子内未受到侵袭，北高南低的地势便于排水下泻。
这个时候，所有庄民才真切地感受到庄主的良苦用心，遇到乔宏业时无不千恩万谢，称是少东家救了大伙，因此干起活来更加起劲了。
这天工程终于收尾了，乔宏业把出工劳力请到乔府，设宴款待，还特别嘉奖了门房周顺。
饭后庄民依周密寻防值岗名录上岗值班，此项工作总负责分配给周顺，这部分人员都是青壮年，按一家一人设定，统一编入值岗队，分头半夜和后半夜，周顺兼责不定时巡查。
这场群防群控机制十分有效，因为关乎全庄人性命，哪个也不敢怠慢和含糊，认真履行在岗期间的职责，就在修好堤坝围堰的第二天午夜后，一场史无前例的暴雨倾斜到这个山村。
不到两个小时，雨水从山谷之间涌向庄子，山洪夹杂着杂物呼呼隆隆滚滚而来，庄民分成几个守护队，看守在坝堤前，随时加固薄弱地段，未被安排守堤的老老少少也自愿加入到护庄保家的抗洪之战中。
不长不短连雨天持续了一周，虽有堤坝出现几处险情，均被庄民守护队一一排除，待雨过天晴，庄稼地全部水淹，不是倒伏就是涝死，几近绝产，为此少庄主乔宏业免除了地租，有缺粮断口的，还可得到赈济。
从乔宏业所为，算得上是个良心地主了，接着就是发动全庄人齐上阵排水整地，能抢收多少算多少，侥幸的是全庄未出现房塌人死的现象。
时间来到八月节，水荒彻底过去了，乔宏业跟老父亲做了离别交代，携二位夫人再度赶往省城。
几日旅游周顿，乔宏业夫妇三人到了省城，一幕惨状映入眼帘，城内聚集了无数难民，省城周围村镇惨遭洪灾之苦，许多家庭家破人亡，为求果腹不得不逃进省城以乞讨为生。
万没料到，一场洪灾引发社会动荡，省府不再是安宁之地，加之军阀争夺势力和地盘，隔三差五，有战事发生，部队进进出出，枪炮声此起彼伏，搅得百姓整日心慌不跌。
乔宏业的布业生意也受到牵累，出货流水每况日下，更有甚者，不少店铺歇业，关门大吉。世道越变越乱了，乔宏业有些心神不定，心想这样的时局还要持续多久？
动荡的国况令乔宏业心里很焦灼，他无奈深居简出，写写字做做画，听大夫人抚琴打发时间。人闲也能闲出病来，最近上腹总觉得有点堵，怀疑自己是不是病了，找了私家大夫看了，给出的结论是心情郁闷，且无实病的结论。
省城大中小学也时有停课，工厂还出现罢工浪潮，弄得人心惶惶，不得终日。布行也交于二夫人打理，乔宏业从来不过问，也不去，而且还滋生了一个怪癖——每日酗酒，不醉不止。
有一天，一个陌生人来到乔宅，指名要见他，家仆过去禀报，乔宏业从混沌的醉意中应道，”是谁呀，我向来不与人接触，哪会有人找我？”
见了面，乔宏业有似曾相识的感觉，就是想不起在哪儿见过，好像就在前不久的某个时间，那就问问吧。
”少东家，”那人说，”不记得了，贵人多忘事啊，我是你在客栈帮助过的人，我叫平则印，这次专门来拜访。”
”哎吆啊，”乔宏业又惊又喜，”想不到有故交来访，心情别提多高兴了，此来想必是遇到难事了，请讲！”
”我是来募捐来了，”平则印说，”这次百年不遇洪灾可把我们驻地造惨了，屯子里有一半多草房倒塌，这还不算，被洪水夺去性命者几十口，我们组织内成员也有伤亡的，我们领导让我出来筹款，我想到了少东家。”
”好说好说，”乔宏业满口答应道，”要不是那天晚上我睡不着到我家门房跟把门的闲聊，我们庄子也不会幸免于洪灾破坏。”
”我进了你们庄子，还纳闷怎么你们这儿房子都好好的，一点被摧残的迹象没有，”平则印感叹地说，”原来你们做了预防啊？”
”不幸中的万幸，”乔宏业深表同情道，”我家以田业为生，多了没有，我给拿二百大洋，五十担谷物，拿回去应付眼前之困吧……”
”实在太感激了，”平则印两眼湿润地说，”我们萍水相逢，那天是你出手相助，今儿我上门化缘，又这般慷慨解囊，我心里不知说啥好了。”
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