九龙口。
两千多名瓦剌骑兵围住了五百名大明骑兵。
熟悉地形的瓦剌骑兵逃跑时失散而逃，可一旦脱离险境，他们便会重新聚拢，像极了草原上的狼群。
朱瞻基率领五百亲卫追击溃败的瓦剌骑兵，没想到反被两千多瓦剌骑兵包围了。
这一方面与瓦剌骑兵的游击作战方式有关，另一方面也与九龙口的地形有关。
九龙口，地形上犹如九龙汇合，是周围几处山坡的低洼处，也是附近几条溪流的汇合点。
从忽兰忽失温撤退，几股瓦剌骑兵正好在此汇合。
两千瓦剌骑兵对阵五百大明骑兵有很大的优势，甚至，可以一口吃掉。
可瓦剌骑兵刚刚被大明骑兵打败，而且是在撤退途中的遭遇。
一方面，他们担心大明的其他骑兵随时会追上来；另一方面，不想遭受无谓的损失，他们并不急于决战。
如果消灭了这五百大明骑兵，自己再折上百来人，他们觉得不值。
毕竟，头领们都跑了，命是自己的，他们这一仗可打可不打。
因此，瓦剌骑兵并不打算硬碰硬，而是以围困和蚕食为主。
他们像草原上的狼群一样，逐渐缩小包围圈，慢慢消耗猎物的精力。等猎物疲惫不堪时，他们再一拥而上，咬死猎物。
“殿下，我们该怎么办？”
太监李谦握紧缰绳，望向皇太孙朱瞻基，眼神有些复杂。
观察着四周游弋的瓦剌骑兵，朱瞻基没有回答李谦的问题。
他率领五百亲兵已经尝试过突围了好几次，却都失败了。
他发现，每一次突围，瓦剌骑兵都没有强行拦阻，但会紧紧跟随，多路追杀。
只要朱瞻基分出一部分骑兵垫后，那瓦剌骑兵就会毫不犹豫地吃的这垫后的大明骑兵。
更令他糟心的是，即便是分出部分兵力迟滞敌人，他们也跑不过熟悉地形的瓦剌骑兵。
上一次突围，他留下一百名骑兵垫后，阻滞追兵，结果那一百人被上千瓦剌骑兵围杀。
而他率领其余四百亲卫骑兵并没能甩掉其他几路瓦剌骑兵。
始终有七八百瓦剌骑兵尾随他们，其余的瓦剌骑兵则游弋两翼，不断骚扰。
而且，他发现，瓦剌骑兵早早堵住了他们撤往大明大营的路线。
能够突围的路线，只会远离大明军队的大营，越跑越远。
“不跑了！这么逃下去只会被敌人耗死，”朱瞻基收起弓箭，一脸坚毅，“我们与他们拼了。”
旁边的太监李谦重重点头，苦笑道：“反正是一死，这样死，死得其所。”
抽出腰间的雁翎刀，朱瞻基望向来时的南边。
四百亲卫同时抽刀，准备与瓦剌骑兵决一死战。
就在他们准备发起冲锋的时候，瓦剌骑兵突然调转马头，往北狂奔。
看到这一幕，朱瞻基与李谦都是一脸疑惑。
只见南边的山坡上出现一支骑兵，打着大明的旗帜。
“殿下，是我们的援军！”眼尖的亲卫兴奋地喊了一声。
“援军，我们的援军！”旁边的亲兵们情不自禁地欢呼起来。
在鬼门关晃了一圈，险些就命丧敌人之手了，如今脱困，他们都十分激动。
朱瞻基微微皱眉。
忽然，一道刀光闪现。
一把锋利的雁翎刀，砍向朱瞻基的脖颈。
……
郑海率领一支下西洋的分船队，横跨阿拉伯海，抵达祖法儿国。
祖法儿国（今属阿拉伯半岛阿曼国的佐法尔一带），倚山靠海。
祖法儿国东南是大海，西北有数座大山。
大明宝船靠岸后，郑海带上通事马欢、哈三等人登岸，照例拜访祖法儿国的国王。
祖法儿人身材高大，白布缠头，身穿长衫，脚上穿着靴子，信奉回回教。
得知遥远的东方大国派使者前来拜访，祖法儿国身着盛装前来迎接。
郑海向祖法儿国国王及手下赠送各种珍贵礼品，并派人拿丝绸、瓷器等物品与祖法儿人进行以物易物交易，换取当地的各种特产，如乳香、芦荟、安息香、苏合油等。
离开祖法儿国时，祖法儿国王送上各种珍奇异兽作为回礼。
“辅国公，您快来看看这祖法儿国的礼物。”通事马欢兴奋地向郑海招手。
“您看这几只祖法儿国送的巨型鸡，身匾颈长，其状如鹤，毛如骆驼，可与骆驼沙漠中，喜食绿豆，可真奇特！”马欢一脸兴奋地向郑海描述。
郑海笑道：“这叫鸵鸟。”
“鸵鸟？这名字很形象，”马欢点点头，又摇摇头，“辅国公，这可不是飞禽，我跟他们打听过，这个大家伙不会飞。我看，应该叫‘鸵鸡’。”
“你想怎么叫就怎么叫吧。”郑海冲着马欢微笑。
“辅国公，我想跟您南下……”
“不行！”郑海果断拒绝了马欢的请求，“船队北上的船队必须有一名出色的回回语通事，而你是最适合的。”
郑海又将分船队分为两支：
一支船队携带祖法儿国送的礼物北上忽鲁谟斯，与郑和主力船队汇合，马欢作为回回语翻译，随船队北上；
另一支船队，由郑海率领，继续向西南进发，开辟前往天方国的航线。
虽然马欢想跟着郑海，但他不能违抗郑海的命令，只能北上，赶往忽鲁谟斯。
郑海则继续西行，沿途拜访了剌撒国与阿丹国两国（今也门亚丁一带）。
船队沿着亚丁湾，驶入红海，又沿着红海，北上前往天方。
此时，天方国有一个人，收到了郑海通过阿拉伯商人传递的信件。
看到信件后，他兴奋地一夜失眠。
从此，他几乎每天都要到王城城门口打探郑和船队的消息。
他不知道郑海什么时候能够抵达天方国，但得知郑海正在前来的路上，他就对生活充满了期望。
以前，他从来不跟当地的天堂礼拜寺（清真寺）一起礼拜，但听说郑海要来的消息后，他也前往天堂礼拜寺，去为郑海祈福。
【注】
马欢.《瀛涯胜览》：“其鸡身匾颈长，其状如鹤，脚高三四尺，每脚止有二指，食绿豆等物，行似骆驼，因此名鸵鸡。”
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