“纪纲，你伪造文书，诈取各地盐场数百万斤官盐，你可认罪？”
左都御史刘刚再次大声质问。
“刘大人，这是污蔑，我纪纲从未做过此事。”纪纲矢口否认。
伪造文书、侵吞官盐，这可是大罪。
与这条罪名相比，打伤薛禄算不得什么罪名，纪纲承认就承认了。
可伪造文书、侵吞官盐这一罪名是大罪，若是明太祖朱元璋还在，光这一罪名就够纪纲是好多回了。
明太祖对付贪官手段严酷，贪污六十两银子以上的银子就可斩首，像纪纲这等罪名，就该剥皮萱（xuàn）草——剥下人皮，在里面填充稻草，再挂起来示众。
“本官再问你，纪纲，那你可有胁迫与构陷商贾，侵吞他人资产？”刘观再次发问。
眉头微蹙，纪纲越听越不对劲，分明是有人专门针对他而设的局。
这些陈年旧事竟被一一挖出来，只怕这人是有备而来。
思考片刻，他再次开口：“刘大人，这些都是莫须有的罪名，我不知道刘大人为何要构陷于我？”
啪的又是一声惊堂木，刘观大声训斥道：“大胆纪纲，竟还不如实交代！”
“刘大人，这些莫非有的罪名，叫我如何交代？”
“来人！传证人——沈文度！”
听到沈文度的名字，纪纲紧握双拳，眼角不自觉地跳了跳，旋即，他看向堂上的左都御史刘观，再次恢复镇定，脸上露出一丝冷笑。
沈文度是原江南首富沈万三的儿子，投靠纪纲门下后，专门帮纪纲搜罗吴中美女与财富。
去年，他被一伙号称是白虎寨马匪的神秘人劫持，在一番刑讯后，他供述了与纪纲有关的各种罪行。
他帮助纪纲构陷江南上百位富商巨贾，勒索钱财。那些不听话的富商被关入大牢，有些人倾家荡产，有些人的年幼儿子被阉割了，送入纪纲府里充当仆役。
“沈文度，你告诉本官，你是否参与纪纲胁迫和构陷江南各大商贾？”左都御史刘观询问证人沈文度。
沈文度跪在大堂上，恭敬道：“禀大人，小人认罪，小人愿作证，指认纪纲。”
“沈文度，你想好了，可不要血口喷人。”纪纲冷眼盯着沈文度，言语中不无危险的意思。
“大人，我有每年送给锦衣卫的礼物清单，还有从江南各大商贾收敛而来的钱财、物品清单。”说着，沈文度递上一本账目册子。
左都御史刘观快速翻阅沈文度呈交的账目册子，上面密密麻麻地记载了叙说条文与款项数目。
这里面记录着许多奇珍异宝，包括黄金、龙角、珊瑚、珍珠、锦缎等。
“纪纲，人证、物证俱在，你还有什么话说？”刘观再次审问纪纲。
纪纲依旧处变不惊，冷笑道：“刘大人，我从未见过此人，更未收过他任何礼物，只怕他送的这些物品，是送给锦衣卫衙门内的其他人，并非纪某。不信，刘大人再问问他，他可曾当面见过我。”
人证、物证都有，刘观不相信纪纲还能狡辩，便问：“沈文度，你不怕，你如实告知本官，你可曾面见纪纲，并亲手将这些物品交予他？”
沈文度怯生生道：“禀大人，小的……小的，确实未见过这位纪大人，与小的接洽的是李千户和庄佥事。”
“刘大人，他都说了，这些事情与纪某无关。”纪纲一下子把自己摘出来，并不承认与沈文度有任何瓜葛。
左都督刘观有些难堪，也有些后悔，没想到纪纲还能这么洗脱嫌疑。
他深吸一口气，再次看向沈文度：“那李千户是哪一位？”
“禀大人，是锦衣卫千户李春。”沈文度回答。
“那庄佥事又是谁？”
“禀大人，是锦衣卫指挥佥事庄敬。”沈文度再次回答。
“来人！即刻前往锦衣卫抓拿千户李春与指挥佥事庄敬。”
听到左都御史刘观提起两人的名字，纪纲依旧面色平静，眼神中甚至有些得意。
他知道，都察院不可能抓到这两人。
千户李春已经被白虎寨的马匪劫走超过大半年了，说不定早就被马匪杀死，不可能抓来审问。
而更不巧的是，前几日指挥佥事庄敬已经离开北京，搭乘着南洋商队的海船前往南京，如今应该在前往南京的海上。就算刘观再有本事，也不能到海上去追击庄敬。
所以，纪纲胸有成竹，根本不担心刘观能抓到这两人。
“大人，千户李春，带到。”大堂门口响起衙役的禀告声。
纪纲双眉上扬，双眼瞪大了几分，有些不敢相信自己的耳朵。
他忍不住回头看向大堂门口，顿时皱起眉头：李春竟没死！
李春上身及双手都被绳子捆着，由两名衙役押着，走进都察院的大堂。
见到纪纲站在大堂上，李春第一句话竟是：“大人，救救我！”
啪！惊堂声响起。
左都御史刘观大声喝道：“千户李春，你可知这里是什么地方？！”
李春左右打量了一番，这才发现堂上坐着的是都察院左都御史刘观，才明白这里是都察院的大堂。
此前，李春一直被郑海羁押，郑海并未让李春旁在大堂旁的房间倾听堂上的审讯。他被郑海堵住了耳朵，脑袋上还罩着黑色布袋，根本不知道眼下的形势。
与李春一同带上大堂的，还有一份供词。
看了李春的供词，左都御史刘观一脸兴奋，随即问道：“李春，这位沈文度公子，你可认得？”
“沈文度？”李春有些诧异，扭头看向一旁，沈文度正跪伏在地板上。
“回答本官的问题，否则，大刑伺候！”
“禀刘大人，认得。”
“沈文度已俯首认罪，李春，你告诉本官，你与沈文度所为，是不是纪纲所指使？”刘观询问李春。
扭头看了一眼旁边的纪纲，李春依旧有些疑惑，并未立即回答问题。
纪纲平静地看了李春一眼，并未说话，脸色依旧如常。在最初的惊讶之后，他已经恢复了平静。
事到如今，纪纲已经确信，有人给他设了一个必杀局。
他已经是别人砧板上的鱼肉，没有皇帝的宠信，他只能任人宰割。
甚至，他都想不出到底是谁设下的局，心里已经不抱任何希望。
不就是一死吗，他反而彻底放松了。
就在这时，他突然听到李春回答道：“禀刘大人，我与沈文度所作所为皆与纪大人无关。”
“什么？你说什么！”刘观一脸惊讶。
与他一样惊讶的，不只刘观一人，纪纲也没想到李春会这么说。
就连在大堂一侧的房间里偷听的郑海、王伍等人都诧异不已。
“李春，你这份供词上可不是这么说的！”左都御史刘观厉声道，“你可想好了，再说。”
“禀刘大人，这份供词不足为信，在下是被人严刑逼供下画押的……”
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