这边江州接连暴雨，粮食歉收，西朝上下皆不得不勒紧裤腰带过好下一年，谢漾处理好了江州事，这才同昭芜公主还朝请罪，因着办砸了江州事，二公主昭芜被禁足不得出。
而以杜氏为首的五皇子一系的世家则以此卸掉了谢漾在并州军府的军职，此前皇帝令五皇子赴平阳郡发放军饷还未归，便顺势任命其暂管并州军事，协同并州刺史戍守边境。
皇帝这一手“外放”玩得漂亮，世家对五皇子在边境分谢氏军权喜闻乐见，皇帝亦满意于将五皇子调出权力中枢，双方可谓皆大欢喜。
然五皇子赴平阳不过数日，边关忽然生异，时近数九隆冬，北部安分了十几年的巫咸人忽然南下，当是时，掌管并州军府的五皇子听闻巫咸人异动，一时大骇，竟然弃城而走。
并州军无人主事，抵抗溃不成军，巫咸人一路南下势如破竹，半月之内连下十三城，直逼平阳郡。
边关加急传回的消息送到京中时，五皇子早已逃回皇子府龟缩起来，皇帝气得半死，承明殿里奏折洒了一地，少有的当着众嫔妃的面训斥了杜夫人：“你教出来的好儿子！”
“巫咸人南下，他倒好，国家危亡好不抵抗，丢下一州百姓自己跑回来了！”
“陛下，那巫咸蛮子何其凶悍，瑾儿若是不跑，保不齐就成了威胁您的俘虏，到那时，才是真真丢人。”杜夫人很是委屈，那巫咸人南下她又有什么办法。
边境被连下十三城，那是守城的将领不顶用，谢氏没能做好分内之事，同她的瑾儿何干？
“照你的意思，朕还要奖赏他识时务，跑得快不成？！”皇帝叫杜夫人不以为意的态度生生气笑了，他冷笑一声道，“看来叫他去管边关军事，倒是朕做错了。”
“陛下，瑾儿日夜兼程赶回来报信，您不心疼他风雨兼程吃了许多苦也就算了，倒还怪罪于他，真是好没道理。”杜夫人撇了撇嘴，俨然一副满不在乎的态度，
“边境那几城，巫咸人占不了多久，迟早是要还回来的，如何能同瑾儿的安危相提并论？”
“瑾儿瑾儿瑾儿，那是整整十三城，过了平阳就打到皇宫来了，这还不重要，那什么重要？”皇帝被杜夫人气得面红耳赤。
将身边的桌子用力一推，上头的东西尽数落到了地上，杜夫人吓了一跳，瞪大眼睛一脸不可理喻地看着他。
“他跑回来得比传信的急报还快，是不是还要朕给他封个爵位奖赏一下，嗯？”
……
皇帝同杜夫人的争执并未瞒过满朝文武耳目，过了几日，早课结束后，昔日不可一世的五皇子如今龟缩府中不出，自然也听不见皇子公主、各家子弟对他的落井下石。
“不战而逃，害得边境连丢十三城，五皇兄这回想翻身怕是难了。”六皇子幸灾乐祸地道。
“父皇似乎很生气，连杜夫人都被骂了。”七公主补充道。
“能不生气么？听说啊，五殿下跑回来得比报信的传令兵还早。”一个世家子弟附和道。
叽叽喳喳的讨论声不绝于耳，楚昭黎对此习以为常了，安静地坐在一边，并不去插话，旧时是嘲讽他，如今风水轮流转，被嘲讽的人成了五皇子，总归是无聊的。
“殿下怎的一个人在此？”因为办事不力被革职的谢漾在楚昭黎身边坐下，“不同他们一起骂上几句？”
“谢小将军，我身边这么大一个美人，你说我是一个人？”楚昭黎拍了拍身边的路舟雪，后者无言地看他一眼，默默往他嘴里塞了一块点心。
谢漾无语沉默，他原以为几月前楚昭黎说的“要带个美人回宫”是玩笑，未曾想是说真的。
一次性沉默了两个人，楚昭黎高兴了，这才慢悠悠地回答起谢漾的第二个问题：
“十三城已失，便是再说上一万句五弟的不是，又能有什么用？何况他们几人本也不是为那丢失的城池才议论纷纷，分明是幸灾乐祸得多些。家国安危作为落井下石的谈资，这难道不比弃城而逃更可悲么？”
“太子殿下倒是通透许多。”谢漾叹息道，眉宇间很是忧愁自责，“若非我受过于江州，并州军事仍旧由我统领，边境又何至于连丢十三座城池。”
“谢小将军切莫自责，莫说五弟自己的过错怪不到你身上，便是江州……”楚昭黎话没说完，他同谢漾对视一眼，一切尽不在言中，“如今平阳战事在即，父皇可是要重新启用你了？”
“陛下并未下旨。”谢漾却是摇头道，“倒是三日前父亲带了一千轻骑赶赴平阳，应是为并州事而去，堂兄骁勇，想来用不了多久就会有结果了。”
果不其然，半月后边疆果然传来了巫咸人停战，并且愿意交还边境十三城的捷报，只是随捷报一起送回来的还有一封求娶公主的文书。
正如杜夫人所想的那样，巫咸人无法长久的占据边境十三城，于是他们抢尽城中钱粮，半数百姓尽为戮没，然后还做出一副谦卑的姿态，表示若能求娶一位汉室公主，他们愿意交还十三城。
“狼子野心，狼子野心！”皇帝气得在朝堂上当众怒骂，可是明知对方是得了便宜还卖乖，他却也不得不认真考虑巫咸人求娶公主的提议。
因为今年江州粮食欠收，民间本就怨声载道，若是拒绝巫咸人的求和，战争没完没了的打下去，他楚氏的江山就坐不稳当了，何况底下的世家还在不断地撺掇：
“陛下，若能以牺牲一个公主的代价收复失地，拱卫我朝江山社稷安宁，又有什么好犹豫的呢？”
皇帝沉默了，嫁女儿和亲是件丢人的事，可是面对众口一致的朝臣，他知道他没有拒绝的余地，所以他只得阴着一张脸道：“嫁公主？好啊，那依众爱卿之见，出嫁哪位公主合适？”
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