金陵城。
将军府中心花园水池旁的一大片树都秃得只剩下枝干了，孤立无援地各自站桩，心惊胆战地不知道下一剑会在什么时候劈到自己身上。
莫庭旭站在廊上越过半座园子看着院中挥汗如雨的江翊，叹了口气：“他每天这样也不是办法......”
谪仙老人悠悠然晃了晃酒坛，正打开盖子往嘴边送，闻言掀起眼皮看了一眼：“怎么？心疼你家园子？”
莫庭旭万般无奈：“您还能心情同我说笑，便说明您对阿晟的事有很大的把握，既然如此，为何不能跟江翊说清楚呢？”
“说什么？”谪仙老人灌了一口酒，心满意足地盘腿半卧在围栏上，一双眼半眯半阖地斜着他：“天道无常，老头子我窥见天机逆天行事，若是提前泄露，定会催生变数，所以不是不说，是不能说。”
他话音刚落，就听到花园中一声巨响，两人不约看过去，就看到院墙边一棵足有成人环抱粗的大树只剩下半截树桩子还站着，其余的已经躺下地上，遍地散落着折断的枝条，死不瞑目。
莫庭旭扶额：“那您好歹去劝劝他......”
真不是他小气，实在是怕江翊再这么拆下去，这将军府就该被夷为平地了。
谪仙老人冲着江翊的方向看了一眼，手在酒壶上“噔噔”敲了两下：“还要劝？我那傻徒弟心眼里那是灌了铅的，连个针眼大的孔都没留，他认定的事九头牛都拉不回来，就算这姓江的小子现在长了翅膀飞到北境，能改变什么？”
“是能劝得动我那傻徒弟回头是岸，抛下北境军和隆晏城百姓拍拍屁股走人，还是能凭一己之力左右战局力挽狂澜？天时地利人和，少了任何一个，都是事倍功半徒增无谓牺牲，他好歹也是上过战场的人，连这点道理都想不明白的话，那就是老头子我瞎了眼了。”
“江翊上过战场？”莫庭旭颇感惊讶：“什么时候的事？”
谪仙老人充耳不闻，自顾自道补了一句：“傻徒弟也瞎了眼！”
莫庭旭：“......”
面对这个顽童一般老人，莫庭旭着实不知道该怎么应对，只好默默转头看向江翊那边，见他垂肩低头站在原地许久不动作，便知道他是听到了，也听进去了。
至于能管几天，便实在是说不好。
江翊被人旁敲侧击好一通骂，牵了牵嘴角勾出一个无人看到的苦涩笑容，将苦水往下咽，连同那一腔日积月累无处排解的相思一起，等着哪天见到心心念念的那个“始作俑者”，悉数同他一起清算。
他在心里恶狠狠盘算着，可当他垂眼看到倒在脚边的枯木，联想到被带走的小木剑，进而想起那句戳心窝的留言，刚刚硬起来的心肠便又软得一塌糊涂。
有什么办法呢？毕竟那是他花了两辈子才等到的人啊。
他长吁了口气，目光失焦地看着哈出的气在眼前凝结成白雾，又飞快散去，终于挺直了脊梁，将长剑归鞘。
剑柄同剑鞘密合那一刻发出一声金属碰撞的轻响，不知道惊扰了哪路神仙，骄阳明媚的天，平地响起一声闷雷，乌云摧枯拉朽席卷过来，遮天蔽日地压在天边。
也不下雨，就只是这么闷着。
谪仙老人见状，把手里的酒壶反手塞进莫庭旭怀里，掐指一算，脸色变了一变：“去，带着那傻小子进宫去，不管等多久，今天一定要见到小皇帝。”
莫庭旭心中一紧，也不多问，冲谪仙老人一顿首，转身朝江翊走去。
半个月后。北境军营。
莫庭晟面前平铺此前的战报，越看，心中那种异样的感觉便变得越发明确。
自从半个月前西北军第一次发起突袭至今，北境军便三天两头遭遇看似声势浩大的敌袭，而每一次等到他们如临大敌地迎敌，结果却都只是不了了之。
当时两次下来莫庭晟便觉出哪里不对劲，故意在他第三次发起进攻的时候按兵不动，而后果然西北军便自己撤退了。
只是空闲了没几天，他们就换了新花样，联合北蛮人，几次三番趁夜从不同的方位同时发起进攻，利用骑兵和火把，趁着夜色造势，确实又成功惊扰了北境军几次，并且相比最开始的佯攻，这次双方倒有了实质性的交手，好在死伤并不严重。
对方似乎并不是抱着你死我活的心态来的。
莫庭晟觉得奇怪，如今静下来把所有的战报拿出来一合计，便明白了问题所在——后面的几次，真正和北境军交手的只有北蛮军。
也就是说，从头到尾，西北军都在迂回挑衅。
这并不像莫庭熹的做派，但莫庭晟猜想他确实一定程度上收到了想要的效果——北境军为数不多的粮草在那几天消耗飞快。
若不是这场突如其来的天灾，恐怕北境军已经陷入恶战。
帘子被人拨开一条缝隙，疾风骤雪逮着机会就往帐子里钻，莫庭晟呼吸了一口这骤降的冷空气，抬眼朝来人看去。
程铮弯着腰进来，随意掸了掸身上的飘雪，抱怨道：“我长这么大，第一次见这么厉害的白毛风，大帅，你说咱这到底算是倒霉还是走运？”
“塞翁失马，”莫庭晟不甚在意地答了一句，反问道：“怎么样？”
程铮收起漫不经心：“清点过了，如果不开战，剩余的粮草勉强还够支撑十日。”
十日......
莫庭晟的手指不自觉在桌面上轻轻敲击着。
他往金陵递第一封折子至今已经一个多月了，若是顺利，粮草辎重应当这几日就会到了。
但其实莫庭晟心中还是发虚的。
他拟第一封折子的时候战事还未起，按照朝中那些老家伙谨小慎微的行事，恐怕太子要说服他们还得花些时间，除此之外，他还得找到愿意领兵运送的人......
两相一耽搁，还真不知道能不能在他们弹尽粮绝之前赶到。
程铮见他沉默不语，知道他在忧心之后的事，到嘴边的话便咽了咽，躬身准备告退。
“怎么话没说完就要走？”莫庭晟叫住他。
程铮扯出一抹不太自然的笑：“哪有什么话......”他的否认终于淹没在莫庭晟那似乎能洞悉一切的目光里，叹了口气，道：“粮草还能撑几天，但这白毛风来得又急又凶，咱们备的炭火已经不够用了，其他弟兄们都还好，就是伤兵营的......实在有点难熬。”
莫庭晟一个土生土长的南方人，连这所谓的“白毛风”都是新学的词，忽然说到这问题，着实是犯了难，想了想问道：“周围没有可用的木材吗？”
程铮摇了摇头，道：“边上大多都是草场，很少有林子。”
“林子......”莫庭晟想起来：“当时那个聚集马群的草坡下不就有一片林子？”
程铮回忆了一下，却还是愁眉不展：“是有......但是这鬼天气，人一走出去就很难分清楚方向，要找到地方有些困难。”
莫庭晟沉吟片刻，笑道：“人分不清楚，但是马可以。”
程铮见他起身披上了裘衣，忙拦在他面前：“大帅，我派人去就成了。”
莫庭晟看着他：“那匹头马如今能让别人近身了？”
程铮展开的两臂往下落了落，挫败道：“不能......”随即又立刻振作起来：“或者咱们可以把绳子绑在马身上，让它自己去！”
莫庭晟哭笑不得：“你还真当它是个人了吗？”他压下程铮抬起的手臂，道：“放心吧，我只是去探路，你去安排人备几根长点的绳索，到时候系在我身上，我要是找不到地方，也能顺着绳子回来，若是我找到了地方，就把绳子的另一头绑在树上，你们就可以顺着绳子找到地方了。”
见程铮还苦着脸想说什么，莫庭晟脸一沉：“怎么？我的话不好使了是吗？”
程铮知道这是眼下唯一可行的办法，虽然大帅的命比他们这些人都矜贵，但若是再不找到地方补充柴火，大家都得冻死......
他思来想去也想不出更可行的办法，一咬牙，只好从命安排去了。
现在他能做的，就是确保找到足够强韧绳索，用以维系大帅的安危，以及全营将士的希望。
风雪咆哮犹如恶兽。
程铮绑好绳结，把另一头交到莫庭晟手里：“大帅，这天灾百年难遇，本非人力所能抗衡，大帅此去若成，便是天佑我北境众将士，若是不成，末将也相信天无绝人之路，大帅切不可不顾自身安危......”
“话都被你说完了，”莫庭晟护好口鼻，把自己裹得只剩下一双眼睛，笑道：“废话少说，两个时辰，我若是还没回来，你们就收绳子。”
他的语气一如往常，自如中带着让人不由便要多信服几分的笃定，程铮听着，郑重其事地点了头。
莫庭晟没有半点犹豫便利落地翻身上马，冲着身后众人摆了摆手，一夹马肚，一人一马很快消失在肆虐的风雪中。
程铮看着地上不断延伸出去的绳索，一股无力感油然而生，只能暗暗祈告诸天神佛都开开眼。
莫庭晟走出去没多久，便意识到自己确实是低估了这风雪的威力。
他下了马，一人一马相互依偎着顶风前行，五步开外的路根本看不清，脚下又是千篇一律的雪地，只有往后看的时候能看到脚下一段绳索，但若是他稍作停留，那绳索的痕迹很快就会掩埋在大雪之下。
在这种环境里行走，人很容易迷失方向，而原本在面对未知的前路时便心里发虚，加上找不到方向，便会放大那种茫然无措的感觉，进而进一步失去判断力，这种时候任何突发的意外都可以轻易击溃人的心智。
也难怪北方人将这种天气视若妖魔。
草场不比营区，越往里，周遭的遮挡越少，风雪便越猖獗。
莫庭晟抬头看了看天，暴雪遮天蔽日，什么都看不清，他已经分不清自己这样埋头走了多久，甚至分不清自己是在做梦还是清醒状态。
好在还有绳索作为依据，他看了一眼手里剩余的绳圈，估摸着若是方向没错，路程已经走了大半，前方不远就能到了。
他再抬头，却愣住了。
前方的风雪中迎面走来一个人。
那身影实在太过熟悉，他立刻就认出来了，难以置信地喊了一声：“江翊？”
他脑海中一时闪过千种念头——江翊怎么会在这里？他什么时候来的？为什么会一个人闯进这大雪里？
那身影似乎是晃了一下，莫庭晟脑中一片空白，本能地疾走了两步就要往前，忽然腕上一紧，拽得他手上的麻筋跳了一下。
他低头看去，是自己方才绕在手上的马绳。
他朝马绳的另一头看去，就见那匹黑马站在原地，一双炯然的黑瞳，一瞬不瞬地盯着自己。
莫庭晟一恍惚，再回身抬头去看，哪里还有什么人影，他立刻意识到自己是受了影响，当即退回黑马身边，掏出酒壶抿了一口烈酒，又往马嘴里塞了小半把盐，拍了拍它：“马兄，我这条小命，可多亏你了。”
身边这匹马虽不及赤云那般成了精，却也极通人性，仰头叫唤了一声，像是回应他。
马鸣声被寒风卷着，似是原地被吹散了，又像是融进了身边每一处落雪中，隐隐似有回声。
莫庭晟生怕自己又出现了幻觉，凝神听了好一会儿，眼神一亮——这声音，分明是马群的回应。
他打起精神，在马脖子上拍了拍：“走！”
程铮盯着面前即将燃尽的香，起身撩开营帐帘子，问站在帐外的岗哨：“大帅回来了吗？”
站岗的士兵垂眼摇了摇头。
程铮只是一顿，脚下一转冲着马棚去了，身后跟着两个士兵，小声问道：“将军......这种天气，大帅不会出什么意外吧？”
程铮回身瞪了说话的士兵一眼：“大帅吉人自有天相，再说这屁话，就自己去领罚。”
小士兵挨了训，大气不敢出，锁着脑袋亦步亦趋地跟着，心里正告诫自己多干活少说话，一抬眼，就瞥到绑绳子的那根桩子扭曲了一下，他揉了揉眼睛，不确定地盯着桩子看着，等他再往前两步，恰看到那桩子似乎又弯曲了一点，一惊，讲话都有点结巴了：“将、将军！桩子！”
程铮刚想问他什么桩子，耳边传来一阵爆裂声，他心头跟着一跳，猛地回头一看——那绑着绳子的木桩竟被拦腰拉断了！
绳索没了着力，加上被风一吹，顷刻甩脱出去。
程铮来不及细想，整个人蓄力往前一扑，嘴里暴喝：“抓住绳子！”
可他还是晚了一步，那绳子擦着他的指尖溜走，迅速被吞进风雪深处。
“完了！”程铮心里蹦出这个念头，身体却已经全凭着本能，一手猛拍向地面，也顾不上姿势，又往前扑了一段。
正眼看再一次和那绳子擦身而过，就感觉头顶一道黑影划过，等他抬头，就看到那人转过身来，冲他一递：“将军是要抓这东西？”
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