说罢，林淡不等皇帝反应，竟自行站了起来。跪得久了，膝盖有些发麻，他微微晃了一下，随即站稳。转身，迈步，朝着殿门方向走去。背影挺直，却透着一股万念俱灰般的决绝。
“你——！”皇帝被他这前所未有、堪称大不敬的举动惊呆了，一股邪火直冲顶门，烧光了他最后一丝理智。他猛地一挥袍袖，将御案上所有能扫到的东西——堆积如山的奏章、珍贵的端砚、白玉笔洗、朱砂墨锭……统统狠狠扫落在地！
“哗啦啦——砰——！”瓷器碎裂声、木石撞击声、纸张飞舞声混作一团，在寂静的宫殿里制造出惊人的混乱与狼藉。
夏守忠吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒：“皇上息怒！皇上保重龙体啊！”
他本想按惯例送林淡出宫，见此情形哪里还敢动，只能急惶惶地示意旁边一个同样吓得面如土色、但还算稳得住的小太监，让他赶紧去送林淡。
林淡仿佛对身后的巨响与混乱充耳不闻，脚步没有丝毫停顿，径直走出了紫宸宫厚重的大门。
初夏午后的阳光，毫无遮拦地倾泻下来，刺眼得让他瞬间眯起了眼睛。他站在高高的汉白玉台阶上，抬起头，望向那轮悬在碧蓝如洗天空中的太阳。光芒炽烈，毫不留情地照耀着这座金碧辉煌又冰冷森严的皇城。
怎么说呢？
若说最初努力科举出仕，是为了完成与文曲星那个玄之又玄的交易，为了更好地保护黛玉，为了在这个世界立足……
那么，自从踏入官场，一路走来，皇上的赏识、信任、乃至那些超出常规的宽容与回护，他又怎会感受不到？又怎会不生出几分真心相待、士为知己者死的感念？
为黛玉谋划出路是真，不愿见她困于闺阁，是真。但那些关于商部新政、关于朝考革新、关于海军巨舰、关于女子可为的蓝图与畅想……又何尝不是他基于对这个时代、对这个国家的认知，而萌发的、想要做点什么的赤诚之心？
他以为，自己与这位君王之间，至少在共同想让这个国家变得更好的大方向上，是有默契的。
可想起方才殿中那些冰冷刺骨的话语——“僭越”、“擅权”、“与贪官无异”、“离了你朕就不行”……每一个字都像淬了毒的冰锥，将他心中那点自以为是的热忱与信任，扎得千疮百孔，鲜血淋漓。
时至今日，他才恍然惊觉，自己或许也未能免俗，陷入了那名为“帝宠”的迷障。帝王的信任与偏爱，如同最醇美的毒酒，会让人不知不觉间沉醉，误以为自己真的是特别的，是不同的，是可以稍稍逾越那些无形界限的。
原来，并没有什么不同。一旦触碰到那根名为“皇权独尊”的底线，所有的欣赏、功劳、情分，都可以在瞬间被全盘否定，被打上“恃宠而骄”、“心怀叵测”的烙印。
林淡心中陡然升起一股巨大的悔意，如同冰冷的潮水瞬间淹没了四肢百骸。
按今日皇上震怒至此的态度看来，那四地绣苑，恐怕难以保全，皇上盛怒之下，勒令关闭是极有可能的。甚至……皇上会不会因此迁怒黛玉？怀疑这一切是黛玉怂恿，或是林家别有所图？若因他一意孤行、错估圣心，而将黛玉卷入险境……
林淡闭了闭眼，身子随着小公公往外走，脑子却不受控制的想着。
他与文曲星的交易。若他因此事获罪，失去官位乃至自由，还如何保护黛玉平安长大？若任务失败，另一个世界里的父母……岂不是要白发人送黑发人？
喉头猛地涌上一股强烈的腥甜之气，他下意识地想要强行吞咽下去，压抑住这不合时宜的脆弱。然而，那郁结于胸的愤懑、失望、悔恨、以及对未知后果的恐惧，交织成一股狂暴的力量，冲垮了他强行维持的镇定。
“噗——！”
一口鲜红的血，毫无预兆地喷溅在身前光洁如镜的玉石阶上，如同雪地里骤然绽开的红梅，刺目惊心。温热粘稠的液体沾染了唇边和下襟，在炽烈的阳光下，反射着妖异的光泽。
身旁引路的小太监吓得失声惊叫：“林、林大人！您……您吐血了？！”
林淡身体晃了晃，眼前阵阵发黑，耳畔小太监的惊呼变得遥远而模糊，像是隔着水传来。他强行稳住身形，深吸了一口气，那带着铁锈味的血腥气直冲鼻腔。他抬手，用袖口内侧还算干净的地方，缓缓而用力地擦去嘴角残余的血迹。
那小太监已吓得面无人色，转身就要往御医署方向跑：“林大人您等着！奴才这就去请御医！”
“慢着。”林淡伸手，准确地抓住了小太监的手臂。他从怀中摸出一个沉甸甸的荷包——这是江挽澜今早才给他换上的，里面装着些碎银和两张小面额银票，以备不时之需。他将荷包不由分说地塞进小太监冰凉的手心里，手指因为用力而有些泛白。
“公公，”林淡看着他惊惶的眼睛，声音压得极低，气息却因内伤而有些不稳，“方才之事……劳烦公公替我保密，对任何人都莫要提起。这台阶上的……”他目光扫过那摊刺目的鲜红，“清扫善后之事，也要辛苦公公料理妥当。”
小太监捏着那沉甸甸的荷包，看着林淡苍白如纸却异常平静的脸，又惊又疑。他入宫时间不长，但也知道宫里的事，尤其是牵扯到御前的事，知道得越少越好。这位林大人是皇上跟前的红人，今日却不知为何触怒龙颜，出来还吐了血……这事若传出去，不知会掀起什么风浪。他咽了口唾沫，结结巴巴道：“林、林大人放心……奴才，奴才晓得轻重。只是您的身子……”
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