车马渐近城门，望舒才瞧清楚，杨佥事竟也在那队兵马前头。
他穿着半旧的玄色箭袖戎装，外头随意披了件灰狼皮大氅，没戴头盔，发髻用根乌木簪子别着，骑在马上，身形笔挺如松。
见望舒掀帘欲下车行礼，他摆了摆手，声音在风雪中依然洪亮：
“外头冷，夫人在车里待着便是！今日某不过是陪徒弟来的，这小子五天前就开始日日到城门口守着，明知没那么快，偏要等！”
他嘴上说着嫌弃，眼里却带着笑意，转头瞥了王煜一眼：
“天寒地冻的，某只好隔三差五带人过来操练，顺道看着这傻小子。
若真冻出个好歹，回头可不好向你们婆媳交代。”
望舒在车中福了福身，算是见礼。
杨佥事哈哈一笑，催马让到道旁。
马车重新启动，碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。
煜哥儿这会儿却安静下来，只挨着望舒坐着，眼睛一眨不眨地望着她，像是怕一错眼母亲就不见了似的。
嘴唇抿得紧紧的，什么话也不肯说。
望舒拍拍他的肩，又看向车外。
黎小昕骑着马跟在车旁，少年的身姿在风雪中显得格外挺拔。
他偶尔朝车内望一眼，眼中那份羡慕藏不住。
他也想进来，可马车实在挤不下了。
雪下得更密了。
鹅毛似的雪片纷纷扬扬，天地间白茫茫一片。
街道上行人稀少，偶有几个也是缩着脖子、裹紧衣衫，行色匆匆。
倒是有些不怕冷的孩子在巷口堆雪人，小手冻得通红，却笑得开怀。
雪人歪歪扭扭地立着，有的戴了破草帽，有的插了根胡萝卜当鼻子，憨态可掬。
路旁的店铺大多半掩着门，檐下挂着厚厚的棉帘。
生意冷清，掌柜伙计多在里头烤火。
唯有一家铺子大敞着门，叮叮当当的敲打声传出来，在寂静的雪天里格外清晰。
望舒好奇望去，竟是家铁匠铺。
炉火烧得正旺，映得铺内一片通红。
光着膀子的铁匠抡着锤子，一下下砸在通红的铁块上，火星四溅。
她不禁失笑——这样的天气，怕也只有打铁的营生还能照常做。
车马在千户府门前停下时，望舒一眼就瞧见婆母周氏已站在阶上等着了。
周氏穿着深青色缠枝莲纹的棉袍，外头罩了件石青色灰鼠皮斗篷，发髻梳得一丝不苟。
她不是一个人，族长、三堂婶竟也来了，都立在阶前，伸着脖子朝这边张望。
雪还在下，落在他们肩头、帽檐，积了薄薄一层。
煜哥儿不等马车停稳，先跳了下去。
他也不让下人动手，亲自搬了马凳放好，伸手来扶望舒。
少年的手宽厚了些，掌心有练武磨出的薄茧，却稳稳托住母亲的手臂。
望舒心头一暖。
便是亲生儿子，也未必能养得这般贴心。
她抬眼看向周氏，婆母眼中满是欣慰的笑意，显然对孙儿的举动十分满意。
这孩子，是她一手教出来的。
望舒踏上石阶，正要向几位长辈行礼，族长却先开口了：
“外头冷，快进屋说话！烤上火、喝口热汤，暖暖身子再叙不迟！”
他声音有些急切，花白的胡须上沾着雪粒，说话时呵出团团白气。
望舒从善如流，引着众人进了府。
早有丫鬟婆子备好了姜汤，用青瓷碗盛着，热气腾腾。
望舒让辛师傅先喝了一碗，又按卢先生先前交代的，让人熬了驱寒的药汁给她服下，安置在早已烧暖的炕屋里歇息。
待她身子好些，再让余幼婷来接。
周氏心思细，知道望舒这几日该到了，早将府里有炕的屋子都烧了起来。
一进屋，暖意扑面而来，炭盆烧得旺旺的，炕席滚烫。
辛师傅进屋不过片刻，额上便沁出汗珠，忙将斗篷解下，长长舒了口气。
众人各自安置。
煜哥儿还想黏在望舒身边，却被杨佥事一手一个，拎着后领带走了，连黎小昕也没能幸免。
望舒忙让人从行李中取出一坛酒，追出去递给杨佥事。
“是梅香特制的烈酒，扬州那边喝不惯，搁着也是可惜。这大冷天的，喝一口暖暖身子正好。”她笑道。
杨佥事眼睛一亮。
他素知望舒酒坊出的都是好酒，当即接过。
那酒坛用红泥封着，他本只想揭开闻闻，谁知封口一开，一股醇烈浓香便窜了出来，勾得人喉头发痒。
他忍不住用手指蘸了些许，送入口中。
酒液入喉，如火线般烧下去，浑身顿时一暖。
杨佥事眼睛更亮了，迅速盖好坛口，将酒坛往怀里一揣，另一手仍拎着两个少年：“走！回营！”
说罢翻身上马，动作利落。马蹄踏雪，转眼便去远了，想是急着回去品酒了。
厅内终于清静下来。
炭盆里的银炭烧得噼啪轻响，铜壶坐在炭火上，咕嘟咕嘟冒着热气。
丫鬟重新沏了茶，是北地惯喝的红枣姜茶，甜中带辣，暖胃驱寒。
三堂婶最先开口，问的都是扬州的风物。
湖光山色、园林景致、街市繁华……
她问得仔细，眼中满是向往。
听说族长年后要去扬州，更是羡慕不已：
“若不是家里走不开，我也想去瞧瞧。活了这把年纪，还没去过江南呢。”
周氏笑着打趣：“年轻时没动过心思，老了倒惦记上了？也不怕儿孙笑话。”
三堂婶却浑不在意：
“凭什么不能想？他们只怕比我还想去呢！说那些虚的做什么？人往高处走，谁不想到繁华地界见识见识？”
望舒低头抿茶，心中暗想：这话也不全对。
高处固然看得远，可高处也寒啊。
就像那些宗室贵胄，位置够高了，可祸事说不准什么时候就从天而降。
三堂婶商户出身，嫁进王家这支没有为官的，只知商贾争斗，哪懂官场凶险？
自然羡慕族长家几代为官，风光体面。
周氏不接她这话，只对望舒道：
“莫理你三婶，她是嫉妒你堂祖父能千里追妻，盼着你三堂伯也能这般待她呢。”
三堂婶顿时臊红了脸，连族长也有些不自在，轻咳一声，端起茶盏掩饰。
族长问的，尽是郡主的事。
从抵达扬州那日起，衣食住行，事无巨细，一一问过。
平日里在族中威严持重、话不多的老人家，此刻絮絮叨叨，竟像个寻常惦记妻子的老翁。
望舒从未见过堂祖父这般模样，一时有些应接不暇。
她原以为族长对郡主，不过是高娶后的敬重，甚至是迫于郡主威势的退让。
可如今看着老人眼中真切的牵挂，听着他那些琐碎的询问，才恍然明白。
这份相濡以沫、白发相守的情意，是多少夫妻求而不得的。
三堂婶听得不耐，坐了片刻便借口家中有事，告辞走了。
周氏与望舒对视一眼，婆媳俩心照不宣。
她们平日常觉得郡主气势太盛，想着族长大约是迫于身份低头。
如今才知，这低头里藏着多少真心实意的关切。
但有许多问题望舒答不上来。
譬如郡主在宴席上喝了多少酒，饭菜可曾吃足。
族长也不强求，只自顾自解释道：
“她若是席间动了气，或是劳了神，回去便吃不下饭。
过后需得用小火熬了小米粥，配两样清爽小菜，不然能连着几日食欲不振。”
望舒闻言，心中一动。
她自认平日照料郡主已是尽心，却从未留意到这个细节。
如今听族长一说，才想起郡主确有几回宴后只略用些粥品，原以为是胃口不佳，竟还有这般缘故。
族长絮絮叨叨的问了近一个时辰。
窗外天色渐暗，雪光映得屋内微明。
望舒连饮了三盏茶，渐渐有些坐不住。
周氏看在眼里，悄悄对族长使眼色。
老人家这才恍然，忙起身道：“瞧我，一说话就忘了时辰。你们一路辛苦，好生歇着，我明日再来。”
望舒松口气，将郡主安排的十个护卫交给族长：
“堂祖父，这是郡主特意拨来护送您的。身手都好，路上也有个照应。”
族长点点头，又嘱咐了几句，这才披上斗篷离去。
送走族长，望舒再顾不得其他，急匆匆往后头去了。
周氏在身后忍俊不禁，等她收拾妥当回来，婆母脸上还带着笑意。
“娘——”望舒拖长了声音，故意委屈道，“您不疼儿媳了。”
周氏也顺着她演：“哎呀，我儿受委屈了？过来，为娘抱抱。”
这话说得蹩脚，婆媳俩对视一眼，都笑出声来。
这一笑，连日的疲惫、一路的风尘，仿佛都散了。
望舒觉得身上那股紧绷的劲儿松了下来，像是重新沾上了人间烟火气，活过来了。
“你快去歇会儿，”周氏温声道，“煜哥儿他们一会儿就该回来了。那孩子黏你，回来了你便不得闲了。要不要先眯一觉？”
望舒揉揉眉心：“等和他们一道用过晚膳再歇吧。也不差这一时半刻。”
“也好。”周氏点头，又抱怨道。
“你是不知道，这几日我可没拦住他们。
尤其你堂祖父，日日亲自来问。
清早开门，准能见他站在阶下，问‘望舒可回来了？今日能到么？’”
她清了清嗓子，学着族长的腔调，惟妙惟肖。
望舒听得莞尔。
“我估摸着你这两日该到了，谁知消息一传开，他今儿一早就来家里守着。”
周氏摇头，“这么大年纪，我也不敢劝他回去，只得陪着。”
正说着，远处传来马蹄声，由远及近。
周氏眉头一皱：“得，你那宝贝儿子又骑马进院子了！说了多少次，在外头下马牵进来，偏不听——正好你回来了，好生管管！”
话音未落，院门已被推开。风雪卷着少年清亮的声音扑进来：
“娘！我们回来了！”
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