两个孩子回来，晚膳便摆上了。
屋外天已黑透，雪又悄悄下了起来。
细密的雪粒打在窗纸上，沙沙轻响。
屋里却暖意融融，炭盆烧得旺，铜火锅架在当中，汤底咕嘟咕嘟翻滚着，白气氤氲，肉香四溢。
望舒是真的累了。
连日赶路，今日又见了这许多人，精神松懈下来，困意便如潮水般涌来。
她强撑着给两个孩子布菜，听煜哥儿絮絮说着这些时日的功课。
读了什么书，习了什么枪法，杨佥事又教了什么新招式。
少年说到兴奋处，眼睛亮晶晶的：“娘，师傅说三日后带我们进山打猎。这回我定要猎只雪貂回来，给娘做条围脖！”
黎小昕在桌下悄悄扯了扯他的袖子。
煜哥儿一怔，扭头看望舒。
母亲眼睛闭闭合合，头一点一点的，显然困极了。
望舒确实撑不住了。
屋里太暖，饭菜太香，吃饱喝足后，倦意排山倒海。
她迷迷糊糊听见“打猎”二字，勉强睁开眼，见两个孩子都望着自己，这才想起儿子方才的话。
“打猎也好。”她揉了揉额角，唤丫鬟，“去把虎子和睚眦带来。
这一路上它们也显过本事，正好让它们试试。把赵猛也叫上，猎犬是他训的，有他在稳妥些。”
不多时，两只猎犬被领了进来。
屋里暖和，它们抖了抖身上的雪粒，毛茸茸的尾巴轻轻摇晃。
煜哥儿和黎小昕一见便喜欢得紧，忙拿啃干净的骨头去喂。
谁知两只狗子竟不接，只抬头望着望舒，眼神里带着某种固执。
两个孩子求助地看向望舒。
望舒这会儿脑子混沌，强打精神道：“吃吧，这也是你们主子呢。”
也不知是听懂了“吃”字，还是明白了“主子”的意思，虎子先低下头，小心翼翼叼过煜哥儿手中的骨头。
睚眦见状，也接了黎小昕的。
两只狗一边啃，一边摇尾巴，态度明显亲昵了许多。
望舒想，这大约是认可新主人了？
可她实在没精神细想，眼皮沉得抬不起来。
王煜这时才彻底明白黎小昕方才为何扯他袖子，母亲累坏了。
他忙道：“娘，您快去歇着吧。我和小昕明日休沐，今儿就和虎子、睚眦玩会儿，熟络熟络。”
望舒点点头，声音已带了浓浓的倦意：
“好，你们记得和赵队长说一声，猎犬的事他最清楚，趁这机会混熟了，往后也好使唤。”
话未说完，已撑不住站起身。周氏在一旁看着，忙让丫鬟扶她回房。
那只王爷送的八哥，望舒也顾不上了。
只能等明日再看——这么冷的天，也不知它受不受得住。
第二日清早，雪终于停了。
推开门，天地一片刺目的白。
屋檐下挂着一排冰凌，长的足有尺余，晶莹剔透，在晨光中泛着冷冽的光。
雪停后的冷，是那种干硬的、往骨头缝里钻的寒意。
吸一口气，鼻腔里都像结了冰碴子。
望舒今日的事多如牛毛。
昨儿大家刚到，都累得早早歇了。
今儿个该来的、该办的，怕是都要找上门来。
果然，她刚洗漱罢，余幼婷便来了。她是来接辛师傅的。
望舒走到前厅时，二人已说了一会儿话。
辛师傅眼睛红红的，余幼婷眼角也带着泪痕，显然已经哭过一场。
见望舒进来，余幼婷忙起身行礼，声音还有些哽咽：“多谢夫人将师傅接来。幼婷感激不尽。”
望舒温声道：“你们师徒团聚是好事，何必言谢。只是辛师傅路上染了风寒，昨日才服了药，还需好生将养几日。”
余幼婷连连点头：“夫人放心，幼婷都省得。家里炕早烧热了，定让师傅舒舒服服养着。”
辛师傅也起身道谢。望舒摆摆手，亲自将二人送到府门外。
看着她们相携离去的背影，雪地上留下两行并排的脚印，心中颇感欣慰。
送走辛师傅，三个女医的事也要安排。
望舒让卢先生带她们去药铺，试着独立看诊。
卢先生昨儿在千户府住了一宿，今早便回药铺坐镇去了。
赵猛赶车送他们，抚剑却留了下来，她说夫人这边事多，需得有人支应。
望舒还来不及清点这次带回的箱笼，访客便接二连三地来了。
青溪一家是第二拨——前头余幼婷算第一拨。
周嬷嬷打头，青溪抱着孩子跟在后头，她丈夫张安提着大包小裹的节礼。
一年不见，青溪丰腴了许多，脸盘圆润，气色极好。
她怀里那胖娃娃裹在红缎绣福字的棉褓里，只露出一张白嫩的小脸，乌溜溜的眼睛好奇地打量着四周。
张安的变化更大。
这个去年还面皮白净的年轻人，如今竟蓄起了胡子。
虽然修剪得整齐，可配上他那张仍显稚气的脸，总让人觉得有些别扭。
望舒忍不住多看了两眼。青溪抿嘴笑道：
“姑奶奶莫怪。
他在外头跑生意，人家嫌他太年轻，不肯正经谈事，只认公公。
没法子，只好蓄起胡子，装装老成。”
张安在一旁苦着脸：
“蓄了胡子更遭罪，旺哥儿现在不扯头发，专扯我胡子！这小子手劲大着呢，一扯一个准。”
众人都笑起来。
望舒从青溪怀里接过孩子，小家伙沉甸甸的，怕真有七斤重。
他倒不怕生，睁着大眼睛看望舒，忽然咧嘴一笑，露出粉嫩的牙床。
望舒心都化了，忙让丫鬟取来早就备好的长命锁、金手镯，算是见面礼。
抱了不到一刻钟，便觉得手臂发酸——这孩子实在压手。
刚将他放到地上，小家伙便摇摇晃晃地站起来，扶着桌椅，绕着人转圈走，精力旺盛得很。
说了会儿家常，便说到正事。
张安禀报，北地这边原先的杂货铺子，如今已扩大了两倍，生意红火。
他试探着问：“东家，咱们要不要再多开几家铺子？”
望舒沉吟片刻，心中已有计较。
“北地这边的铺子，我准备全权交给你们夫妇打理。”
她缓缓道，“往后买铺、开铺、经营，都由你们做主。我出本金，你们抽一成红利。如何？”
周嬷嬷闻言，张嘴就要推辞。
望舒抬手止住她，这话若由周嬷嬷说出来，青溪在中间反倒难做。
张安也连连摆手：
“东家，这给得太多了！我们本就是替东家看铺子的，如今拿的工钱、分红已足够丰厚，哪能再要一成股？”
青溪也急道：“姑奶奶，您待我们已够好了……”
望舒却摇头，语气认真：
“你们也得为孩子打算。旺哥儿渐渐大了，往后还要添弟弟妹妹，总要置办些家业。
你们是我身边出去的人，我信得过。
北地这边的生意，往后就指望你们做起来——这担子不轻。”
她看了眼地上正扶着桌腿蹦跶的胖娃娃，又看向青溪夫妇：
“只有你们占了这成股，做起事来才能放开手脚。否则事事都要请示我，岂不错过许多机会？”
张安闻言，若有所思地点头：
“不瞒东家，前两个月确实有两处好铺面，因不敢擅自做主，犹豫了几日，便让人抢先盘下了。”
“这就是了。”望舒笑道，“往后每年与我汇总一次总帐便可，其余诸事，你们斟酌着办。”
这一家子完全没想到今日会有这般惊喜，呆愣片刻，才回过神来。
周嬷嬷眼眶泛红，又要跪下，望舒板起脸：
“嬷嬷若再如此，我可真要生气了。往后不许这般，不然不让你来府里了。”
周嬷嬷这才作罢，用袖子拭了拭眼角。
送走青溪一家，望舒心里反倒松快许多。
北地有了可靠的人打理，往后她能少操多少心？
只需年底看看账目，盈了自然好，便是亏了，只要不是大亏，也当是交学费了。
这简直是给自己培养了个北地大总管。
等青溪一家走了，已近午时。
王煜从外头练武回来，小脸冻得红扑扑的，见母亲还在忙，有些悻悻的。
望舒知他心思——这孩子盼了这么久，就想和母亲多待会儿。
她正想说话，门房又送了帖子进来——是县令夫人刘氏，说下午过来拜访。
望舒深吸一口气。她提笔快速回了封信，只有一句：“改期明日可否？”便让门房赶紧送去。
王煜在一旁看着，小脸顿时由阴转晴，笑得见牙不见眼。
周氏戳了戳望舒的额头，笑骂道：“你就惯着他吧！”
“娘，煜哥儿就今日一天休沐呢。”望舒搂过儿子，笑道，“明儿他又要去学堂了。”
话虽如此，下午依然不得清闲。
各种琐事纷至沓来：带回的箱笼要清点入库，年礼要分送各处，府中过年的用度要安排……
但望舒这回学乖了，将王煜带在身边。
至少母子俩在彼此的视线里。
黎小昕起初还陪着王煜，后来觉得这母子俩黏糊得紧，自己杵在中间反倒多余，便借口练武，溜出去了。
王煜倒不介意，他就在望舒处理事务的外间练武——打完一套拳，要跑进来问：
“娘，我方才那套拳打得可威风？”
望舒从账册中抬头，含笑点头：“威风。”
过了一会儿，练完枪法，又进来问：“娘，这枪法可好看？”
望舒揉揉发酸的眼睛：“好看。”
少年便心满意足地继续去练。
练过约莫一个半时辰，才收了势，搬个小杌子坐到望舒身边，摊开纸笔练字。
望舒这才得空细看北地的账目。
这一看，心中便有了比较。
北地的收益，确实比扬州少了许多。
铺子、田庄、酒坊，进项平稳，却无暴利。
可开销也小——人工、物料、应酬，都比扬州俭省许多。
这边一匹中等绸缎的价钱，在扬州只够买半匹上等的。
真是风险大利大，风险小利便小。
望舒想起商队——那才是真正的暴利行当。
可风险也大得吓人。
以前听二舅说过，扬州有个商队在途经陇西染了时疫，一队二十余人，连人带货，全折在路上了。
望舒当时听得心惊肉跳，忙让二舅给自家商队增配了许多防疫的物事。
每到一处，必要用药草熏蒸货物，人也要用药浴驱寒。
除了前年那场泥石流，这些年商队还算顺当。
可这样的顺当里，藏着多少侥幸？
她轻轻叹了口气，合上账册。
天色渐暗，丫鬟进来点了灯。
橘黄的烛光在雪夜里显得格外温暖。
王煜练完字，凑到望舒身边，靠着她坐下。
母子俩静静坐着，只听窗外偶尔有积雪从枝头滑落的簌簌声。
良久，王煜忽然压低声音，像是说什么了不得的秘密：
“娘，师傅前几日问我想不想参军。”
望舒握着茶杯的手，微微一顿。
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