梳妆盒晾在院里的石桌上，清漆透着木头的纹路，亮得能照见人影。胖小子画的小雀儿歪着脖子，倒像只刚睡醒的鹌鹑，二丫点的黄点点有大有小，像撒了把小米。影蹲在旁边瞅，越瞅越乐：“比俺刻的野菊有精神，王寡妇见了准高兴。”
胖小子叉着腰得意：“那是，俺这雀儿会飞！”说着还挥胳膊学鸟扑棱，差点把桌上的盒子撞翻，被二丫一把拽住：“笨死了！摔坏了影叔饶不了你！”俩人正拉扯，王寡妇挎着篮子来了，里面是刚蒸的糯米糕，白乎乎的裹着粽叶。
“影兄弟，俺来瞅瞅盒子。”她往石桌上放篮子，看见盒面上的“合作品”，眼睛亮得像沾了露水，“哎哟，这雀儿画得真活！还有这小黄花，比村头开的还俏。”胖小子赶紧说：“雀儿是俺画的！”二丫抢话：“花蕊是俺点的！”王寡妇笑得眼角堆起褶：“都好都好，回头俺给你俩各做双新鞋。”
影往她手里塞了块糕：“尝尝，二丫她娘做的，甜得很。”王寡妇咬了口，糯米黏在牙上，含糊着说：“这盒子比城里买的强，带着股子热乎气。”莫语抱着安安出来，小家伙伸手去抓盒子上的雀儿，被影按住：“别抓，漆还没干透呢。”
晌午头，日头把院子晒得暖烘烘的，影坐在槐树下编竹筐，胖小子和二丫蹲在旁边学。胖小子编得歪歪扭扭，竹条老扎手，气得直往地上摔：“这破条子咋就不听使唤！”二丫比他强点，筐底编得像朵花，就是太松，装个鸡蛋都得漏。
“编筐得紧着点，”影手里的竹条飞似的转，“跟拧麻花似的，松了就散架。”他往胖小子筐里塞了把干草：“先垫着，别让鸡蛋滚出去。”胖小子立马把筐往安安面前送：“安安你看，俺的筐能装草！”安安伸手就抓，草屑沾得满手都是，笑得咯咯响。
下午，张婶拎着只老母鸡过来，咯咯叫着扑棱翅膀。“影小子，帮俺杀杀呗？”她往院里拴了鸡，“俺那口子想吃鸡肉，俺不敢下手。”影找了把刀，胖小子和二丫立马凑过来看，被莫语一把拽开：“小孩家家看啥？去摘点辣椒，晚上炖鸡用。”
俩孩子跑到菜园，胖小子专挑红的摘，二丫说青的更辣，俩人又吵起来，摘了半篮红的半篮青的。影把鸡处理干净时，莫语已经在灶上炖上了，姜片辣椒扔进去，香味“腾”地冒出来，引得安安在学步车里直转圈。
老李头背着药箱路过，见院里炖着鸡，笑着往里瞅：“影小子，又改善伙食？”影往他手里塞了个糯米糕：“张婶家的鸡，晚上来喝两盅？”老李头摆摆手：“不了，前村有户人家媳妇要生了，俺得过去盯着。”他瞟了眼石桌上的梳妆盒，“这盒子做得地道，王寡妇嫁过去准能当传家宝。”
太阳往西斜时，鸡肉炖得烂乎，莫语往锅里扔了把粉条，咕嘟咕嘟冒泡泡。胖小子和二丫蹲在灶前，眼睛盯着锅，口水都快流到地上。“再等会儿，”莫语往他们手里各塞块红薯干，“垫垫肚，当心烫着。”
晚饭时，院里摆了张小桌，炖鸡装在大盆里，油汪汪的闪着光。张婶、王寡妇都在，胖小子他娘也来了，端着盘凉拌黄瓜。安安坐在影腿上，手里抓着块鸡骨头啃，油星子溅得影的衣襟上都是。
“影兄弟这手艺，”张婶喝了口酒，“真该去城里开个铺子，准能发大财。”影夹了块鸡肉给安安：“不去，城里哪有咱这院子舒坦？晚上能听见蛐蛐叫，抬头能看见星星。”王寡妇接话：“就是，俺就待见这热热闹闹的，比一个人守着空屋强。”
胖小子突然举着个鸡爪子喊：“俺以后要跟影叔学刻木头！”二丫踹他一脚：“你先把竹筐编明白再说！”众人都笑，莫语往影碗里夹了块鸡肝：“吃你的，看你美得，俩孩子都想跟你学。”
夜里，影坐在灯下给安安缝小布鞋，针脚歪歪扭扭的，比胖小子编的筐还糙。莫语在旁边补衣裳，笑着夺过针线：“还是俺来吧，你这针脚能把安安的脚磨出血。”影挠挠头：“俺还是擅长刻木头，这细活干不了。”
安安趴在炕上，抱着块鸡骨头啃得香，小嘴巴吧唧吧唧响。影把她抱起来擦嘴，骨头渣掉得满炕都是。“你看这孩子，”莫语笑着扫炕，“跟你一个样，吃啥都香。”影凑过去闻了闻安安的脚丫：“还一股鸡油味，明天得好好洗洗。”
窗外的风带着点凉意，吹得院里的竹筐“吱呀”响。影往灶膛里添了把柴，火光映得墙上的影子忽大忽小。“王寡妇后天就嫁了，”莫语突然说，“梳妆盒得明天送过去。”影点头：“明儿一早就送，再给她包点酸枣，路上吃。”
这日子啊，就像这炖鸡，得慢慢咕嘟，柴火烧得匀，料放得足，才能炖出那股子香。你添把柴，我加勺盐，凑在一块儿热热闹闹的，比啥山珍海味都强。就像院里的老槐树，看着普普通通，枝桠上却挂满了日子的暖，风一吹，满院都是踏实的味。
天刚亮，影就把梳妆盒装进布包里，上面盖了块红布。胖小子和二丫跟在后面，非要去送。王寡妇家不远，隔着两条街，影刚把盒子递过去，胖小子就喊：“王婶，盒面上的雀儿是俺画的！”二丫抢话：“花蕊是俺点的！”王寡妇笑得合不拢嘴，往他们兜里各塞了把糖：“都好都好，回头给你们做新鞋。”
回来的路上，胖小子举着糖喊：“影叔，俺明天还来学刻木头！”二丫接话：“俺也来！俺要学编竹筐！”影回头瞅着俩孩子蹦蹦跳跳的背影，心里暖乎乎的，比怀里揣着的热红薯还烫。这日子啊，就该这样，有盼头，有念想，热热闹闹的，比啥都强。
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