方腊大军开拔的消息传到凤翔时，天上正飘着细碎的雪沫子。
潘金莲站在城墙上，手里捏着探马送回来的纸条，脸上没什么表情。纸条上就一行字：“腊月十四，方腊亲率三万兵出舒州，沿官道南下。”
三万人。她心里默念这个数。
“嫂嫂，咋办？”武松站在旁边，眉头拧成了疙瘩。他身上落了一层薄雪，也顾不上拍。
“按原计划办。”潘金莲把纸条撕碎，碎纸屑混着雪沫被风吹走，“让泾县、太平镇、河口镇的人，今天就开始撤。能带的粮食都带上，带不走的，烧。”
陈石头在下面听着，急得跺脚：“主上，真要撤啊？咱们辛辛苦苦打下来的地盘……”
“地盘重要还是命重要？”潘金莲打断他，“方腊三万大军压过来，咱们那三个地方加起来不到一千守军，守得住？”
陈石头不说话了。
“撤回来的人，粮食，都集中到凤翔。”潘金莲继续说，“凤翔城墙最厚，存粮最多，能守得最久。”
她看向武松：“二郎，你带五百人去接应。记住，别跟方腊的先锋硬碰，接了人就回。”
“是！”武松转身就跑。
命令像插了翅膀，半天时间就传遍了四个地方。
泾县最先动起来。赵顺早就接到过命令，早就让百姓收拾好了细软。天还没黑，三百守军护着两千多百姓，浩浩荡荡往凤翔撤。临走前，粮仓里带不走的陈粮，一把火烧了个干净。
太平镇富庶，人多，撤起来慢些。陈石头回去亲自指挥，大车小车装了三天，才把能带的东西都装上。几个大户舍不得家业，拖拖拉拉不肯走，陈石头没客气，直接让士兵“帮忙”收拾。
最麻烦的是河口镇。那地方三面环水，陆路就一条，撤退不便。守将派人来请示，是不是可以走水路。
潘金莲想了想，摇头：“走水路太慢，万一被方腊的水军截住，全完。弃船，走陆路。船能烧的都烧了，烧不了的凿沉，不能留给方腊。”
腊月十八，河口镇最后一批人撤出时，镇子里已经空了。粮仓冒着黑烟，码头上的船只沉了一半，水寨的木栅栏也被拆了烧掉。
腊月二十，三处地方的人马物资，陆续到了凤翔。
凤翔城里一下子挤满了人。原先的百姓加上撤回来的，少说也有两三万。街面上到处是人，城外的空地上搭起了密密麻麻的窝棚。
李账房忙得脚不沾地，安排住处，分发口粮，登记造册。武大郎带着几个老成的人，在城里维持秩序，生怕人多生乱。
潘金莲没管这些琐事。她带着武松和陈石头，把凤翔城防又仔细查了一遍。
城墙该加厚的地方加厚，该修补的地方修补。城门后堆满了沙袋，万一被攻破，还能堵上一道。城头上，滚木礌石堆得像小山，火油坛子码得整整齐齐。
“箭矢够用吗？”潘金莲问。
陈石头说：“工坊日夜赶工，现在有四万多支，应该够撑一阵子。”
“粮食呢？”
李账房正好过来汇报：“主上，四个地方的存粮都运过来了，够全城人吃六个月。省着点，能撑到明年夏收。”
六个月。潘金莲心里算了算。方腊三万人，人吃马嚼，耗不起六个月。只要守住，就有希望。
腊月廿二，第一拨方腊的先锋骑兵到了凤翔城外十里。
来的人不多，就五百骑，打着黑旗，在城外晃了一圈，没敢靠近，又撤回去了。
城头上，守军严阵以待。新兵们第一次见到真正的敌军，有人紧张得手心冒汗，有人兴奋得眼睛发亮。
潘金莲站在箭楼上，看着那些远去的黑点，对武松说：“看来方腊也挺谨慎，先派人来探探虚实。”
“咱们要不要出城打他一下？”武松问，“灭灭他的威风？”
“不必。”潘金莲摇头，“咱们人少，守城是优势，出城就变成劣势了。让他探，探清楚咱们守得严实，他反而不敢轻举妄动。”
果然，第二天，方腊的大队人马到了。
黑压压的一片，从北边官道上涌过来，像决了堤的洪水。旌旗招展，刀枪如林，马蹄声震得地面都在抖。
城头上，不少新兵脸都白了。他们见过流寇，见过小股敌军，可没见过这么多人马。三万人铺开来，能把凤翔城围上好几圈。
潘金莲照旧站在箭楼上，身边只带了武松和陈石头。
“怕吗？”她问。
陈石头咽了口唾沫：“有点……不过主上您在，就不怕了。”
武松瞪他一眼：“怕个球！咱们城墙厚，粮食足，怕他个鸟！”
潘金莲没说话。她看着城外那些正在安营扎寨的敌军，心里其实也绷着一根弦。
三万对两千，悬殊太大了。
但仗不是光看人数的。她守城，方腊攻城，她占着地利。她有粮，方腊远道而来，补给困难。她人心齐，方腊刚打完恶仗，士气未必高。
这么一算，也不是没得打。
方腊的大营扎了整整一天。黄昏时分，营地里升起炊烟，连绵好几里。
就在这时，一队骑兵从大营里出来，直奔城门。领头的是个穿着铁甲的将领，在城下一箭之地勒住马，仰头喊话：
“城上的人听着！我乃圣公麾下先锋将刘猛！奉圣公之命，前来招降！只要你们开城归顺，圣公既往不咎，还给你们官做！若敢顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
城上一片寂静。
所有人的目光都看向潘金莲。
潘金莲走到垛口前，看着城下那个嚣张的将领，忽然笑了。
她笑得很轻，但城上城下都看得清楚。
“刘将军是吧？”她声音不高，但顺风传得很远，“回去告诉方腊——要打就打，少说废话。凤翔城就在这儿，有本事，自己来拿。”
刘猛脸色一变，正要再骂，忽然看见城头旗杆上，缓缓升起一面白旗。
白旗上三个血红的大字：踩头凤。
刘猛瞳孔一缩。这旗子他听说过——石宝就是死在这面旗子下。
他狠狠瞪了城头一眼，拨马就走。
潘金莲看着那队骑兵灰溜溜跑回大营，对武松说：“今晚他们不会攻城。让守夜的兄弟精神点，但不用太紧张。”
“为啥？”武松问。
“方腊刚来，不摸咱们的底，不会贸然动手。”潘金莲说，“他得先看看咱们的虚实，想想怎么打。”
她转身走下箭楼：“让伙房今晚加菜，守城的兄弟每人多给二两肉。吃饱了，才有力气守城。”
夜幕降临，凤翔城头火把通明。
城外，方腊大营里也是灯火点点，像一片星海。
雪还在下，纷纷扬扬。
这个冬天，注定不会平静了。
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