腊月二十五，巳时三刻。
东海东南海域，距离舟山港已四百六十里。
蜃楼蛊舰以八节航速平稳行驶在深蓝色的海面上。连续五日的航行出乎意料的顺利——冬季常见的风暴似乎有意避开了这条航线，海面平静得如同巨大的琉璃镜，只在舰艏划开一道细长的白色波纹。
但舰桥指挥室内，气氛却凝重得与窗外的晴空形成鲜明对比。
“航向确认，东南偏南十五度。”航海长盯着手中的六分仪，又不安地看了眼身旁剧烈摆动的磁罗经，“但磁罗经完全失灵了，从今晨开始就疯狂旋转，现在根本指不准方向。”
龙四海黝黑的手掌按在海图桌上，指尖点着图上标注的红色区域：“我们现在应该在这个位置——龙鳞海沟外围三十里。按古籍记载，‘鬼域’的影响范围就是从三十里开始。”
林晚夕站在观测窗前，手中托着净雪蛊盅。琉璃盅内的蛊虫从两个时辰前就开始异常活跃，不再是平缓的搏动，而是一种急促的、近乎焦虑的震颤。乳白色的光芒时明时暗，如同在呼吸。
“净雪蛊的反应越来越强烈了。”她轻声道，“它在……害怕，又或者，在兴奋。两种情绪交织在一起。”
顾老凑近观察蛊盅，花白眉毛紧锁：“它在与深海中的某种存在共鸣。距离越近，共鸣越强。晚夕，你现在能感应到什么具体的画面吗？”
林晚夕闭目凝神。脑海中碎片般的影像闪烁不定——发光的珊瑚通道以更快的速度延伸，那扇巨门上的纹路正逐渐亮起，而在深海更深处，似乎有什么庞然大物正在缓缓移动……
“是那座城。”她睁开眼，瞳孔中闪过一丝乳白色的微光，“我能感觉到，它就在我们正下方。但……有什么东西醒了，在城周围游弋。”
指挥室内一片寂静，只有蒸汽机传来的低沉轰鸣和仪表指针的滴答声。
赵振海打破沉默：“既然已经进入‘鬼域’影响范围，全体进入一级戒备。传令各舱：所有水密门关闭，应急物资准备就绪，观测哨增加一倍人手。”
命令迅速传达下去。蜃楼蛊舰这头沉睡的巨兽开始绷紧神经——甲板上的非必要人员撤回舱内，观测窗的防护板半合，动力舱将蒸汽压力提升到战备状态，游龙蛊环形管道内的十二对蛊虫被唤醒，在特制营养液中游弋待命。
沈墨从底舱检查回来，手中拿着厚厚一叠记录：“舰体状态良好，铁甲蛊装甲活性正常，但有个异常现象——所有铁甲蛊鳞片的朝向，都在缓慢调整。”
“调整？”林晚夕问。
“是的，就像向日葵追随太阳一样。”沈墨指向舱壁上的装甲样本，“这些活体甲片原本是随机朝向，但现在全部转向舰体右舷，也就是……深海的方向。”
他顿了顿，补充道：“而且，甲片边缘的微小触须全部竖起，呈一种……朝拜的姿态。顾老，这是怎么回事？”
顾老快步走到样本前，从怀中取出一枚放大镜仔细观察。片刻后，他直起身，脸色凝重：“这是‘蛊群朝圣’现象。某些高阶蛊虫能散发特殊的生物场，对同类或相关蛊种产生吸引。深海里的东西，在召唤这些铁甲蛊。”
龙四海突然插话：“海水颜色变了。”
众人齐齐望向窗外。果然，原本深蓝色的海水，不知何时染上了一层极淡的、几乎难以察觉的翡翠色泽。那色泽从深海向上蔓延，如同有人在水底打翻了颜料瓶。
“取水样。”林晚夕下令。
片刻后，一只机械臂从舰体侧方伸出，采集了表层海水。水样被送入实验室，徐景谦亲自进行检测。这个一向沉稳的格物院掌院，在看到显微镜下的景象时，忍不住倒吸一口凉气。
“海水中有大量未知微生物！”他将显微镜接上蛊光投影仪，影像投射在舱壁上，“看这些发光体——不是浮游生物，更像是……蛊虫的幼虫？或者孢子？”
投影中，数以万计的微光点在液体中游弋。它们呈半透明状，内部有复杂的经络结构，散发着极其微弱的九色荧光——赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，还有两种超出常规光谱的颜色，无法用语言准确描述。
“九色光……”顾老喃喃道，“‘九色漩涡’的传说，看来是真的。这些微生物可能就是漩涡的成因。”
仿佛为了印证他的话，舰体突然传来一阵轻微的震动。
不是海浪的颠簸，而是一种更低沉、更有规律的震颤，仿佛有巨鼓在深海擂动。
“声呐探测！”赵振海厉声下令。
声呐员将青铜打造的听音器戴在头上，凝神倾听来自深海的声波。几息之后，他的脸色变得煞白：“将军……下方有声音！不是鲸歌，不是地壳运动……是……是某种规律性的脉动！”
他将听音器接入共鸣蛊扩音系统。低沉的、富有韵律的“咚……咚……咚……”声在指挥室回荡，每一声间隔约五息，沉重得如同大地的心跳。
而随着这脉动声，窗外海水的变色速度骤然加快。翡翠色迅速加深，并向其他颜色扩散——靛蓝、绛紫、赤金……海水开始分层，不同颜色的水层缓缓旋转，渐渐形成漩涡的雏形。
“全体注意！”龙四海对着传声筒大吼，“准备应对漩涡！所有人员固定位置，非必要设备锁死！”
话音未落，蜃楼蛊舰右舷三百丈外，海面突然隆起。
不是波浪，而是一个直径超过五十丈的巨大水包！水包急速旋转上升，带起震耳欲聋的轰鸣声。当它冲破海面时，所有人都看到了终生难忘的景象——
九色海水如同被无形的巨手搅动，形成一道通天彻地的水龙卷。赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，加上那两种无法言说的异色，九种色彩在漩涡中交织流转，美得惊心动魄，也危险得令人窒息。
漩涡边缘的海水被高速甩出，在空中形成彩虹般的水雾。而漩涡中心则深不见底，漆黑如墨，仿佛直通地狱。
“左满舵！全速前进！脱离漩涡范围！”龙四海的声音嘶哑。
舵手拼命转动舵轮，动力舱将蒸汽压力推到极限。明轮疯狂旋转，游龙蛊管道内，十二对蛊虫在蛊师的刺激下同时喷水，舰尾爆发出惊人的推力。
蜃楼蛊舰艰难地转向，试图从九色漩涡的边缘擦过。但漩涡的吸力超乎想象——即便在三百丈外，舰体仍被无形之力拉扯，向那绚丽而致命的水墙滑去。
“还不够快！”沈墨盯着迅速逼近的漩涡，额角青筋暴起，“抛掉压舱石！减轻重量！”
甲板上的水手们用斧头砍断缆绳，沉重的压舱石坠入海中。舰体轻了一瞬，速度略有提升，但仍在被缓慢拖向漩涡。
林晚夕突然上前，将净雪蛊盅按在传声筒的共鸣膜上：“让我试试。”
她闭目凝神，将全部意识沉入蛊虫。净雪蛊盅光芒大盛，乳白色的光晕如潮水般漫出，透过舰体，渗入周围的海水。
奇迹发生了。
九色漩涡的旋转速度，竟然微微一顿。
那些疯狂流转的色彩，在净雪蛊光芒触及的范围内，出现了一瞬间的凝滞。虽然只有短短三息，但对于蜃楼蛊舰而言，已经足够。
“就是现在！全力冲刺！”龙四海抓住了这转瞬即逝的机会。
舰体爆发出最后的力量，终于挣脱了漩涡的引力边缘，冲出了危险区域。当距离拉开到五百丈时，众人回头望去，那九色漩涡仍在原地旋转，如同海面上盛开的一朵致命之花。
“记录漩涡坐标。”赵振海的声音有些发颤，“这鬼东西……到底是什么？”
没有人能回答。所有人都在喘息，冷汗浸透了衣衫。
但危机并未结束。
“将军！磁罗经……彻底疯了！”航海长指着那疯狂旋转的指针，“而且所有金属物品……都在发热！”
众人这才注意到，舱内的青铜仪器、铁质构件，甚至随身佩戴的刀剑，表面都泛起了一层不正常的暗红色，触手滚烫。更诡异的是，这些金属物品开始轻微振动，发出低沉嗡鸣。
“强磁场！”沈墨立刻判断，“强到足以磁化金属、产生涡流发热的磁场！这里的地磁……完全紊乱了！”
他快步走到一台精密的星象仪前——这是格物院特制的，不依赖磁力的导航设备，通过观测星辰与太阳方位计算位置。但此刻，星象仪的青铜齿轮也在发热、震颤，刻度盘上的水晶指针左右摇摆，无法稳定。
“连星象仪都受影响……”沈墨的心沉了下去，“这磁场干扰的不是指南针，是所有依靠规律运转的机械！”
仿佛为了验证他的话，动力舱传来紧急报告：“蒸汽机调速器失灵！压力阀自动开合！我们在失去动力控制！”
“切入手动操作！”赵振海下令，“派人去动力舱，用最原始的机械连杆控制阀门！蛊师呢？用蛊术稳定！”
混乱之中，林晚夕却突然安静下来。
她手中的净雪蛊盅，光芒正发生微妙的变化。原本乳白色的光晕中，开始渗入丝丝缕缕的九色流光——正是外面漩涡的颜色。这些流光在盅内流转，与净雪蛊交融，非但没有排斥，反而形成了一种和谐的共生。
而更奇妙的是，当她握着蛊盅时，那些金属发热、仪器失灵带来的焦虑感，竟渐渐平息。一种奇异的直觉在心底升起——不是通过眼睛，不是通过仪器，而是通过蛊虫与深海磁场的共鸣，她“感知”到了方向。
“东北偏东。”她突然开口，声音不大，却清晰穿透了指挥室的嘈杂，“往那个方向走。”
所有人都看向她。
“娘娘，星象仪已经失灵，我们无法确认方向……”航海长迟疑道。
“我能感觉到。”林晚夕抬起蛊盅，九色流光在其中流转，“净雪蛊在与深海磁场共鸣。它在告诉我，那座城的方向。”
她看向顾老：“您说过，高阶蛊虫能感应同类。那么，如果那座城里真的有蛊术的根源，净雪蛊应该能感应到它的呼唤。”
顾老盯着蛊盅看了片刻，重重点头：“我相信晚夕的判断。在蛊术领域，有时虫子的直觉比仪器更可靠。”
赵振海与龙四海交换了一个眼神。老将军深吸一口气：“传令，航向调整至东北偏东。信任林昭仪的蛊术导航。”
命令下达。尽管仍有疑虑，但训练有素的船员们迅速执行。失去了仪表指引，舵手完全依靠林晚夕的口令转向——“左五度……好，保持……现在右两度……”
蜃楼蛊舰在一片磁场混乱的海域中，依靠一只蛊虫的感应，艰难前行。
越往东北方向，异象越甚。
海面上开始出现更多的小型九色漩涡，有的直径只有数丈，却旋转得更加疯狂。海水温度忽冷忽热，前一刻还是刺骨冰寒，下一刻就变得温热如浴。空气中弥漫着一股奇特的香气——像是深海藻类、矿物、以及某种古老生命混合的气息。
而铁甲蛊的“朝拜”现象，愈发明显。
沈墨派人从舰体不同位置取来装甲样本，发现所有铁甲蛊鳞片已经完全转向东北方向，触须完全伸展，甚至微微弯曲，做出跪拜的姿态。更令人不安的是，这些活体甲片开始分泌一种淡金色的黏液，黏液在甲片表面形成复杂的纹路——与林晚夕之前描述的那扇门上的纹路，有七分相似。
“它们在……学习。”顾老震惊地观察着那些纹路，“不，是在‘回忆’。这些铁甲蛊的基因深处，保留着对那座城的记忆。现在靠近源头，记忆被唤醒了。”
他转向林晚夕，眼神复杂：“晚夕，如果铁甲蛊都有这种记忆，那你的净雪蛊……”
话未说完，异变陡生。
舰体突然剧烈震动，比之前强烈十倍！所有人都站立不稳，沈墨一头撞在舱壁上，额头鲜血直流。
“正下方！有东西上来了！”声呐员尖叫。
听音器中传来刺耳的摩擦声、鳞片刮擦声，以及……一种低沉的、仿佛来自远古的咆哮。
林晚夕冲到观测窗前，透过水晶玻璃向下望去。
深蓝色的海水中，无数光点正在上浮。起初只是零星几点，很快变成成百上千，最后是数以万计！那些光点呈长条状，每一条都有丈许长，散发着柔和的蓝白色光芒，如同海底升起的星辰。
但它们不是星辰。
当第一条光带接近到能看清的距离时，所有人都屏住了呼吸。
那是……龙鳞蛊。
与西凉宫廷培育的、只有巴掌大小的龙鳞蛊不同，这些深海原生的龙鳞蛊体型庞大，每一片鳞甲都有脸盆大小，边缘锋利如刀。它们的身躯如蛇似龙，在深海中优雅游弋，成千上万条汇聚在一起，形成了一条发光的洪流。
而这些龙鳞蛊的行为，更加诡异。
它们没有攻击蜃楼蛊舰，甚至没有靠近。在游到舰体下方约五十丈深度时，所有龙鳞蛊突然同时停止前进，身躯弯曲，头部低垂——
它们在跪拜。
向着深海更深处，向着那座尚未现身的古城，这些在传说中足以撕裂舰船的凶猛蛊虫，此刻温顺如信徒，以最虔诚的姿态，朝拜着它们的源头。
“蛊群朝圣……”顾老的声音颤抖了，这次是真正的颤抖，“不是几只，不是几百只……是数以万计的龙鳞蛊，在集体朝圣！那座城里……到底有什么？”
林晚夕手中的净雪蛊盅，光芒达到了前所未有的强度。九色流光与乳白光晕完全融合，形成一种全新的、难以描述的色彩。盅内的净雪蛊不再是雪花状，而是舒展开来，如同绽放的花，又像是舒展的羽翼。
而她脑海中，影像如洪水般涌入——
她看到了。
那座城。
发光珊瑚构筑的城墙高达百丈，蜿蜒如巨龙盘踞。城内街道纵横，布局暗合星图，每一条道路都流动着荧光。中央是一座金字塔形的建筑，顶端悬浮着一块巨大的、散发着九色光晕的晶体……
画面一闪而逝，强烈的眩晕感袭来。林晚夕踉跄后退，被赵振海扶住。
“娘娘！您怎么了？”
“我看到了……”她喘息着，“那座城……它就在我们正下方……很深……但净雪蛊说……我们能下去……”
话音未落，深海传来一声悠长的、穿越万古的叹息。
那声音不是通过海水传播，而是直接在所有人心底响起。无法分辨性别，无法分辨年龄，只有无尽的苍凉与……期待。
随着这声叹息，海面上所有的九色漩涡，突然同时静止。
疯狂旋转的水流瞬间凝固，保持着绚丽的姿态，如同时间被冻结。而那些跪拜的龙鳞蛊，开始缓缓下沉，重新隐入深海黑暗。
混乱的磁场，竟也开始恢复平稳。
“磁罗经……停下来了！”航海长难以置信地看着仪器，“指针在缓慢回正……指向……正北？”
不，不是正北。
当指针完全停稳时，所有人发现，它指的并不是地理北极，而是——东北偏东，与林晚夕刚才指引的方向完全一致。
“磁场被‘校准’了。”沈墨喃喃道，“被某种力量，强行校准到了那座城的方向。从今以后，在这片海域，那座城就是‘北’。”
龙四海突然跪倒在地，这个在海上搏杀半生的汉子，此刻眼中竟有泪光：“龙王爷……真的有龙王爷……它在给我们指路……”
赵振海扶起他，神情同样复杂。作为军人，他不信鬼神，但眼前的一切，已经超出了他的认知范畴。
“现在怎么办？”徐景谦打破了沉默，“继续前进，还是……”
“继续。”林晚夕站稳身形，脸色虽苍白，眼神却异常坚定，“它邀请了我们。那个叹息……是在欢迎。”
她看向窗外，海水已恢复了深蓝，九色漩涡如昙花一现后消散无踪，仿佛刚才的一切只是幻觉。但所有人都知道，不是。
蜃楼蛊舰的下方，沉睡着一座城。而那座城里的某个存在，刚刚醒来了片刻，看了他们一眼，并为他们在混乱中指出了道路。
“沈监事。”林晚夕转向沈墨，“舰体的深潜准备，需要多久？”
沈墨抹去额头的血，快速计算：“压舱石已经抛弃，需要重新调配平衡。铁甲蛊的状态需要评估，刚才的磁场紊乱可能影响了它们的生理活性。还有动力系统、密封系统、生命维持系统……全面检查至少需要六个时辰。”
“那就六个时辰。”林晚夕道，“今夜子时，我们开始下潜。”
赵振海欲言又止，最终只是重重点头：“传令全舰：进入下潜前最后准备。六个时辰内，我要所有系统达到最佳状态。龙教习，寻找合适下潜点，要求海底地形相对平坦，避开海沟边缘。”
“明白。”
命令迅速传达。蜃楼蛊舰这头巨兽，在经过初探鬼域的震撼后，开始为真正的深海之旅做最后准备。
林晚夕回到自己的舱室，锁上门，才允许自己显露出一丝疲惫。
她坐在床边，取出那半枚净雪蛊结晶。结晶内部，那道淡红色的生命纹路，此刻竟也染上了一丝九色流光，如同血管中流淌着彩虹。
而更奇异的是，当她凝视结晶时，竟能看到极其模糊的影像——不是通过自己的眼睛，而是通过结晶与萧承烨手中那半枚子母同心玉的微弱连接，感知到了千里之外的情景。
模糊的画面中，萧承烨站在行宫观潮阁的窗前，手中同样握着一物，正望向东南方向的海面。晨光洒在他肩头，他的侧脸在光影中显得坚毅而……孤独。
林晚夕将结晶贴在心口，低声自语：“我看到了……很快，我会看得更清楚。”
她不知道，千里之外，萧承烨手中的子母同心玉，也在同一时刻微微发烫，泛起九色微光。
这位西凉的帝王凝视着玉佩的变化，转身对候命的李德全说：“传朕旨意，第二舰队明日辰时启航，目标龙鳞海沟外围待命。还有，让格物院把‘深潜二号’的模型送来，朕要亲自看。”
“陛下……”李德全迟疑，“距离三月之约，还有两个多月……”
“朕有种感觉。”萧承烨打断他，目光重新投向东南海面，“他们不需要三个月了。深海里的东西……已经等不及了。”
海风穿过窗棂，带来远洋的气息。
而在东海深处，蜃楼蛊舰静静漂浮在已恢复平静的海面上。舰体下方，三百丈的黑暗海水中，那座由发光珊瑚构筑的古城，正缓缓亮起更多的纹路。
金字塔顶端的九色晶体，旋转速度加快了一分。
深海之下，万年的等待，即将迎来终章。
远征队的初探鬼域，以震撼开场，以更深的谜团暂告段落。而真正的冒险，今夜子时，方才开始。
（第三百五十四章 完）
请大家记得我们的网站：暴风中文(m.baofengzw.com)蛊妃倾城：冷帝的心尖宠更新速度全网最快。