东方的天际刚染出一抹鱼肚白，林羽一行人循着鸦血箭头往祭坛赶去。越靠近目的地，空气中的硫磺味就越发浓重，混着淡淡的血腥气，让人胸口发闷。
胖子扛着斧头在前开路，斧刃劈开挡路的荆棘丛，骂骂咧咧道：“这些邪祟也太会挑地方了，选这么个鸟不拉屎的山沟沟，是怕被人撞见吗？”
苏瑶的冰链在身前悬浮，链身凝结着细碎的冰花，时不时发出“咔嗒”轻响：“不是怕被撞见，是这祭坛需要阴湿之地养气。你看这土色，黑得发油，底下定然埋着不少东西。”
老者拄着根枯枝当拐杖，每走一步都要凝神细听，镇魂铃在袖中微微发烫：“不止埋着东西，还埋着怨气。你们听——”他停下脚步，侧耳细听，“地下有哭声。”
众人屏息凝神，果然听见脚下的泥土里，传来细碎的啜泣声，像有无数人被埋在底下，在黑暗中呜咽。林羽握紧佩剑，红绸在晨风里轻轻飘拂：“是那些失踪的村民。看来这祭坛的根基，就是用活人魂血垒起来的。”
穿过一片低矮的灌木丛，前方豁然出现一片开阔地。中央立着座黑石祭坛，坛身刻满扭曲的鸦纹，顶端插着根丈高的黑幡，幡面的倒悬鸦纹在风中猎猎作响，幡尖缠着数不清的锁链，锁链另一端没入地下，想来是拴着那些被献祭的魂魄。
祭坛周围站着几个黑袍人，都戴着遮住大半张脸的青铜面具，面具上刻着与鸦纹呼应的纹路。见林羽等人到来，为首的黑袍人发出嘶哑的笑：“倒是比预想中来得早。”
“影鸦教的余孽。”林羽剑尖指向对方，“用活人炼祭坛，就不怕天打雷劈？”
黑袍人似乎被逗笑了，笑声像破旧的风箱：“天打雷劈？我们信奉的本就是混沌之力，天道轮回，与我等何干？倒是你们，坏了大人的好事，今日便都留下来，给这祭坛再添几道魂火吧！”
说罢，他抬手一挥，祭坛顶端的黑幡猛地炸开，无数黑羽如箭般射来，每片羽毛上都沾着粘稠的黑血，落地便化作小蛇般的黑影，缠向众人脚踝。
胖子挥斧劈砍，黑影被斩成两段，却又立刻融合，反而更凶猛地扑上来。苏瑶的冰链横扫，将黑影冻成冰坨，却见面具黑袍人指尖结印，冰坨瞬间炸开，黑影四溅，溅到之处，草木瞬间枯萎。
老者摇响镇魂铃，铃声清越，黑影在铃声中痛苦扭曲，却仍在挣扎。林羽瞅准机会，佩剑直指为首的黑袍人：“擒贼先擒王！”
剑光如练，直逼黑袍人面门。对方却不闪不避，反而抬手扯下脸上的面具——面具下没有脸，只有一个黑洞洞的窟窿，窟窿里涌出浓黑的雾气，雾气中隐约浮现出无数只转动的眼睛。
“欢迎来到……鸦巢。”那声音仿佛从无数个喉咙里同时发出，祭坛的黑石突然裂开，露出底下翻滚的浓稠黑影，像一张巨口，要将所有人吞噬。
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