三日后，百花巷。
巷子不宽，青石板路被岁月磨得光滑，两侧是鳞次栉比的铺面和民居。清晨的阳光斜斜地照进来，给巷子镀上一层暖融融的金边。卖花的小贩挑着担子走过，留下满巷的清香；隔壁包子铺的蒸笼揭开，白色的热气混着面食的香甜扑面而来；几个刚下学的童子，嬉笑着追逐，书袋在身后一颠一颠。
巷子中段，一家挂着“苏记茶馆”新招牌的铺子，今日悄无声息地开了门。
没有鞭炮，没有喧哗，只有一个穿着素色布裙的年轻女子，挽着袖子，拿着一块半湿的抹布，在细细地擦拭着门板。
她便是苏惊蛰，这家茶馆的新东家。
柳惊鸿，不，现在是苏惊蛰了。她很喜欢这个新身份。
茶馆是两层的小楼，有些年头了，木质的楼梯踩上去会发出轻微的“咯吱”声。萧夜澜的人办事很妥帖，铺子盘下后，只做了最基础的修缮和清扫，保留了大部分原貌，看起来就像一个真正家底不厚的寡妇，勉力经营的产业。
她花了一整个上午，将茶馆的里里外外彻底打扫了一遍。
她把每一张八仙桌和长条凳都擦得能映出人影，将角落里积年的蛛网扫去，又用清水冲洗了地面。她干得很慢，很专注，仿佛这不是一项枯燥的劳作，而是一场神圣的仪式。
每一个动作，每一次呼吸，都在帮她褪去“柳惊鸿”的壳，让她更深地沉入“苏惊蛰”这个角色里。
她不再是那个杀伐果断的特工，也不是那个高高在上的王妃。她只是一个普通的女人，靠自己的双手，在这偌大的京城里，挣一份活路。
这种感觉很新奇。
汗水顺着额角滑落，有些痒。她随手用袖子擦去，掌心沾了些灰，留下淡淡的印子。她看着自己的手，这双手，曾杀过人，也曾救过人，如今，却在为一间小小的茶馆拂去尘埃。
她忽然觉得，这比搅弄朝堂风云，要有意思得多。
午后，茶馆里还没什么客人。她搬了把竹椅，坐在门口，一边晒着太阳，一边将新买来的茶叶分拣出来，去除里面的茶梗和杂叶。
百花巷是个极佳的观察点。
这里住着寻常百姓，也住着几位官职不高却颇有清名的言官。东边连着瓦市，人流混杂；西边不远，就是几条达官贵人出入的主街。
一个时辰里，她看见给御史府送菜的仆妇，因为一文钱的菜价，跟小贩争得面红耳赤；看见一个落魄书生，在书画摊前流连了许久，最终只摸出一枚铜板，买了一支最劣等的毛笔；还看见几个锦衣卫策马而过，马蹄敲在青石板上，发出清脆的响声，巷子里所有喧闹的声音，都在那一瞬间，低了下去。
百姓的日子，就像这巷子里的光影，一半明亮，一半晦暗。
他们为一文钱计较，为一碗饭奔波，却也在家长里短的闲聊中，透出对生活最质朴的热情。他们敬畏权力，却又在权力看不见的地方，用最刻薄的言语，编排着那些大人物的风流韵事。
“哎，听说了吗？护国公府那位，还是老样子，整天对着王妃的废墟发呆呢。”隔壁裁缝铺的王大婶，凑到她跟前，一边嗑着瓜子，一边神秘兮兮地压低声音。
苏惊蛰抬起眼，露出一张清秀干净的脸。她的眉眼生得极好，只是神情总是淡淡的，带着几分江南女子特有的温婉和疏离。
“是吗？”她轻声应着，手里分拣茶叶的动作没有停。
“可不是嘛！”王大婶见她搭话，更来劲了，“都说公爷是伤心过度，魔怔了。你说这叫什么事儿？好好一个王妃，怎么说没就没了。我跟你说啊，苏老板，你别看那些大户人家表面风光，里面的门道，深着呢！指不定就是后院争风吃醋，闹出的人命官司！”
苏惊蛰的指尖微微一顿。
她知道，这是京城里流传最广的版本。护国公府那场大火，被演绎成了无数个爱恨情仇交织的故事。
“男人啊，靠不住。”王大婶感慨了一句，目光落在苏惊蛰身上，带着几分同情，“苏老板，你也是个苦命人。这么年轻就守了寡，一个人撑着这么个铺子，不容易。以后要是有什么事，尽管开口，咱们街里街坊的，能帮一把是一把。”
“多谢王大婶。”苏惊蛰微微一笑，那笑容像雨后初晴的天，干净又带着点微凉的湿意，“我会的。”
她应对得体，既不显得过分热情，也不至于冷漠生分。一个初来乍到、带着戒备心却又渴望融入的寡妇形象，被她拿捏得恰到好处。
王大婶又絮絮叨叨说了一会儿，见她始终话不多，便也觉得无趣，回自己铺子去了。
苏惊蛰继续低头分拣着茶叶。
她能感受到，这看似平静的市井生活下，涌动的暗流。
物价在悄然上涨，尤其是粮食。瓦市里，好几个粮铺都挂出了“每日限购”的牌子，百姓的脸上，多了几分不易察失的忧虑。
巡街的卫兵也比往常多了，盘查得更严。偶尔有外地口音的生面孔，都会被拦下仔细盘问。
而关于护国公府的各种传闻，更是甚嚣尘上。有人说公爷即将一蹶不振，有人说皇帝已经准备收回兵权，还有人说，太子党虽然倒了，可余孽未清，正等着机会反扑。
这些碎片化的信息，在她脑中，自动拼凑成一幅更完整的图景。
萧夜澜的“示弱”，已经起作用了。那些藏在暗处的老鼠，闻到了血腥味，开始蠢蠢欲动。
她忽然很想见他。
想看看那个男人，在人前扮演着活死人，人后又是怎样一副运筹帷幄的模样。
这种想念，来得突兀，却又无比真实。不像从前，她对他的所有关注，都带着任务和审视的目的。这一次，只是单纯的，想念一个人。
她被自己的这个念头，惊得心头一跳。
天色渐晚，巷子里的行人渐渐稀少。茶馆今日并未真正营业，她也准备关门歇息。
一整日的劳作，让她觉得有些疲乏。她摸了摸空空如也的米缸，决定去瓦市买些米粮和菜蔬。
换上一件更不起眼的灰色布衣，将头发用一根木簪随意绾起，她挎上一个竹篮，融入了黄昏时分的市井人流。
瓦市里依旧热闹，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。各种食物的香气混杂在一起，形成一种独属于人间的、鲜活的烟火气。
苏惊蛰无心闲逛，径直朝着米铺走去。
就在她拐过一个卖杂耍的摊子时，眼角的余光，忽然瞥见了一个熟悉的身影。
那人背对着她，正在一个卖字画的摊子前驻足。他穿着一身洗得发白的青布长衫，身形瘦削，背影里透着一股挥之不去的落魄与文人酸气。
可苏惊蛰的瞳孔，却在那一瞬间，猛地收缩。
这个背影，她太熟悉了。
哪怕他化成灰，她都认得。
那是……
她正要上前，那人却像是察觉到了什么，忽然转过身来。
不是他。
苏惊蛰的心，重重落下。
那是一张完全陌生的脸，三十岁上下，面容憔悴，留着两撇鼠须，眼神里带着一丝警惕和不安。
是自己看错了？
苏惊蛰蹙了蹙眉。她对自己的记忆力有绝对的自信，方才那个背影，无论是身形轮廓，还是站立时那种不自觉的、微微含胸的习惯，都和她记忆中的某个人，分毫不差。
也许只是巧合。
她收回目光，正准备离开，却看到那“鼠须男”似乎也选好了东西。他从怀里掏出几枚铜钱，递给摊主，拿起一卷画，匆匆塞进袖子里，转身便朝人群里挤去。
就在他转身的那一刻，他腰间挂着的一块玉佩，从衣摆下露了出来。
那是一块质地普通的青玉，上面雕刻的纹样，却让苏惊蛰的脚步，瞬间钉在了原地。
那是一朵祥云，托着一轮弯月。
这是北国“暗桩”之间，用来紧急联络时，才会佩戴的标识！
她不会认错，因为这个纹样，是她亲手设计的。
那个“鼠须男”，是北国的人！而且，看他行色匆匆、神情紧张的模样，绝不是在闲逛。
一个念头，闪电般划过她的脑海。
方才那个让她觉得无比熟悉的背影，不是巧合！
是伪装！
这个人，用了某种高明的易容术，改变了自己的容貌，但身形和一些细微的习惯，却无法在短时间内彻底改变！
他到底是谁？为什么会出现在这里？
苏惊呈的心跳，不受控制地加快。她已经“死”了，北国也已经将她的卷宗封存。按理说，她和北国之间，应该再无瓜葛。
可这个北国暗桩的出现，像一块巨石，砸碎了她刚刚拥有的平静。
她几乎是下意识地，迈开步子，不远不近地跟了上去。她想知道，这个人到底是谁，他又想做什么。
那人走得很快，在拥挤的人群里穿梭自如，显然对瓦市的地形极为熟悉。
苏惊蛰保持着安全距离，利用人群和摊位作掩护，跟踪技巧运用得炉火纯青。
穿过几条嘈杂的小巷，那人最终在一家偏僻的客栈后门停了下来。他警惕地四下看了看，确认无人跟踪后，才用一种特殊的节奏，敲了敲门。
门很快从里面打开，他闪身而入。
苏惊鸿没有贸然靠近。她藏在巷子拐角的阴影里，目光落在客栈那块已经褪了色的招牌上。
“同福客栈”。
一个再普通不过的名字。
她正思索着该如何探查，客栈的后门，又“吱呀”一声打开了。
一个人，从里面走了出来。
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