临时营地的气氛压抑而忙碌。持续不断的浓雾和能量干扰，使得远程通讯完全中断，小队彻底成为孤岛。顾凌安排了双岗警戒，其余人抓紧时间休息、检修装备、分析数据。空气中弥漫着一种混合了机油、冷凝剂、还有一丝若有若无的……臭氧与金属灼烧的怪异气味，那是高浓度异常能量环境的特征。
林薇和另一名科研队员“老吴”，正围着一台经过特殊屏蔽改装的便携式深层次能量频谱分析仪，眉头紧锁。屏幕上滚动的数据流复杂得令人眼花缭乱，各种能量波段互相纠缠、干涉，仿佛一锅沸腾的、混乱的粥。
“常规频段几乎全被‘归墟’的混沌特征覆盖，”林薇揉了揉发胀的太阳穴，“想要从中提取出可能存在的、稳定的‘盖亚之子’信号，就像在沙尘暴里找一颗特定颜色的沙粒。”
老吴指着屏幕上几个极其微弱、断断续续的尖峰：“这几个点……出现时间不规律，但位置相对固定，似乎对应着峡谷深处几个特定的地理坐标。强度太弱了，无法判断性质。”
另一边，苍梧盘膝坐在一块相对平整的石头上，闭着眼睛，呼吸悠长，双手掌心向上，轻放在膝盖上。他正在尝试季青瑶教给他的方法，不是强行去“听”或“看”，而是放松身心，让自己的意识如同水中的浮萍，顺着这片土地散发出的、混乱而痛苦的能量“洋流”自然漂荡，去捕捉其中任何一丝不协调的、或是带有特定“意图”的涟漪。
季青瑶坐在他不远处，裹着厚厚的保暖毯，脸色依旧苍白。她没有打扰苍梧，而是将自己的意识沉入银镯空间。两株青铜麦穗在如此恶劣的环境下，几乎陷入了停滞，但她能感觉到，它们的存在本身，就像两个微小的、稳定的“锚点”，在这片能量混乱的海洋中，为她提供了一丝极其微弱的、方向性的指引——那是一种对“秩序”与“生命”本源的渴望与亲近感。她尝试着，将这股微弱的感觉，与苍梧可能捕捉到的信息进行印证。
时间一分一秒过去。峡谷中除了永不停歇的、如同鬼哭般的风声（实际上是能量乱流与岩壁摩擦产生的怪响），便是死一般的寂静。偶尔有细小的碎石从高处滚落，或是远处传来模糊的、类似晶石摩擦的声响，提醒着众人“猎手”们的存在。
突然，苍梧的身体猛地一颤，睁开了眼睛，瞳孔在昏暗的光线下微微收缩。
“听到了……不一样的……”他声音沙哑，带着一丝困惑和激动，“在‘哭声’的下面……很深的地方……有一个……‘节拍’。很慢，很稳，像……像巨人在睡觉时的心跳，但是……被很多层东西盖住了，还有……锁链的声音。”
几乎同时，林薇面前的仪器也发出了一声轻微的提示音！屏幕上，一个之前从未出现过的、极其规整的、低频的能量脉冲信号，如同心电图般，微弱但清晰地跳动了三次，然后再次隐没于背景噪音中！脉冲出现的位置坐标，与苍梧感知到的“节拍”源头方向，高度重合！
“找到了！”林薇低呼，手指飞快地操作，试图锁定和放大那个信号，“虽然只出现了不到两秒，但这特征……稳定、规律、带有明显的‘秩序’谐振！绝对不是‘归墟’混沌产物！很可能是节点核心，或者某个尚在运转的‘盖亚之子’装置的周期性自检或能量脉动！”
希望的火苗，在浓雾和绝望中燃起。
然而，问题也随之而来。信号源位于峡谷最深处，根据地形扫描，那里可能是一个被复杂岩层和能量乱流重重包裹的地下空间入口。而通往那里的路径，必然经过“晶石猎手”最密集的活动区域，甚至可能触发其他未知的防御机制。
“不能硬闯。”顾凌看着标注出的危险路径，摇头，“信号太弱，节点状态未知。盲目冲进去，可能还没找到目标，队伍就拼光了。”
“或许……我们不需要‘通过’它们的区域。”季青瑶缓缓开口，目光落在苍梧身上，“苍梧，你能感觉到那个‘节拍’对我们，或者说……对我们携带的东西（她看了一眼银镯），有反应吗？哪怕一丝一毫？”
苍梧再次闭眼，这次将注意力集中在那微弱的“节拍”与自身、与季青瑶之间的联系上。过了许久，他迟疑道：“好像……有。很微弱。那个‘节拍’……好像‘闻’到了什么让它觉得……熟悉的东西？但太远了，隔了太多‘雾’和‘锁链’。”
“熟悉的东西……”季青瑶若有所思，然后看向林薇，“林薇，把我们从希望谷带来的那块能量频率校准晶片，还有‘月光泪痕’催化剂，连接到能量分析仪上，用最低功率，尝试向信号源方向，发送一段经过我们破译的、最基础的‘盖亚之子’λ波段问候信号。不要求回应，只是……‘敲门’。”
这是一个极其大胆的尝试。主动发送信号，可能会暴露自身位置，吸引更多“猎手”，甚至可能激怒沉睡的节点防御系统。
林薇看向顾凌。顾凌沉思片刻，点了点头：“可以尝试，但必须做好随时转移和战斗的准备。信号发射时间控制在三秒以内，功率调到最低，仅作试探。”
设备很快准备好。所有人的心都提到了嗓子眼。顾凌打了个手势，队员们迅速进入战斗位置，武器上膛，警惕地注视着浓雾弥漫的四周。
林薇的手指悬在发射键上，深吸一口气，按了下去。
嗡……
一股微弱到几乎无法察觉的能量涟漪，以特定频率，向着峡谷深处扩散开去。
一秒，两秒，三秒。林薇立刻切断了发射。
死寂。浓雾依旧，风声依旧，没有任何肉眼可见或仪器可察的明显变化。
就在众人略微放松，以为试探失败时——
峡谷深处，那道微弱的、规律的“节拍”，突然……加快了！虽然依旧微弱，但跳动的频率显着提升！与此同时，林薇的仪器捕捉到，在那个方向，原本混乱的能量场中，出现了一条极其狭窄、但相对“平顺”的能量通道！通道周围的混沌能量似乎被一种无形的力量“排开”了少许，虽然通道极不稳定，时隐时现，但确实存在！
更令人惊讶的是，那些原本在感知中躁动不安、在附近游弋的“晶石猎手”们，其活动似乎出现了一瞬间的凝滞和……困惑？它们并没有被吸引过来，反而像是失去了明确的目标，在原地打转了片刻。
“通道出现了！但很不稳定！持续时间未知！”林薇激动地报告。
“是回应！那个‘节拍’在回应我们！”苍梧也兴奋地说，“它认出了‘钥匙’！”
“全体注意！”顾凌当机立断，“改变原定计划！放弃强攻路线，立刻沿这条能量通道方向，快速隐蔽前进！保持最高警戒，注意通道稳定性！行动！”
队伍立刻行动起来，如同离弦之箭，悄无声息地没入浓雾，沿着那条刚刚出现的、如同风中之烛般摇曳不定的能量通道，向着峡谷最深处，向着那发出回应的远古心跳，快速挺进。这是一场与时间赛跑的突进，通道随时可能消失，“猎手”们随时可能重新锁定目标。
雾谷迷踪，终于显露出一条意想不到的窄径。而窄径的尽头，等待他们的，会是通往真相的大门，还是另一个更加致命的陷阱？
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