靖安二年十二月末，朔风凛冽，青州城外的官道上，烟尘滚滚，马蹄声震耳欲聋。两万北疆铁骑身着玄色铠甲，手持精良兵器，队列整齐如刀切，正以雷霆之势向青州城疾驰而来，为首一员大将，正是叶青麾下猛将张辽。
“报将军！前方便是青州城，定北侯已率部在城门处设防，似有阻拦之意！” 探马飞奔回报，声音被风吹得猎猎作响。
张辽勒住马缰，胯下战马人立而起，长嘶一声。他目光锐利如鹰，扫过前方紧闭的青州城门，嘴角勾起一抹冷笑：“定北侯？他也配拦我北疆军的路？”
话音未落，张辽抬手一挥，朗声道：“全军加速！直抵城门，若有人阻拦，格杀勿论！”
“遵命！” 两万铁骑齐声应和，声浪滔天，震得周边树木落叶纷飞。
青州城楼上，定北侯望着越来越近的北疆铁骑，脸色惨白如纸，双手紧紧攥着城垛，指节泛白。他接到朝廷旨意后，本想遵照旨意阻拦张辽大军，可当他看到这支杀气腾腾的铁骑时，心里顿时没了底。
“侯爷，北疆军来势汹汹，咱们真要阻拦吗？” 身边的副将颤声问道，眼神中满是畏惧。北疆军的威名，早已传遍天下，他们常年征战，战力强悍，青州守军虽有十万，却多是驻守地方的步兵，根本不是北疆铁骑的对手。
定北侯深吸一口气，强作镇定：“传我命令，紧闭城门，弓弩手就位！没有我的命令，任何人不得开城！若北疆军强行攻城，即刻反击！”
他心里清楚，阻拦叶青的兵马，无异于以卵击石，但他身为青州最高军政长官，若不遵朝廷旨意，日后必遭清算。可他没想到，接下来发生的事情，彻底击碎了他最后的幻想。
张辽大军抵达城门下，见城门紧闭，弓弩手严阵以待，当即勒住马缰，上前一步，朗声道：“我乃镇国公麾下大将张辽，奉主公之命，率军驰援徐州琅琊郡，处置宗族械斗事宜！尔等速速开城，若敢阻拦，休怪我铁骑无情！”
城楼上，定北侯探出头，沉声道：“张将军，陛下有旨，北疆军不得随意插手地方事务！还请将军率军退回，否则休怪本侯不客气！”
“陛下旨意？” 张辽冷笑一声，“我主公的命令，便是天！今日这青州城，我闯定了！” 他转头对身后的铁骑下令，“准备攻城！”
就在这时，城楼上突然发生了变故。
“将军且慢！” 一名青州守军校尉突然高声喊道，随即对着身边的士兵使了个眼色。只见城楼上的弓弩手纷纷放下兵器，脸上满是犹豫，没有一个人愿意动手。
“你们想干什么？” 定北侯又惊又怒，厉声呵斥。
那名校尉躬身道：“侯爷，北疆军与我等本是同袍，皆是为大盛效力，何必自相残杀？再说，镇国公镇守北疆，护国安民，劳苦功高，他的命令，我等不敢违抗！”
话音刚落，城门处突然传来 “嘎吱嘎吱” 的声响，紧闭的城门竟然被士兵们从里面打开了。
“谁敢开门？！” 定北侯暴跳如雷，拔出佩剑就要上前阻拦，却被身边的副将死死拉住。
“侯爷，别冲动！” 副将急声道，“士兵们都心向镇国公，您拦不住的！再说，青州十万兵马，看似归您统领，实则早已是镇国公的人了！您想想，这些士兵的军饷、粮草，哪一样不是镇国公拨付的？他们怎么可能听您的命令，去阻拦镇国公的兵马？”
定北侯浑身一震，如遭雷击，手中的佩剑 “哐当” 掉在地上。他这才恍然大悟，青州名义上是朝廷的地盘，是用来防备北疆军的，可实际上，这里的一切一直被叶青掌控。十万青州守军，不过是叶青放在明面上的棋子，他这个定北侯，不过是个徒有虚名的傀儡。
“完了，一切都完了。” 定北侯瘫坐在城楼上，眼神空洞，嘴里喃喃自语。他终于明白，自己在叶青面前，是多么的渺小，多么的可笑。想要阻拦叶青的兵马，简直是痴人说梦。
张辽见城门大开，脸上露出满意的笑容，抬手一挥：“全军入城！全速前进，不得扰民！”
两万北疆铁骑井然有序地进入青州城，士兵们军纪严明，没有丝毫骚乱，只是快速穿过城区，继续向徐州方向疾驰而去。青州城的百姓们站在街道两旁，看着这支威武雄壮的铁骑，脸上没有丝毫畏惧，反而充满了敬畏。在他们心里，叶青是护国安民的大英雄，他的军队，自然也是正义之师。
张辽大军离开后，青州城很快恢复了平静。士兵们纷纷回到自己的岗位上，仿佛刚才什么都没发生过。定北侯在城楼上坐了许久，最终长叹一声，捡起地上的佩剑，对着身边的副将说：“算了，该干嘛干嘛去吧。叶青想做什么，咱们管不了，也没必要管。保住性命，才是最重要的。”
副将点点头，心中也是五味杂陈。
与此同时，张辽率领两万北疆铁骑，日夜兼程，向徐州琅琊郡疾驰而去。北疆铁骑皆是精锐，马术精湛，速度极快，短短三日，便穿越了青州与徐州的边界，抵达了琅琊郡境内。
琅琊郡城外，叶、王两族的对峙依旧在继续。叶家村的联防军与周边叶姓村落的联合护卫队，共计一万余人，驻扎在城外东侧；琅琊王氏的宗族护卫与旁支壮丁，也有八千余人，驻扎在西侧，双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点，随时可能再次爆发冲突。
当张辽率领两万北疆铁骑出现在远方天际线时，双方的士兵都惊呆了。
“那是什么？” 有人指着远方的烟尘，高声喊道。
随着距离越来越近，玄色的铠甲、整齐的队列、震天的马蹄声，让所有人都认出了这是北疆军。
叶家村的族长叶博文，看到北疆军的身影后，脸上露出狂喜的笑容：“是镇国公的大军！镇国公派救兵来了！”
叶姓族人纷纷欢呼雀跃，士气大振。他们知道，北疆军一来，琅琊王氏再也不敢嚣张了，他们的安全终于有了保障。
而琅琊王氏的族长王承业，看到北疆军后，脸色瞬间变得惨白。他怎么也没想到，叶青竟然会派这么多兵马前来，这分明是要力保叶姓族人。
“完了，这下真的完了。” 王承业喃喃自语，心中充满了绝望。他知道，面对强悍的北疆军，他们根本没有任何胜算。
张辽率领大军，径直来到叶、王两族对峙的中间地带，勒住马缰，高声喊道：“镇国公有令，叶、王两族即刻停火！所有人员退回各自驻地，不得再发生任何冲突！若有违抗者，以谋逆论处！”
他的声音洪亮如钟，传遍了整个战场。叶、王两族的士兵们，看着眼前这支杀气腾腾的北疆铁骑，再也不敢有丝毫异动。
叶博文连忙上前，对着张辽躬身行礼：“参见张将军！多谢将军率军驰援，救我叶氏族人于水火之中！”
王承业也硬着头皮上前，躬身道：“参见张将军。”
张辽目光扫过两人，沉声道：“镇国公已令苏清雪大人前来彻查此事，在真相查明之前，谁敢再动一兵一卒，休怪我手下无情！现在，立刻下令，让你们的人都退回去！”
“是！是！” 叶博文与王承业不敢违抗，连忙下令，让各自的族人退回驻地。
随着叶、王两族的士兵纷纷撤离，持续多日的对峙终于暂时平息。张辽随即下令，两万北疆铁骑在琅琊郡城外驻扎，形成一道严密的防线，分隔叶、王两族的势力，防止冲突再次发生。
而此时的苏清雪，也已率领锦衣卫抵达琅琊郡。一场围绕着械斗真相、血案幕后黑手的调查，即将拉开序幕。
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