正当两女诉怀心事之时，修文坊小院内的温馨，被一阵略显突兀的叩门声打破。
苏妙卿与魏汐对视一眼，均从对方眼中看到一丝疑惑。
这个时辰，寻常少有人来访，尤其是苏妙卿刻意低调，邻里皆知她独居带女，若非必要极少串门。
老嬷嬷已带着灵儿去了后院玩耍，苏妙卿起身，略整了整衣裙，走到院门前，并未立刻开门，而是轻声问道：“哪位？”
门外传来一个青年男子的声音，清朗中带着刻意放缓的温和：“苏姑娘，是在下，李玄舟。途经附近，想起苏姑娘居于此，特来问安，冒昧打扰了。”
李玄舟？
苏妙卿眉头几不可察地蹙了一下，眼中掠过一丝不易察觉的厌烦与警惕。
门扉开启，一位身着月白锦袍、头戴玉冠的年轻公子立于门外，身形颀长，面如冠玉，手持一柄洒金折扇，端的是一副世家公子的模样，正是赵郡李氏大房的三公子，李玄舟。
他目光先落在开门的苏妙卿脸上，眼中毫不掩饰地闪过一丝惊艳与热切，随即才看到院中石桌旁坐着的魏汐，明显愣了一下，神色微僵，似乎没料到魏汐也会在此。
“原来是李公子。” 苏妙卿侧身让开些许，语气平淡而疏离，并未邀请他入院，“不知李公子有何见教？”
李玄舟迅速调整了表情，露出得体的笑容，拱手道：“不敢当。只是路过修文坊，想起苏姑娘雅居在此，顺道过来问声好。不曾想魏姑娘也在，真是巧了。”
他这话说得滴水不漏，将专程来访说成“顺道”，又将偶遇魏汐作为缓冲。
魏汐起身，笑容明媚却带着距离：“李公子。”
李玄舟的目光在两位绝色女子身上不着痕迹地扫过，心中暗暗比较，更觉苏妙卿那种历经繁华后的沉静温婉，较之魏汐的青春明媚，别有一番动人心魄的风韵。
只是碍于魏汐在场，且魏汐已与荥阳郑氏订亲，他也不好表现得过于热络。
“二位姑娘这是正在用膳？是在下唐突了。” 李玄舟做出歉然状。
“在下只是恰好路过，并无要事。苏姑娘近日可好？若有需要帮忙之处，尽管开口，赵郡李氏在洛阳还有些薄面。”
苏妙卿微微欠身，语气依旧清淡：“多谢李公子挂怀。妾身一切安好，不敢劳烦公子。”
李玄舟见她态度冷淡，心知今日不是时机，又闲扯了几句近日洛阳天气、坊间趣闻之类的废话，见苏妙卿应答简短，魏汐也只在一旁微笑听着，并不搭话，气氛着实有些尴尬。
他自觉无趣，又不好久留，只得再次拱手：“既然如此，在下便不打扰二位姑娘了。苏姑娘，魏姑娘，告辞。”
“李公子慢走。”苏妙卿与魏汐齐声道。
院门重新关上，落栓的声音清脆。苏妙卿背靠着门板，轻轻舒了口气，仿佛送走了一尊瘟神。
魏汐走过来，挽住她的胳膊，压低声音笑道：“姐姐，这位李三公子，怕是对你‘顺路’得有些勤了。瞧他方才那眼神，恨不得把‘倾慕’二字刻在脸上呢。”
苏妙卿无奈地摇摇头，拉着魏汐回到石桌旁坐下，低声道：“莫要取笑。此人……心思不纯，纠缠不清，着实令人烦恼。
今日幸好你在，他尚有所顾忌。若是独我一人，还不知要费多少口舌。”
她深知李玄舟背后是赵郡李氏，势力庞大，自己一介孤女，纵然有几分姿色与旧日名声，也绝不愿、更不敢与之有过多牵扯。
往日李玄舟也曾托人送些礼物，或寻机“偶遇”，皆被她婉拒或避开了。
今日竟直接寻到家中，虽借口“路过”，其意已昭然若揭。
魏汐敛了笑容，正色道：“姐姐多小心些此人是对的。赵郡李氏的门风……并非都如表面那般光鲜。
他这般锲而不舍，怕是不达目的不肯罢休。姐姐深居简出，终究是弱质女流，还需多些防备才是。”
苏妙卿点头，心中隐忧更甚。她只想带着灵儿安安稳稳地过日子，为何总有不速之客来打破这份平静？
院墙之外，李玄舟翻身上马，脸色已不复方才的温文尔雅，眼神阴沉地瞥了一眼那扇紧闭的院门，冷哼一声。
“魏汐……” 他低声自语，“倒是出落得越发标致了，可惜，已是郑玄那厮的囊中之物。”
想到郑玄，他嘴角勾起一丝不屑的弧度。
荥阳郑氏与赵郡李氏同属高门，但郑玄此人，在他看来，不过是个倚仗家世、只会吟风弄月、吃喝玩乐的纨绔子弟，文不成武不就，空有一副好皮囊。
“如此倾国倾城的两个女子，” 李玄舟扯动缰绳，缓缓策马离开修文坊，声音低得只有自己听见，“一个明珠暗投，一个将要嫁给郑玄那个废物，真是暴殄天物，可惜，可惜啊……”
他心中那股对苏妙卿的占有欲，以及对魏汐那份因“已属他人”而更显撩拨的觊觎，如同毒草般悄然滋长。
只是眼下，还需顾忌郑氏与魏家的婚约，以及苏妙卿那油盐不进的态度。但他李玄舟想要的东西，还鲜有得不到的。
小院内，气氛因李玄舟的短暂造访而略显沉闷。
魏汐见苏妙卿眉宇间仍有忧色，便转移话题，想聊些轻松的事情：“姐姐，说起来，你以前在……那里，见过的才子名士应当不少吧？可曾遇到过真正让你……倾心的人？”
她问得有些小心翼翼，毕竟这是苏妙卿的隐私。
苏妙卿闻言，怔了怔，眼神有一瞬间的飘忽，仿佛穿越了数年的光阴，回到了那个江南烟雨、诗酒风流的时节。
一个清朗疏阔、才华横溢却又带着几分落拓不羁的身影，悄然浮现在心底。
那人曾与她泛舟西湖，纵论诗文，也曾在她困顿之时，伸出援手，却不求回报。
他们之间，拥有着超越风月场的知己之情。他从未因她的出身而看轻她，反而赞她“心比天高，质本洁来”。
只可惜，世事无常…
唯今只有灵儿，是她与那人之间，唯一的，也是最后的联系。
这些往事，她从未对任何人提起，包括眼前情同姐妹的魏汐。这是她心底最深的秘密，也是最痛的伤痕。
她收回飘远的思绪，对魏汐摇了摇头，声音平静无波，却带着一种历经沧桑后的淡然：“都是过去的事了。欢场之中，逢场作戏罢了，哪有什么真心可言。”
魏汐见她不愿多谈，识趣地不再追问，转而说起自家哥哥近日又得了某位大儒的赞赏，或许有望被举荐云云。
苏妙卿静静听着，心思却仍有一半萦绕在过往。
她下意识地抬手，轻轻抚了抚发间一支式样简单、却质地极佳的青玉簪子——那是宴清当年所赠，也是她如今仅存的念想。
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