行辕的后院天井，狭窄，潮湿，三面是高墙，一面是屋舍的后墙，只在一角有扇常年紧闭、通往邻巷的偏门。天井里除了那几竿在湿冷空气中无精打采的青竹，便是铺得不算平整的青石板，缝隙里长着墨绿的苔藓。平日里，这里是绝对的死角，连那个老仆洒扫时，也只是草草掠过，不会多停留片刻。
这里，成了我练刀的地方。
不是那种大开大合、虎虎生风的演练。而是最笨拙、最缓慢、也最痛苦的，一点一滴，重新与这口刀、与这具身体建立联系的过程。
每日寅时三刻，天色将明未明，夜露最重、寒气最浓之时，我便起身。动作轻悄，不惊动前院可能存在的耳目，也不惊动厢房里沉睡的仆役。换上早已备好的、吸汗透气的黑色短打，赤着脚——为了防止脚步打滑，也为了更清晰地感受地面的起伏和身体重心的每一丝变化。右腿膝弯后的疤痕，在晨起时总是最僵硬的，像一块冰冷的铁板箍在腿上，每一次屈伸，都带来清晰的、撕裂般的酸胀。我缓缓地、用最轻微的动作活动着脚踝、膝盖、髋部，直到那股僵硬感稍稍缓解，才敢尝试将重心完全转移到右腿上。刺痛依旧，但已在可承受范围内。
然后，是那口寒铁绣春刀。我没有将它从精致的鲨鱼皮鞘中拔出，而是连鞘拿起。刀鞘冰冷粗糙，入手沉甸甸的。我先是用双手，极其缓慢地，将刀平举至胸前，感受它的重量分布，手臂、肩背、腰腹乃至双腿，如何协调发力，才能最稳定地支撑住这份沉重。每一次平举，左肩胛骨愈合处的旧伤都会传来骨头摩擦般的轻微痛楚，肋下也隐隐作痛。我不管，只是用意志强行稳住手臂的颤抖，心中默数，十息，二十息……直到手臂酸软得几乎失去知觉，才缓缓放下，喘息片刻，再来。
平举，侧举，上撩，下劈……每一个最简单的持刀姿势，都以这种缓慢到近乎自虐的方式，反复练习。没有内力灌注，没有迅捷的速度，只有最原始、最笨拙的肌肉对抗和耐力煎熬。汗水很快从额角、鬓边、后背渗出，在寒冷的晨雾中凝成白气，又迅速变得冰凉。旧伤在持续的静力负荷下，传来一阵阵或尖锐或沉闷的抗议。我咬着牙，一声不吭，只是将全部精神集中于手中的刀，集中于身体与刀的连接点上。
天光渐亮，灰白的光线透过高墙，吝啬地洒进天井。我停下来，扶着冰冷的墙壁，剧烈喘息。胸口像破风箱一样起伏，每一次呼吸都带着肺叶灼烧的痛感和喉咙里的血腥气。右腿的旧伤处传来火烧火燎的刺痛，膝盖微微打颤。但我能感觉到，手臂的酸软在消退后，似乎多了一丝极细微的、之前没有的“韧”劲。对刀的重心和平衡，也把握得更清晰了些。
歇息约莫一盏茶的时间，等喘息稍平，我开始第二步——缓慢的、小幅度的挥动。依旧不拔刀。只是握着刀鞘，以手腕为轴，极其缓慢地向前“刺”出。不是真的刺，而是模拟刺的动作，感受手臂、手腕、乃至指尖如何协同发力，将力量从脚跟传递到腰胯，再到肩臂，最后贯注于刀尖（鞘尖）。动作慢得像蜗牛爬行，但每一寸移动，都伴随着全身肌肉的协调紧绷和旧伤处的清晰痛感。
向前“刺”，缓慢收回。再“刺”。十次，二十次……直到手腕酸麻，肩胛刺痛。
然后是“撩”。自下而上，刀鞘划过一个低矮的弧线。这个动作对右腿的支撑和腰腹的扭转要求更高。每一次“撩”起，右腿膝弯后的疤痕都像被狠狠撕扯了一下，带来一阵钻心的酸痛。我强忍着，调整着发力的角度和腿部的支撑，寻找那个既能发挥一定力量、又不过分牵动旧伤的微妙平衡点。
“格”、“架”、“挂”、“带”……一个个最基础的刀法动作，被我拆解得支离破碎，又以这种极其缓慢、近乎凝固的速度，一遍遍重复。没有美感，没有气势，只有汗水滴落青石板的轻微声响，和我自己粗重压抑的喘息，在寂静的晨雾中回荡。
我知道，以我现在的状态，想要恢复昔日血刀经那诡异迅疾、狠辣刁钻的刀法，是痴人说梦。内力全失，经脉残损，许多需要内力催动、筋骨强力爆发才能施展的招式，已成了镜花水月。我能做的，只能是回归最本质的东西——力量、速度、准确、时机。用这具残破之躯所能榨出的、每一分最基础的力量，结合记忆中无数血战积累下来的、对距离、角度、敌人弱点的本能直觉，重新构筑一套属于“现在”的刀法。一套更简练，更直接，更阴狠，也更适合在狭窄空间、猝不及防间，一击致命的刀法。
练完这些基础动作，天色已大亮。远处传来市井苏醒的喧嚣，和报恩寺悠长的晨钟。我收刀（鞘）而立，浑身已被汗水浸透，在晨风中瑟瑟发抖。旧伤处传来阵阵疲乏的钝痛，但精神却有一种近乎虚脱后的、异样的清明。
我走回屋内，用冰冷的井水擦洗身体，换上干爽的衣物。那身石青色官袍挂在架上，沉默而威仪。我没有立刻穿上，只是坐在椅中，慢慢调息，引导体内那微弱的内力缓缓流转，温养着过度使用的筋骨和依旧隐隐作痛的旧伤。
早膳是白粥和两样清淡小菜，由那个老仆送来。他低眉顺眼，放下食盒便退了出去。我慢慢吃着，味同嚼蜡，心思却已飞到了别处。
阿六留下的标记，“急、险、暗见”。他一定还在南京，或者在南京附近。遇到了危险，或者发现了紧急的情况。他留下标记，是希望我看到，然后，用我们约定的方式回应，或者，在标记附近，留下更进一步的指示。
“暗见”……如何“暗”？在哪里“见”？
报恩寺塔下人来人往，绝非密谈之所。阿六不会那么蠢。那个标记，可能只是一个“我已到，情况紧急，寻找安全联络方式”的信号。我需要回应，告诉他，我看到了，我在这里。然后，等待，或者，主动创造“暗见”的机会。
用我们之间约定的、只有彼此能懂的暗号。但需要媒介。一个既能传递信息，又不会引起旁人注意的媒介。在报恩寺那种地方……
我想起了王太医的玉饰，和那句“香火颇盛，善信云集”。香客……许愿？祈福？在寺庙里，最不引人注目的传递信息方式，或许就藏在那些善男信女最寻常的行为之中。
一个计划，在冰冷的脑海中渐渐成形。需要准备一些东西。也需要，再去一次报恩寺。
下午，我依旧去了南城兵马司衙门。王指挥使依旧热情而空洞地寒暄，然后我便“躲”进了那间充满霉味的档房。心不在焉地翻了几页卷宗，我便以“勘察市面，熟悉盗贼可能出没之处”为由，离开了衙门。这次，我没带李四。
我先去了一家售卖文房四宝的店铺，买了几刀最普通的、民间祭祀常用的黄表纸，和一小块廉价的墨锭。又去了一家杂货铺，买了几样不起眼的小东西——一段红绳，一把小剪，一包寺庙里常见的、用来写祈福带子的金粉（赝品）。然后，我拐进一条僻静的小巷，找了一处背风的墙角。
用匕首小心地从怀中那枚刻着塔纹和“报”字的玉饰上，刮下极少、极少的一点玉粉——玉质普通，刮下的粉末近乎白色，混入金粉中，几乎看不出来。然后，我研了少许墨，掺入一点清水，又加入一点点刮下的玉粉和金粉的混合物，调成一种颜色略深、带着极淡金星的墨汁。用毛笔蘸了，在那粗糙的黄表纸上，慢慢地、歪歪扭扭地，写下几行字。不是完整的句子，而是一些看似随意组合、甚至有些语无伦次的字词，夹杂着几个只有我和阿六才懂的、代表时间、地点、危险的简略符号。写完后，我将纸张小心地折叠成一个小小的、三角形符箓状——这是南京民间常见的一种祈福方式，将心愿写在黄表纸上，折成符，投入寺庙的香炉或许愿池。
我将这“符箓”用红绳系好，揣入怀中。剩下的黄表纸、墨锭等物，则随意丢弃在巷角的垃圾堆里。
做完这一切，我辨认方向，再次向着报恩寺走去。这次，我没有走近山门前的喧嚣集市，而是绕到了寺庙的西侧。这里有一条相对安静的小巷，巷子尽头是一堵矮墙，墙后便是报恩寺的范围，靠近那座琉璃塔的塔基背面，人迹罕至。
我观察了片刻，确认无人，后退几步，助跑，左脚踏在墙边一处凸起的砖石上，发力上跃！右腿旧伤在蹬踏时传来尖锐的刺痛，但我强行忍住，左手已攀住墙头，借力一翻，悄无声息地落入了墙内。是一片荒废的、堆放着杂物和残砖碎瓦的角落，正好被一丛茂密的灌木遮挡。前方不远处，便是那巨大的焚炉和塔基西侧。
我伏在灌木后，耐心等待。目光如鹰隼，扫视着塔基周围。香客们大多集中在正面和侧面瞻仰、绕塔，这个背面的角落依旧冷清。只有那个老乞丐，还蜷缩在焚炉边，似乎真的睡着了，又或者，只是在以一种最不引人注意的方式，观察、等待着什么。
我没有轻举妄动。一直等到日头西斜，香客渐渐稀少，寺内的钟鼓声再次响起，提醒着晚课将至。那个老乞丐终于动了动，慢吞吞地爬起身，拍了拍身上的尘土，拿起那个破碗，颤巍巍地，向着寺庙后门的方向走去。他没有回头看那块刻有标记的青砖，仿佛那真的只是墙角一块再普通不过的石头。
我依旧没动。又等了约莫一刻钟，直到天色完全暗下来，寺庙里亮起零星灯火，晚课的诵经声隐隐传来，塔基附近已空无一人。我才从灌木后闪出，如同鬼魅般掠到那块青砖旁。蹲下身，指尖拂过那三道短横和一道竖。刻痕冰凉。
我迅速从怀中取出那个用红绳系着的、三角形的黄表纸“符箓”，将它轻轻塞进了青砖下方一道不起眼的、被苔藓半掩的缝隙里。只露出一小截红绳，在昏暗的光线下，毫不显眼，但若有人刻意寻找，或者熟悉民间祈福习俗的人无意看到，或许会以为只是哪个粗心的香客遗落或特意塞入的祈福之物。
做完这一切，我立刻后退，隐入黑暗，沿着原路翻墙而出，迅速消失在暮色笼罩的小巷深处。
回到行辕，天色已黑透。老仆送来的晚膳早已凉透。我胡乱吃了几口，便摒退了他。关上房门，我没有点灯，就坐在黑暗里。
消息，已经送出去了。用阿六能看懂的方式，告诉他：我已至南京，已知你标记，知你处境“急、险”。约定“暗见”地点与方式——三日后，酉时末，鸡鸣寺后山，竹林边缘第三棵歪脖树下。若见，留标记于此砖下；若不见，或遇险，勿再留痕。
鸡鸣寺在城北，相对僻静，后山竹林更是人迹罕至。第三棵歪脖树，是我们早年一次任务中，偶然提及的、万一失散后的备用联络点。阿六应该记得。
现在，能做的，只有等待。等阿六是否能看到那个“符箓”，是否能安全赴约，或者，是否能在青砖下留下新的信息。
等待是煎熬的，尤其是在这敌友莫辨、危机四伏的陌生之地。但比起毫无头绪的盲目寻找，至少，有了一线明确的希望。
我走到窗边，推开一丝缝隙。寒冷的夜风涌入，带着远处秦淮河飘来的、奢靡而虚幻的丝竹声。怀中，那枚刮掉少许玉粉的玉饰，似乎更轻了些，也似乎更烫了些。
右腿的旧伤，在奔波和翻墙后，此刻开始报复性地疼痛起来，一跳一跳，像是有锥子在骨髓里敲打。我扶着窗棂，缓缓吸着气，忍受着。
刀，在黑暗的桌上，沉默着。但我知道，它和我一样，都在等待。等待那个可能带来转机，也可能带来更大危机的“暗见”之时。
三日。还有三日。
在这三日里，我需要让自己，和这口刀，都变得更锋利一些。至少，要锋利到，能在最坏的情况下，撕开一条生路。
请大家记得我们的网站：暴风中文(m.baofengzw.com)绣春雪刃更新速度全网最快。