城际大巴在晨光中驶入嘉平市汽车站。
林远志下车，深吸了一口熟悉的空气。虽然只离开了一夜，但夜探省城的经历让他感觉仿佛过了许久。他没有直接回林家坳，而是先在市区，通过一家可靠的快递网点，将处理好的“醒神复元饮”原液样品和部分马八的财务证据复印件，用加密方式寄给了顾湘。
做完这些，他才找了辆车，朝着林家坳方向驶去。路上，他通过客卿令牌给秦川发了条简短讯息：“已返嘉平。”
车子在村口停下。保安岗亭，是砺爪营一名叫铁柱的年轻队员在执勤，看到林远志下车，立刻挺直腰板：“远志哥！您回来了！”
“嗯，辛苦了铁柱。村里没事吧？”林远志点头问道。
“一切正常！阵法都稳当着，二狗哥昨天交代了加强巡逻，我们一刻都没松懈。”铁柱回答。
林远志拍拍他肩膀，走进村子。干活的村民看到他，都热情招呼。
“远志回来啦？”
林远志笑着应和，脚步却不由加快了几分。虽然只离开短暂时间，但经历过夜探的凶险后，这份熟悉的安宁更显珍贵。
他先去了村部，夏婉茹的办公室，只见夏婉茹办公桌上放着文件，却不停地望着村口方向。
四目相对。
夏婉茹动作一顿，眼睛瞬间睁大，她嘴唇微颤，眼眶以肉眼可见的速度红了。
“你……你回来了？”声音带着不敢置信的轻颤。
林远志快步上前，看着她微红的眼眶和眼底淡淡的青黑，心中一疼：“嗯，回来了。让你担心了。”
夏婉茹深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，上下打量他，见他除了脸色还有些失血后的苍白，精神气色都比离开时好，这才颤声问：“没事吧？都顺利吗？”
“顺利。”林远志低声道。
“你坐，我给你倒水。”她转身要去拿暖壶，手却有些抖。
林远志拉住她的手：“别忙了，婉茹。我没事，真的。”
感受到他掌心真实的温度，夏婉茹一直紧绷的神经终于彻底放松，泪水不禁滚落下来：“回来就好……”她的声音依旧带着些许颤抖，却尽力挤出一丝笑容，“明明才过了一晚，却仿佛已过了许久。你伤势还没好全，省城又如同龙潭虎穴，我怎能不担心……如今见你安然无恙，我总算能松一口气了。”
林远志轻轻擦去她的眼泪，将省城之行的大致情况——重点是取得的成果（商业证据、新产品）和已安排的后手（秦川介入）告诉了她，略去了停车场最惊险的部分。
夏婉茹听得认真，情绪也渐渐平复，理性回归：“这么说，马八那边很快会有官方调查，湘姐也有了反击的武器？”
“对，商业上的压力会暂时缓解。”林远志点头，随即神色认真起来，“但还有更紧要的事。”
他心念一动，那面裂纹如蛛网般密布、原本温润的五行光泽已黯淡如风中残烛的灵龟盾出现在手中。盾身甚至有几处细小的缺损，拿在手里都能感到其灵性的微弱震颤。
“没有它，我的防御就缺了最坚实的一块。而且……”他略一迟疑，还是将破损罗盘指向西南以及可能与“幽冥渊”相关的情况说了出来。
夏婉茹听得心惊：“西南……那么远，那么危险的地方……”
“危险，但不得不去。阴煞宗和那个‘隐曜会’在图谋的东西，绝不能让他们得逞。”林远志语气坚定，“但在那之前，我必须恢复到巅峰状态，这面盾是关键。”
“修复它需要什么？”夏婉茹问。
“需要两样关键材料：土行菁英‘地脉石髓’，水行菁英‘寒玉冰心’，品级不能低。还需要高明的炼器师。”林远志沉声道，“材料我会通过秦川和顾湘的渠道打听，炼器师……也许可以问问药王谷的木焱道人，或者看看巡天司有没有这方面的人才。”
夏婉茹蹙眉思索：“地脉石髓……听起来像是深埋地底的东西。寒玉冰心，应该是极寒之地的宝物。这都是可遇不可求的珍品。孙总那边渠道广，顾湘姐人脉多，说不定能打听到些消息。我这边也留心问问，看村里老人有没有听说过这类东西的传闻。”
“嗯，多方打听。”林远志将盾牌收回，“另外，那罗盘和能量样本，我打算交给秦川，让巡天司的专业人士分析，比我们瞎琢磨强。”
两人又说了会儿话，夏婉茹情绪彻底稳定下来，开始催促林远志赶紧回家休息：“叔叔阿姨肯定也担心着呢，你快回去报个平安。我还有些事要安排。”
林远志这才离开夏婉茹的办公室，朝自己家走去。
家里，李秀兰正在院子晾衣服，看见儿子回来，又是一番心疼的嘘寒问暖。林青山虽沉稳，也仔细看了看儿子的气色，点头道：“恢复得不错，但还得静养，切忌再逞强。”
林远志连声应下。家的温暖，悄然熨帖着他紧绷的神经。
接下来两天，林家坳恢复了往日的节奏。林远志深居简出，大部分时间待在混元珠空间内巩固修为、研习《阴阳毒变经》和炼器心得。夏婉茹则忙碌于合作社和村里的日常事务，同时暗中留意各类奇珍异宝的消息。
顾湘那边传来好消息：“醒神复元饮”的初步检测数据惊艳，加急备案流程已启动，同时她利用林远志提供的“黑材料”，已经开始在商业和法律层面向马八和赵鼎盛施压。秦川也同步行动，税务和经侦部门对马八产业的“例行检查”让那边焦头烂额。
一切似乎都在向好的方向发展。
然而，第三天下午，林远志的客卿令牌传来了秦川的紧急通讯请求。
“林兄弟，两件急事，都是坏消息！”秦川语气前所未有的凝重。
“第一，马八失踪了。昨天下午离开金煌娱乐城后失去踪迹，我们的人跟丢了，他最得力的几个手下也联系不上他。”
林远志心头一紧：“第二件？”
“第二，”秦川深吸一口气，语速加快，“罗盘和能量样本分析结果出来了，指向‘幽冥渊’的入口，就在本省西南苍莽山深处的‘鬼见愁’裂谷！ 那地方是片绝地，终年毒瘴弥漫，磁场混乱，自古就有有进无出的传说！”
“还有更糟的，”他声音压得更低，带着一丝懊恼，“分析时，我们触发了罗盘里一个极其隐蔽的‘溯源烙印’。这不仅是追踪印记，更能在被触发时，将其被‘非授权者’最后接触并灌注过灵力的气息特征，反向发送回去。我们虽然立刻屏蔽并清除了它，但你的气息特征很可能已经被记录了。林兄弟，‘隐曜会’现在不仅知道罗盘被动过，很大概率已经知道，最后经手的人是你！”
林远志眼中寒光骤现，结束通讯，指尖无意识地摩挲着客卿令牌冰凉的边缘。
窗外，林家坳暮色渐沉，一片祥和。
但他知道，这平静已如琉璃般脆弱。马八失踪，目标锁定，自身行踪或已暴露……山雨欲来，风已满楼。而这场风暴的漩涡中心，正从省城的泥潭，不可逆转地移向西南那片被称为“鬼见愁”的苍莽深山。
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