消息如同长了翅膀,又似一道无声的惊雷,以比朝廷八百里加急更快的速度,沿着商路、江湖渠道、乃至某些不为人知的隐秘途径,向着帝国的每一个角落疯狂扩散。
临安陷落!赵宋覆灭!仙武立朝!
当这石破天惊的消息,终于跨越千山万水,传到驻守于夔州路,正点齐三万兵马、准备顺江东下“勤王”的守将吴曦军中时,已是半月之后。
中军大帐内,炭火噼啪。吴曦,这位世代将门、肩负防御西南蛮部与监视蜀地重任的边帅,手中捏着那份字迹潦草、却如同烙铁般滚烫的情报抄件,整个人如同被抽走了脊梁骨,猛地踉跄一步,跌坐在虎皮交椅上。
他脸色煞白,嘴唇哆嗦着,想说什么,却只发出几声毫无意义的“嗬嗬”声,那双原本因即将率军勤王而闪烁着决然与一丝野心的眸子,瞬间变得空洞、死寂,再无半点神采。
帐内其他将领,原本还在为粮草、行军路线争论不休,此刻也全都僵住了,如同泥塑木雕。空气中弥漫着一种令人窒息的死寂,只有帐外呼啸的峡江风声,如同万千冤魂在呜咽。
“大帅……这,这消息……可是真的?”副将声音干涩,带着难以置信的颤抖。
吴曦没有回答,只是将那份薄薄的纸片无力地松开,任其飘落在地。他缓缓抬起头,目光扫过帐中这些跟随他多年的部下,他们脸上写满了震惊、茫然、恐惧,以及一种失去了目标的巨大空虚。
勤王?王都没了,还勤什么王?
报国?国都已破,宗庙已倾,效忠的对象何在?
三万儿郎,摩拳擦掌,怀着一腔热血与对封赏的期盼,准备出三峡,下江陵,奔赴那想象中波澜壮阔的救国战场。可如今,仗还没打,家国……已经没了。他们仿佛一瞬间变成了无根的浮萍,失去了所有的方向和意义。
一股巨大的悲凉和荒谬感,席卷了在场的每一个人。
“完了……全完了……”一名老将喃喃自语,老泪纵横。他一生征战,只为保赵宋江山,如今信仰崩塌,只觉得天地虽大,却已无他立足之地
也有人眼中闪过异色,低声与同伴交头接耳:“仙武城……就是那个传闻中人人可习武修真的仙武城?他们真的……得了天下?”
“听说张世杰他们都降了,还受了重用……”
“我等……该当如何?”
是继续打着早已不存在的赵宋旗号,割据西南,做那螳臂当车的愚忠之臣?还是如同吕文焕、李庭芝般,审时度势,归附新朝?亦或是……就此解散军队,归隐山林?
每一种选择,都充满了艰难与不确定性。帐内的气氛,从死寂渐渐变得躁动不安,各种念头在众人心中疯狂滋长。
吴曦呆呆地坐了许久,仿佛一尊失去灵魂的雕像。直到帐外传来士兵们隐约的骚动和议论声,显然,消息已经无法控制地开始在军中蔓延。他猛地打了个寒颤,意识到必须立刻做出决断,否则军心一散,三万大军顷刻间便会化作流寇,祸乱地方,而他们这些将领,也将死无葬身之地。
他深吸一口气,强行压下心中的惊涛骇浪,声音沙哑地开口:“传令……全军……取消开拔,各归本营,没有我的命令,任何人不得擅动!严密封锁消息……不,已经封锁不住了。那就严令各部,稳定军心,不得骚乱地方,违令者,斩!”
他的命令带着一丝慌乱,但总算维持住了最基本的秩序。
然而,真正的考验才刚刚开始。接下来何去何从,不仅关系到他吴曦的身家性命,更关系到这三万边军和西南无数百姓的命运。
就在吴曦及西南边军陷入巨大迷茫与混乱的同时,新定的“南京”临安城内,仙武新朝的车轮已然滚滚向前,展现出与旧王朝截然不同的气象。
皇宫被更名为“星辰宫”,不再是帝王享乐的禁脔,其前朝部分被改造为新的行政中枢,后宫及园林则计划逐步对外开放,或改为学院、研究院所。以郭啸天、杨铁心、黄药师等人为核心,融合了部分经过甄别、愿意效力的原南宋能吏,组建起一个精简而高效的临时内阁。
《仙武新律》的草案被迅速公布,其核心便是之前在仙武城实践成熟的贡献点制度、全民修炼《引气炼体诀》政策,以及一系列鼓励农耕、工商、创新的法令。
废除了一切苛捐杂税和人头税,改为更合理的阶梯式资产税与商业税,并明确宣布“仙武境内,无分士庶,皆需纳税”,直接动摇了士大夫阶层的特权根基。
星辰宫前的广场上,竖起了巨大的玉璧,上面以灵力铭刻着《引气炼体诀》的第一层心法图谱与详细注解,任由百姓观摩、抄录。
同时,第一批由天工院赶制出来的、简陋却有效的“测灵盘”被分发到各地,开始对适龄孩童进行初步的资质普查,为仙武学院的扩招做准备。
归降的吕文焕、李庭芝等将领,在经过一番恳谈与观察后,被分别授予了军职,负责整编和训练那些投降的南宋禁军和边军,以其丰富的经验,帮助仙武军尽快消化这股庞大的力量。张世杰则因其在江陵的抉择和对水利军务的熟悉,被安排协助黄药师处理漕运与部分民政。
对于原南宋的士绅阶层,新政采取了分化策略。主动配合、交出非法侵占田产、愿意遵守新法者,给予一定补偿并保留部分合法财产,其子弟亦可凭才学通过新式考核进入管理层;而冥顽不灵、试图对抗新政、甚至暗中串联者,则由暗影卫配合巡城司,以雷霆手段清查、镇压,其家产充公。
一时间,南京乃至整个新掌控的江南之地,如同一锅缓缓加热的巨鼎,旧的沉渣被不断搅起、清除,新的活力则在阵痛中萌发。有人欢呼雀跃,有人惶惶不可终日,也有人冷眼旁观。
星辰宫最高处的观星台上,周一仙负手而立。他的气息比之前更加深邃,临安易主、新朝初立所带来的磅礴气运,已助他彻底稳固了筑基中期的境界,甚至向着后期迈出了一小步。他手中把玩着一枚暗影卫刚刚送来的、关于西南边军动向的密报。
“吴曦……三万夔州兵……”他轻声自语,“是块难啃的骨头,也是……不错的磨刀石,更是收纳西南的契机。”
他目光似乎穿透了空间,看到了那巫山云雨、峡江险峻之处,那支陷入迷茫的孤军。
“传讯给郭靖、黄蓉。”周一仙嘴角勾起一丝淡淡的弧度,“整编事宜暂交由杨铁心负责。让他们二人,携我手书与新朝政令,前往夔州。告诉那位吴将军,是成为新朝开拓西南的功臣,还是化作峡江底的一缕忠魂,让他……自己选。”
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