顾怀瑾与沈薇薇安葬后的第三年,桃花山发生了一件怪事。
那年清明时节,江南一带阴雨连绵,唯有桃花山方圆十里晴空万里。更奇的是,往年三月方开的桃花,竟在正月里一夜绽放,满山红粉,香气袭人。
山下小镇的百姓纷纷传言,这是两位仙人显灵了。
“听说昨夜有人瞧见桃花山顶有星光坠落,落在顾先生和沈夫人的墓前。”茶馆里,说书先生压低声音道,“今早樵夫上山,发现墓碑旁长出了一株并蒂桃树,两枝相依,花开并蒂,香气能传三里远!”
“莫非是两位仙人要重生了?”有人猜测。
“嘘,这话可不能乱说。”茶馆老板连忙摆手,“东华帝君有令,任何人不得靠近桃花山巅,违者重罚。”
然而,越是禁止,人们越是好奇。一时间,桃花山成了江南最神秘的所在。
并蒂桃树
三月十五,月圆之夜。
桃花书院已经荒了三年,顾怀瑾和沈薇薇的弟子们早已各奔东西,只有当年的老管家李伯还守着这片地方。李伯今年已经七十八岁,白发苍苍,但精神矍铄。
这夜,李伯照例提着灯笼巡夜。走到书院后山时,他忽然闻到一股异香——那香气清甜中带着苦涩,能穿透灵魂。
李伯顺着香气走去,不知不觉来到了山顶墓园。
月光下,那株并蒂桃树正散发着淡淡的光,两枝桃枝紧紧缠绕,犹如情人相拥。更奇的是,每朵桃花的花瓣上都隐约浮现出细密的金色纹路,宛如天书。
“这是……”李伯走近细看,却见那金色纹路竟在缓缓流动,像是有生命一般。
忽然,一阵风吹过,桃树上最大的一朵并蒂花轻轻飘落,正好落在李伯手中。
花瓣触及掌心的瞬间,李伯眼前一黑,脑海中浮现出无数画面——
三百年前,星海宫中,顾怀瑾与沈薇薇并肩而立,面对诸天神佛;
蓬莱渡劫,两人携手对抗天威,九死一生;
桃花书院,三十年相守,点点滴滴……
最后,画面定格在两人离世前的那一刻。沈薇薇握着顾怀瑾的手,轻声说:“景瑾,我们的缘分未尽,三十年后,并蒂花开时……”
话音未落,画面消失了。
李伯猛地清醒,手中的花瓣已经化作点点金光,消散在夜风中。
“三十年后……”李伯喃喃自语,忽然明白了什么,“原来两位先生早有安排!”
山下传来急促的脚步声。李伯连忙藏身树后,只见一队蒙面人悄悄摸上山来。这些人动作矫健,显然都是武林高手。
为首一人身材高大,手中提着一柄鬼头大刀,刀刃在月光下泛着幽蓝光芒——有毒!
“快,找到那株并蒂桃树!”为首者低喝,“主人有令,务必在天亮前将其连根拔起,带回京城!”
李伯心中一紧:这些人是冲着桃树来的!他悄悄后退,想要下山报信,却不小心踩断了一根枯枝。
“谁?!”人首领猛地转身,鬼头大刀直指李伯藏身之处。
李伯知道自己躲不过了,索性走了出来,厉声道:“你们是何人?敢擅闯桃花山圣地!”
人首领冷笑:“老东西,识相的就滚开,否则别怪我不客气!”
“这是顾先生和沈夫人的安息之地,岂容你们放肆!”李伯虽然年迈,但跟随顾怀瑾多年,也学了些防身功夫。他摆开架势,挡在桃树前。
“找死!”人首领挥刀便砍。
李伯侧身躲过,反手一掌拍向对方肋下。这一掌看似平平无奇,却暗含顾怀瑾所传的“春风化雨”掌劲,柔中带刚。
人首领硬接一掌,竟被震退三步,不由大惊:“你这老东西,竟有如此功力!”
李伯自己也吃了一惊。他年轻时虽学过武,但资质平平,从未有如此威力。难道是刚才那朵桃花……
不容他细想,其余人已经围了上来。李伯以一敌七,渐渐不支,左臂被划了一刀,鲜血直流。
眼看就要落败,忽然,那株并蒂桃树无风自动,花瓣漫天飞舞。每一片花瓣都化作一道金光,射向人。
“啊——”惨叫声此起彼伏,人纷纷倒地,身上并无外伤,却都昏迷不醒。
只有那首领见机得快,用鬼头刀挡住金光,却也受了内伤,吐出一口鲜血。他惊恐地看着桃树,再不敢停留,转身就逃。
李伯松了口气,这才感觉到左臂剧痛。他撕下衣襟简单包扎,对着桃树深深一拜:“多谢两位先生相救。”
桃树轻轻摇曳,仿佛在回应。
京城暗流
与此同时,千里之外的京城,宰相府内。
当朝宰相秦桧正闭目养神,听着手下汇报。
“相爷,派去桃花山的‘夜枭’小队失手了。”一名幕僚低声道,“只有首领一人重伤逃回,其余人都……昏迷不醒,医官检查过,说是魂魄受损,醒来的可能性很小。”
秦桧缓缓睁开眼睛,眼中闪过一丝寒光:“那株桃树真有如此神奇?”
“据逃回的首领说,桃树能自动攻击,花瓣化作金光,防不胜防。”幕僚擦了擦汗,“他还说,那桃树的花瓣上有金色纹路,像是……某种阵法或者咒文。”
秦桧站起身,走到窗边,望着夜空中的明月,沉默良久。
“相爷,要不要再派一队人去?”幕僚小心翼翼地问。
“不必了。”秦桧摇头,“既然硬取不成,那就智取。传令下去,三日后,我要亲自去桃花山祭拜顾先生和沈夫人。”
“相爷要亲自去?”幕僚惊讶。
“当然。”秦桧嘴角露出一丝冷笑,“顾怀瑾和沈薇薇虽死,但他们的影响力仍在。江湖各派,甚至朝中不少大臣,都受过他们的恩惠。若能借他们的名义做些事情……”
他没有说下去,但幕僚已经明白了:秦桧这是要利用顾怀瑾和沈薇薇的声望,巩固自己的势力。
“可是,相爷,那桃树……”幕僚仍有顾虑。
“一株桃树而已,再神奇也是死物。”秦桧淡淡道,“我自有办法对付。你去准备吧,祭拜要隆重,要全天下人都知道我秦桧对两位先贤的敬重。”
“是!”
幕僚退下后,秦桧从怀中取出一面铜镜。镜面漆黑,不见人影,只有一团幽光在缓缓旋转。
“师尊,桃花山的并蒂桃树,可是与星海宫的‘双生轮回术’有关?”秦桧对着铜镜低声问道。
镜中幽光闪烁,一个苍老的声音传出:“不错。顾怀瑾和沈薇薇当年在星海宫时,曾创出一门秘法,能借草木之精,保存魂魄,以待重生。那株并蒂桃树,恐怕就是他们的后手。”
“重生?”秦桧眼中闪过一丝杀机,“他们已经活了三百年,还想重生?”
“不必担心。”镜中声音道,“双生轮回术需要三十年才能完成,如今才过去三年。只要毁掉那株桃树,或者夺为己用,他们的计划就会失败。”
“夺为己用?”秦桧心中一动。
“对。并蒂桃树凝聚了二人的毕生修为和魂魄精华,若能将其炼化,你的修为至少能提升三百年。”镜中声音诱惑道,“到那时,莫说人间宰相,就是仙道长生,也唾手可得。”
秦桧道:“弟子明白了。还请师尊赐教破树之法。”
“三日后,你带上这面‘摄魂镜’去桃花山。月圆之夜,子时三刻,以镜照树,我自会助你收服桃树精魄。”镜中声音道,“记住,一定要在月圆之夜,子时三刻,那是阴气最盛之时,桃树的防御最弱。”
“弟子谨记。”
铜镜光芒消散,恢复平静。秦桧抚摸着镜面,眼中野心勃勃。
故人归来
三日后,秦桧的车队浩浩荡荡开往江南。
消息传到桃花山时,李伯正在为桃树除草。听说当朝宰相要来祭拜,他心中隐隐感到不安。
顾怀瑾和沈薇薇生前,最不喜与朝廷打交道。尤其秦桧此人,口碑并不好,民间多有传言说他结党营私、排除异己。
“李伯!”山下传来呼喊声。
李伯回头一看,只见一名青衫书生匆匆上山,正是顾怀瑾的关门弟子之一,如今在杭州开书院的陈文渊。
“文渊?你怎么来了?”李伯惊喜道。
“听说秦桧要来,我不放心。”陈文渊喘着气道,“先生生前曾说过,秦桧此人城府极深,不可深交。他突然要来祭拜,恐怕另有图谋。”
李伯将那天晚上的事告诉了陈文渊,包括桃树的神奇和人的袭击。
陈文渊听完,眉头紧锁:“果然不出我所料。秦桧这是冲着桃树来的。”
“那我们怎么办?”李伯问。
“先生和师娘生前交友广泛,我这就去联络各位师兄弟和江湖朋友。”陈文渊道,“秦桧若真敢对桃树不利,我们绝不会坐视不管。”
“好,你去联络人手,我在这里守着。”李伯点头。
陈文渊匆匆下山后,李伯继续守护桃树。傍晚时分,他忽然听到山下传来马蹄声,以为秦桧的人马到了,连忙戒备。
然而上山的只有一人一马。马是枣红马,人是白衣人,头戴斗笠,看不清面容。
“阁下是?”李伯警惕地问。
白衣人翻身下马,摘掉斗笠,露出一张清秀的面容。看年纪不过二十出头,眉宇间却有一股超然物外的气质。
“晚辈林清风,奉家师之命,前来守护桃花山。”白衣人拱手道。
“令师是?”李伯问。
“家师法号‘苦竹’。”林清风道。
“苦竹大师?”李伯又惊又喜,“他现在是少林方丈,事务繁忙,竟还记挂着这里。”
“家师说,他与顾先生有三十年交情,桃花山有难,少林不能坐视。”林清风从怀中取出一串佛珠,“这是家师随身多年的‘菩提念珠’,能辟邪镇魔,让我挂在桃树上。”
李伯引林清风来到桃树前。林清风将佛珠挂在桃枝上,合十念了一段经文。佛珠发出淡淡金光,与桃树原本的光芒相互辉映,竟有相辅相成之效。
“好神奇。”林清风赞叹,“这株桃树果然非同一般。”
“林少侠今晚就住书院吧,秦桧明天就到。”李伯道。
“好。”林清风点头,“晚辈正好想看看,这位秦相爷到底想干什么。”
祭拜大典
第二天,秦桧的车队抵达桃花山。
祭拜仪式十分隆重,秦桧亲自宣读祭文,言辞恳切,仿佛对顾怀瑾和沈薇薇推崇备至。随行的文武官员、地方乡绅,无不感动。
只有李伯和林清风冷眼旁观。
仪式结束后,秦桧提出要在桃花山住一晚,说是要感受先贤遗风。地方官员自然不敢怠慢,将书院最好的房间收拾出来。
夜深人静时,秦桧独自一人来到山顶墓园。
今夜又是月圆,并蒂桃树在月光下散发着梦幻般的光芒。秦桧站在树前,从怀中取出摄魂镜。
子时三刻,正是此时。
秦桧举起铜镜,对准桃树。镜中幽光开始旋转,越来越快,最后化作一个漩涡,产生强大的吸力。
桃树剧烈摇晃,花瓣纷纷飘落。那些金色纹路从花瓣上剥离,化作一道道流光,被吸入镜中。
秦桧大喜。
一声佛号响起:“阿弥陀佛!”
林清风从暗处走出,手中长剑出鞘,直指秦桧:“秦相爷,深夜来此,对先贤遗物不敬,是何道理?”
秦桧一惊,但很快镇定下来:“本相只是见这桃树神奇,想仔细观赏而已。你是何人,敢对本相无礼?”
“少林弟子林清风。”林清风道,“奉方丈之命,守护桃花山。秦相爷若真是来祭拜,现在祭拜已毕,还请下山吧。”
“若本相不下山呢?”秦桧冷笑。
“那就休怪晚辈无礼了。”林清风剑光一闪,直刺秦桧手中铜镜。
秦桧不闪不避,镜中忽然射出一道黑光,击中林清风的长剑。剑身瞬间变得漆黑,林清风只觉得一股阴寒之气顺剑而上,直透经脉。
“有毒!”林清风急忙撤剑,运功逼毒。
秦桧哈哈大笑:“小子,就凭你也想拦我?这摄魂镜乃上古法器,专门克制你们这些所谓的名门正派!”
镜中幽光更盛,桃树的晃动越来越剧烈,树干上甚至出现了裂痕。
“住手!”李伯也冲了出来,一掌拍向秦桧。
秦桧随手一挥,镜中射出一道黑光,将李伯震飞出去,撞在墓碑上,口吐鲜血。
“李伯!”林清风想去救,却被阴寒之气困住,动弹不得。
眼看桃树就要被毁,忽然,挂在桃枝上的菩提念珠大放光明。金光与桃树原本的光芒融为一体,形成一个光罩,将桃树护住。
摄魂镜的吸力被光罩挡住,无法再吸取桃树精魄。
“可恶!”秦桧大怒,咬破舌尖,喷出一口精血在镜面上。
镜中幽光暴涨,化作一只大的黑手掌,抓向光罩。光罩剧烈震动,出现裂痕。
就在这危急时刻,山下传来喊杀声。陈文渊带着一群江湖豪杰冲上山来。
“保护桃树!”陈文渊大喝。
众人各展绝技,攻向秦桧。秦桧虽有摄魂镜护身,但双拳难敌四手,渐渐不支。
“你们敢造反!”秦桧厉声道。
“秦桧,你假借祭拜之名,行毁树之实,才是真正的造反!”陈文渊怒道,“顾先生和沈夫人守护人间三百年,功德无量,你竟敢对他们不敬!”
“功德?”秦桧冷笑,“他们逆天而行,对抗天道,早该形神俱灭!我这是替天行道!”
“胡说八道!”众人纷纷怒斥。
混战中,秦桧忽然看到桃树下有一个东西在发光。他定睛一看,竟是一块玉佩——那是顾怀瑾生前随身佩戴的“破妄玉”,不知何时落在了树下。
秦桧心中一动:这玉佩跟随顾怀瑾三百年,必定蕴含着他的修为精华。若能得之,或许比桃树更有价值。
他虚晃一招,趁众人不备,扑向玉佩。
就在他的手即将触到玉佩的瞬间,玉佩忽然炸开,化作无数光点。光点在空中凝聚,渐渐形成一个模糊的人影。
那人影白衣飘飘,眉目依稀可辨,正是顾怀瑾!
“秦桧,三百年不见,你还是这般贪得无厌。”人影开口,声音缥缈,却带着无上威严。
“顾怀瑾?!”秦桧大惊失色,“你不是死了吗?”
“死生之间,不过一线。”顾怀瑾的人影淡淡道,“我虽身死,魂却不灭。这株并蒂桃树,是我与薇薇留下的后手。你竟敢打它的主意,真是不知死活。”
“装神弄鬼!”秦桧强作镇定,举起摄魂镜,“就算你真是顾怀瑾,现在也不过是一缕残魂,看我收了你!”
镜中幽光射向人影,却如泥牛入海,毫无反应。
“摄魂镜?呵呵,这镜子还是我三百年前炼制的,你竟用它来对付我?”顾怀瑾的人影笑了。
他一挥手,摄魂镜忽然脱离秦桧掌控,飞到他手中。镜面幽光迅速消散,恢复成一面普通铜镜。
“你……”秦桧面如死灰。
“回去告诉你背后那个人,星海宫的恩怨,我迟早会了结。”顾怀瑾的人影渐渐消散,“至于你,好自为之吧。”
话音落下,人影完全消失,只剩下那面铜镜“哐当”一声落在地上。
秦桧呆立当场,他知道自己彻底失败了。不仅没得到桃树,连师尊赐予的法器也丢了。
“滚!”陈文渊喝道。
秦桧咬了咬牙,转身下山。随从们急忙跟上,一行人狼狈离去。
重生之兆
秦桧走后,众人围到桃树前。经过刚才一番折腾,桃树的光芒黯淡了许多,树干上的裂痕也更加明显。
“顾先生显灵了!”李伯激动地说。
“不,那只是先生留在玉佩中的一缕神念。”林清风摇头,“真正的重生,还需要时间。”
陈文渊捡起地上的铜镜,发现镜面已经布满裂痕,完全失去了灵性:“这镜子……”
“毁了也好,免得再害人。”李伯道。
众人正在说话,忽然,桃树上最大的一朵并蒂花缓缓飘落,落在李伯手中。
花瓣上,金色纹路组成一行小字:“三载之后,月圆之夜,桃花满山时,我与薇薇当归。”
李伯颤抖着手,将花瓣给众人看。
“三载之后……那就是六年之后?”陈文渊计算道。
“对,从先生和师娘离世算起,正好是第六年。”林清风点头,“看来,重生需要六年时间。”
“那我们要好好守护这六年。”李伯坚定地说。
“可是秦桧不会善罢甘休。”陈文渊担忧道,“他今天吃了这么大的亏,必定会报复。”
“那就让他来。”林清风眼中闪过锐光,“少林会全力支持桃花山。还有武当、峨眉、丐帮……顾先生和沈夫人的朋友遍布天下,岂会怕他一个秦桧?”
“说得对!”众人齐声道。
从那天起,桃花山成了江湖中一个特殊的存在。各派轮流派人守护,形成了一个松散的联盟。
秦桧虽然心怀怨恨,但摄魂镜被毁,失去了最大的倚仗,再加上江湖势力联合,他暂时也不敢轻举妄动。
桃树渐渐恢复了生机。树干上的裂痕慢慢愈合,花朵更加繁盛,香气能传十里。
每年桃花盛开时,都有无数人慕名而来,在山下许愿祈福。桃花山成了名副其实的圣地。
第六年的春天,桃花开得格外早。正月刚过,满山已经是红粉一片。
李伯今年八十四岁了,身体依然硬朗。这六年,他从未离开过桃花山,日夜守护着桃树。
三月初十,月圆之夜。
李伯、陈文渊、林清风,还有江湖各派的代表,都聚集在桃花山巅。大家都在等待,等待那个预言的时刻。
子时将至,月光如水,洒满山巅。
并蒂桃树开始发出柔和的光芒,比以往任何时候都要明亮。花瓣上的金色纹路活了过来,像流水一样在花瓣表面游走。
忽然,所有的花瓣同时脱离树枝,在空中飞舞,组成两个巨大的光茧。光茧缓缓降落,落在墓碑前。
“来了!”李伯激动地喊道。
光茧渐渐透明,可以隐约看到里面有两个相拥的人影。
月光在这一刻达到了最亮的程度,整个桃花山被照得如同白昼。山下小镇的百姓都看到了这奇景,纷纷跪地祈祷。
光茧缓缓裂开,两个人影走了出来。
白衣胜雪,青丝如瀑——正是顾怀瑾和沈薇薇!
他们看起来比离世时还要年轻,仿佛回到了三十岁的模样。顾怀瑾眉目如画,气质超然;沈薇薇明眸皓齿,风华绝代。
两人相视一笑,携手走到众人面前。
“李伯,文渊,清风,各位朋友,久违了。”顾怀瑾开口道,声音温润如玉。
“先生!师娘!”陈文渊激动得热泪盈眶。
“两位真的重生了!”林清风也难掩激动。
李伯更是老泪纵横,跪倒在地:“老奴……老奴终于等到这一天了!”
沈薇薇连忙扶起李伯:“李伯快请起,这些年辛苦你了。”
“不辛苦,不辛苦。”李伯抹着眼泪,“能再见到两位,老奴死而无憾了。”
顾怀瑾环视四周,看到满山桃花,微微一笑:“六年了,桃花依旧。”
“是啊,桃花依旧。”沈薇薇依偎在他肩头,“我们回来了。”
月光下,两人身影相依,恍如当年。
从此,桃花山又多了一段传说:死而复生,再续前缘。
秦桧的师尊,星海宫的未了恩怨,还有那未知的天道……
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