会议室再次陷入沉默。
每个人都知道中村孝太郎说得对，但没人敢说“撤”这个字。
放弃朝鲜？这意味着日本帝国自甲午战争以来在朝鲜半岛的所有经营付诸东流。意味着日本本土将直接暴露在敌军的威胁下——宋兴华的轰炸机从朝鲜起飞，可以覆盖日本大部分地区。
但不撤呢？
顺川四个师团的下场就摆在眼前。
“首相阁下……”良久，杉山元艰难开口，“也许……是时候考虑收缩防线了。朝鲜……守不住了。”
东条英机闭上眼睛。
他知道这是理智的选择，但政治不允许。天皇不会同意，国民不会理解，他的政敌会借此把他赶下台。
“给中村孝太郎回电。”他最终开口，声音疲惫，“准许……逐步撤离。但必须有序，必须带走所有重要物资和设备。撤退时间……一个月。”
“可是首相，宋兴华的通电说——”
“我知道他说什么！”东条英机咆哮道，“但帝国不能显得太懦弱！一个月！这是底线！”
命令发出去了。
但所有人都知道，这可能是自欺欺人。
......
九月十七日，清晨。
当平壤的日军还在为是否撤离争论时，天空中再次飘下了传单。
新的劝降书。
内容与之前相似，但多了关键一段：
“……自本传单投放之时起，给予朝鲜日军最后一个月期限。凡在此期间投降者，待遇从优。一个月期满后，联军将对仍在朝鲜之日军实施无差别毁灭性轰炸。顺川四师团之覆灭，仅为预演。”
“日本人民民主共和国政府承诺：凡投降之日军士兵，均可通过共和国渠道与本土家人通信。共和国将保障其家人不受军国主义政府迫害。”
“期限：1942年9月17日—10月17日。”
“倒计时：30天。”
传单如雪片般覆盖了平壤、元山、汉城等所有日军控制区。
恐慌，彻底爆发了。
平壤司令部，中村孝太郎看着桌上的传单，突然笑了。
那是绝望的笑。
“一个月……他们只给我们一个月……”他对铃木说，“大本营却说坚守一个月后撤离……你说，士兵们会听谁的？”
铃木无言以对。
就在这时，通讯兵冲了进来：“大将！前沿报告！联军地面部队开始南下！速度很快！预计两天内抵达平壤外围！”
中村孝太郎猛地站起：“不可能！顺川防线才陷落一天，他们不需要休整吗？”
“报告……联军似乎……没有遭遇抵抗。顺川以南的日军部队，很多已经自行撤离了阵地，有些……有些甚至整建制向联军投降！”
完了。
中村孝太郎知道，军心已经崩溃。
士兵们看到了顺川的下场，读到了劝降书，算清了时间账：大本营说坚守一个月后撤离，但宋兴华一个月后就要开始无差别轰炸。而且联军地面部队已经南下，根本不会给你有序撤退时间。
那么选择就很清楚了：等死，或者投降。
“大将……”铃木低声说，“第19师团师团长来电……询问……是否可以……与联军接触……”
中村孝太郎闭上眼睛。
良久，他睁开眼，眼中是决绝：“给大本营发最后一封电报。”
他口述电文：
“朝鲜方面军司令官中村孝太郎致大本营：
军心已溃，士气尽失。顺川之鉴在前，将士皆无战意。若强令死守，恐酿大规模投降乃至兵变。为保全帝国最后颜面，为让数万将士得以生还，本职决意：即刻开始全面撤离。所有责任，由本职一人承担。”
“天皇陛下万岁……帝国……万岁……”
最后一句说得无比苦涩。
电报发出后，中村孝太郎对铃木说：“命令各部队，能撤的撤，撤不了的……自己选择吧。”
“大将！”
“执行命令！”
铃木含泪敬礼，转身离去。
中村孝太郎独自坐在指挥部里，听着外面隐约传来的混乱声响——那是军队崩溃前的声音。
......
九月下旬，朝鲜临时司令部。
宋兴华收到了平壤日军开始大规模撤离的消息。
“司令，各部队请示：是否追击？”熊德诚问。
宋兴华走到地图前，看着朝鲜半岛的轮廓。
“命令：第10纵队、朝鲜人民军第2军，继续向南推进，收复失地，但避免与撤退日军发生大规模交战。日本人民军第1、7、8军，分兵控制主要交通线和港口，阻止日军带走重要工业设备。”
“不歼灭他们吗？”
“歼灭战的目的已经达到了。”宋兴华说，“顺川一战，打掉了日军的胆。现在他们撤退，我们收复国土，减少伤亡，这是最好的结果。而且……”
他顿了顿：“我们需要一支溃败的日军回到日本本土，去告诉所有日本人，抵抗的下场是什么。恐惧，有时比刀枪更有用。”
命令下达了。
接下来的几天，朝鲜战场上出现了奇特的景象：日军拼命向南撤退，联军稳步推进接收城市，双方几乎没有交火。偶有小规模接触，日军往往是放几枪就跑，或者直接投降。
到九月二十五日，联军已兵不血刃收复平壤、元山等主要城市。
朝鲜半岛的解放，进入了倒计时。
进入十月后，朝鲜半岛秋意已浓。宋兴华指挥七个军像一张精心编织的大网，自北向南缓缓推进。这张网并不急于收拢，而是以一种近乎优雅的节奏，驱赶着网中的猎物——日本朝鲜军残部，以及那些顽固的朝鲜籍伪军、警察和义勇队。
宋兴华坐镇平壤的临时指挥部，面前展开的却不是纸质地图，而是脑海中半径七千六百八十公里的全景地图。整个半岛的每一寸土地、每一条道路、每一支部队的动向，都清晰得如同掌上观纹。
“司令，9纵报告，已抵达沙里院一线，日军第19师团残部继续南撤，丢弃了大量重装备。”通讯参谋胡志远递来电报。
宋兴华点点头，视线在地图上移动。代表日军的黄色光点正沿着京义线铁路向南蠕动，队形散乱，速度缓慢。而在他们后方三十公里处，八路军的绿色箭头保持着恒定的压力。
“告诉陈大海，放慢速度，保持距离。”宋兴华说，“让空军去敲打一下。”
“是！”
十分钟后，从新义州机场起飞的二十四架轰炸机飞临沙里院上空。这些飞机没有携带重磅炸弹，而是装载了专门定制的“威慑弹”——装药量只有普通炸弹的三分之一，但加装了哨子，下落时会发出凄厉的尖啸。
轰炸机群在日军队伍上空盘旋了两圈，然后俯冲投弹。
轰！轰！轰！
爆炸在日军队伍前后左右炸开，不追求杀伤，只制造恐慌。尖啸声、爆炸声、扬起的尘土，让本就士气低落的日军彻底崩溃。
“逃啊！八路军来了！”
“扔了！全都扔了！”
“快跑！”
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