陈砚的意识在光流中沉浮。身体已不存在，但他能感觉到自己还在。那股螺旋状的能量将他拉入深处，四周是断裂的记忆碎片——百姓跪拜、战旗焚毁、云姜转身离去的背影，还有婚礼影像里那个穿西装的自己。
这些画面不断闪回，扭曲成陌生的模样。他看见咸阳城化作废墟，热气球坠落，蒸汽船沉入江底。一个与他一模一样的人站在废墟中央，冷笑看着他。
“你留下，只是为了满足自己的执念。”那人开口，声音和他相同，“你以为你在救世？你不过是在重复历史。”
陈砚没有回应。他盯着对方的眼睛，发现那里没有温度。那不是愤怒，也不是仇恨，而是一种彻底的否定。
“改革要死人，变法会流血。”黑暗面缓缓逼近，“你说要让百姓走出轮回，可你送出去的每一道政令，都带着刀刃。你比胡亥更冷酷，因为你清醒地选择了牺牲。”
陈砚的手指动了动。他想起昨夜那一战。未来战舰来袭，他拔剑插入漩涡，不是为了逃，是为了守。他知道这条路不会干净，但他必须走。
“我不是要当神。”他说，“我只是不愿再让百姓成为棋子。”
话音落下，周身的光纹微微亮起。那些混乱的记忆开始退散，空间逐渐稳定。
就在这时，一道身影出现在他身旁。
她穿着素纱衣，腰间挂着铜制听诊器，发间银簪映出微光。她的面容模糊又清晰，像是从无数个夜晚的议事中走出来的人。
“心跳还在同步。”她轻声说，将听诊器贴在他胸口。
陈砚转头看她。这不是实体，他知道。但她存在，以另一种方式存在着。她的出现让他想起了很多事——骊山施针时的专注，冷宫探秘时的果决，浑天仪前彻夜研究的身影。
他们没有说话，只是背靠背站立。面对黑暗面的第一波攻势。
黑暗面抬手，虚空中浮现出无数百姓倒下的幻象。有人饿死在街头，有人倒在刑场，有孩童哭喊着母亲的名字。画面不断切换，逼迫他直视代价。
“你用现代知识篡改历史。”黑暗面的声音低沉，“你操纵人心，装疯卖傻，借尸还魂。你根本不属于这个时代。你算什么救世主？”
陈砚闭眼。他知道这些画面是真的。每一项新政推行，都有人付出代价。粮仓改革时清洗六国遗老，机械军推广时裁撤旧匠籍，哪一次不是血淋淋的？
但他也记得另一些画面——刺史巡察制让边郡有了活路，匠籍营改制后工匠能抬头走路，平价粮仓开仓那日百姓排成长队领米。
“我不能停下。”他睁开眼，“哪怕代价沉重。”
话音未落，一道光影突然降临。
章邯站在他身后，披着玄铁鱼鳞甲，手中握着断岳剑。他的身影半透明，像是一道投影，但气势未减分毫。
“陛下。”他开口，声音沉稳如旧，“您已改写历史，但真正的战斗，不在朝堂，不在战场，而在您心中。”
陈砚回头看他。
“唯有双魂合一，方能完整。”章邯说完，身影开始消散。最后一刻，他抬起右手，向陈砚行了一个军礼。火焰般的军旗在他背后燃烧，随后化作光点融入虚空。
黑暗面冷笑着上前一步。“双魂合一？可笑。你所谓的另一半，不过是软弱的借口。情感是累赘，犹豫是破绽。你要战胜我，就得承认——你根本不需要这些。”
陈砚低头看向自己的手。那只曾伸向另一个自己的手。他知道，拒绝回归不是逃避，而是选择承担。
“我不是完美的。”他说，“我会怀疑，会痛苦，会做错决定。但我留下，是因为我知道我该做什么。”
云姜轻轻握住他的手腕。她的触感很轻，像风吹过指尖。
“他说过不信命。”她忽然开口，目光转向黑暗面，“那我就信一次——信你能回来。”
这句话落下，战场震动了一下。
黑暗面的动作出现迟疑。攻击频率变得紊乱。
云姜举起听诊器，对准对方。她闭眼倾听，片刻后睁眼：“他在害怕……真实的情感。”
陈砚看着她。他知道她在说什么。那些深夜里的对话，那些未曾说出口的牵挂，那些彼此支撑走过的夜晚，都不是假的。
他开始释放记忆。
韩姬献出鲁班锁那一刻的眼神；章邯在城外破庙跪地请命的画面；百姓点燃万民灯时汇成的光河；还有云姜塞给他听诊器的那个雨夜——她说：“我要改变未来！”
这些画面化作光流，涌入战场。
黑暗面剧烈震荡。他怒吼着后退，双手抱头，仿佛承受巨大痛苦。
“不……这些没用！都是虚妄！”他嘶吼，“情感只会让人软弱！理性才是唯一出路！”
可他的身形已经开始动摇。
陈砚一步步向前。“你说我是过客，说我篡改历史。可我做的事，每一桩都落在实处。我建的粮仓还在供粮，我修的水车还在运转，我立的律法还在护人。这些不是虚妄，是你不敢承认的真实。”
黑暗面猛然抬头，脸上肌肉抽搐。突然，他的皮肤开始剥落，露出底下苍老扭曲的面孔。
灰白的头发，深陷的眼窝，干裂的嘴唇。
冯去疾的脸。
“你们……都该归于虚无！”他嘶吼，声音不再像陈砚，而是带着年迈者的沙哑与怨恨，“五德终始，轮回不息。谁也不能跳出这个局！”
陈砚停住脚步。
他认得这张脸。右丞相冯去疾，法家遗老，坚信天命不可违。他曾主张焚百家书，认为只有绝对秩序才能维持天下稳定。
可此刻，这张脸为何会出现在黑暗面身上？
云姜靠近一步，听诊器仍对准对方。“他的波动变了。”她低声说，“这不是单纯的自我怀疑。有人在利用它。”
陈砚看着那张脸。他知道，这场战斗还没有结束。
冯去疾的身影在光流中摇晃，双手伸向他，像是要抓住什么。
“你打破规则，你扰乱天序。”他喃喃道，“所以……我必须清除你。”
陈砚抬起手，掌心对准前方。
云姜站到他身边，没有退后。
他们的呼吸在同一节奏上。
战场的光流开始旋转，围绕两人形成屏障。
冯去疾张嘴，发出最后一声咆哮。
陈砚向前迈出一步。
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